Андрей Денисенко - Ненавижу колдунов!

Вот оно что! Так бы сразу и сказали. Кажется, хозяева Мясника решили прибрать Книгу к рукам. Что ж, смерть Маглоса многим спутала карты. Ни Книги, ни колдуна, ни свидетелей. Только какой-то придурок-наемник, непонятно зачем явившийся в дом! Не сдержавшись, я ухмыльнулся. И тут же получил по зубам.

– Не зли меня, парень. – Красавчик стряхнул с кулака мою кровь и аккуратно вытер руку белоснежным шелковым платком.

– Ты принес колдуну Книгу Ветров, верно?

Как хорошо, когда не приходится врать! Я совершенно искренне улыбнулся разбитыми губами и честно посмотрел ему в глаза.

– Нет. Не верно.

Лицо Мясника стало озабоченным.

– Я предупреждал тебя, что лучше говорить только правду. Это последняя попытка. Где Книга Ветров?

С ножом ничего не выйдет. Пока я не выберусь из этого проклятого кресла, до ножа не дотянуться, значит…

– Она где-то здесь, в доме, или ты спрятал ее в укромном месте?

…придется их разозлить. Неприятно, конечно, но другого выхода нет. Лучше вытерпеть пару оплеух сейчас, чем что-нибудь посерьезнее потом. Просто так не отстанут, Книга-то и впрямь им шибко нужна…

Недолго думая, я плюнул Мяснику в лицо.

Первый же удар вышиб меня из кресла. Кувыркнувшись через голову, я отлетел к стене и пребольно ударился лицом. Потом Мон от души меня попинал и едва не сломал ребра. Закрыв глаза, я терпел. Главное – результат. Может быть, с плевком я переборщил, но нужный эффект достигнут. А жирный боров свое получит. Его-то я уж точно прикончу.

На этот раз поднимать меня не стали. Застонав, я повернулся на бок и прижался спиной к стене. Все получилось даже лучше, чем я рассчитывал. Нож скользнул мне в ладонь холодной змеей.

– Разведи огонь, Мон! Этого недоумка следует поучить хорошим манерам! – вытерев лицо, Мясник отшвырнул окончательно испорченный платок. – Кодекс молчания для наемника, конечно, вещь серьезная, и соблюдать его надо. Другое дело, если тайну выдать под пытками. И благородно, и быстро. Для начала выжги ему правый глаз. Просто так.

– Эй, ты, может, тебе левый глаз больше нравится? Так я могу начать с левого! – толстяк заржал.

– Ты мне не нравишься. Я убью тебя первым, – твердо пообещал я. Толстяк принял это за шутку и заржал еще громче.

– Нет, ты слышал, Мясник? Ублюдок еще мне и угрожает! Клянусь богами, старина Гаш говорил, что это будет забавно, но я не думал, что настолько!

– Заткнись, жирный дурак! А то Гаш из тебя самого шутку сотворит! Придержи язык и делай, что приказано!

– Мясник, я…

– Быстро, я сказал!

Мясник повернулся ко мне. Теперь он уже не развлекался, черты его лица стали жесткими, взгляд – ледяным.

– Хочу, чтобы ты понял, приятель. Мой хозяин – очень серьезный человек и всегда добивается того, чего хочет. Он приказал мне найти колдуна Маглоса и получить Книгу Ветров, которую должен принести ему глупый наемник. И очень хорошо заплатил за работу. Первую половину задания я выполнил. Когда я принесу хозяину голову Маглоса, он будет доволен. Но еще больше он обрадуется, когда я положу перед ним Книгу Ветров. А вот будет ли жив и здоров к этому радостному моменту наемник по имени Рист, зависит только от тебя.

Есть! Обрезки веревки соскользнули с моих рук. Еще немного подождать, чтобы разгулялась кровь…

– Вы не убьете меня! – Я постарался выглядеть жизнерадостным придурком. – Потому что я знаю, где Книга! А еще я знаю, что многие желающие ее получить готовы заплатить за нее золотом!

В прозрачных глазах Мясника мелькнуло облегчение. Он решил, что и в самом деле наткнулся на непроходимого идиота.

– Знаешь, ты попал в большие неприятности, наемник Рист. И не тебе говорить сейчас о золоте. Но все знают, что Морской Мясник никогда не был жаден. Отдай мне Книгу Ветров, и ты получишь половину того, что я заработаю на этом деле!

– Сколько?

Мясник помедлил. Удивительно. Даже несуществующим золотом ему делиться не хотелось!

– Ты получишь… двести золотых. Это большие деньги. Очень большие!

Я кивнул и покосился на Мона, продолжавшего раздувать в очаге огонь. Цирк, да и только. М…м…м… поломаться еще, что ли? Нет, долго тянуть нельзя. Я сжался, постаравшись напрягать мышцы незаметно. Так. Рывок, удар по веревкам на ногах и прыжок к толстяку. Он склонился над камином, не успеет… а потом Мясник…

– Книга Ветров спрятана на Упырином Пустыре. Маглос сказал, что портал из Дворца откроется прямо в этот зал, но что-то не сработало. Наверное, помешала смерть колдуна, – я замолчал. Мясник подался вперед, даже дыхание затаил.

– Упыриный Пустырь велик, Рист…

Я ухмыльнулся.

– Точно, большой. И если я не скажу, где спрятана Книга, вы будете искать ее до следующей зимы.

– Я обещал заплатить – и заплачу. – Сдернув с пояса кошель, Мясник потряс им в воздухе. – И здесь только часть твоей доли! Это честная сделка, приятель.

Как же, честная. Толстяк вон какое пламя раздувает… Я рывком вскочил, опрокинув Мясника ударом плеча. Короткий взмах ножа, рассеченные веревки на ногах…

Затекшие ноги почти не слушались. Пошатнувшись, я на мгновение оперся о стену, и это решило все. Толстяк успел обернуться. Несмотря на заплывшее жиром тело, реакция у него была отменная. И что самое плохое, он уже выхватывал из-под куртки карманный арбалет. Времени на прыжок не оставалось.

Мой нож свистнул в воздухе. Бросок вышел хороший, меткий и сильный. Клинок вошел в глаз толстяка по самую рукоять. Мон вскрикнул, в горле его забулькало, дряблая туша стала медленно заваливаться в пылающий очаг.

Меня это не радовало. Потому что напротив меня в каких-то нескольких шагах стоял Морской Мясник с обнаженным мечом в руке и недобро ухмылялся.

– Хорошая попытка, Рист! Вижу, ты парень не промах. Жаль будет убить тебя. Но такова жизнь.

Клинок мелькнул в воздухе так стремительно, что я едва успел его заметить.

Мечом Мясник и впрямь орудовал ловко. Смертоносная сталь в его руках описала полукруг и сверкающей молнией устремилась ко мне. Чтобы уйти от удара, мне пришлось торопливо отшатнуться. Не удержав равновесия, я упал на спину, с грохотом роняя мебель. Клинок Мясника следовал за мной по пятам. Отшвырнув стол, я прямо на четвереньках рванулся прочь.

Мясник засмеялся. Наверное, это в вправду выглядело смешно. Только в этом смехе я услышал смертный приговор.

– Не стоит убегать, Рист! Клянусь, это была хорошая попытка, но никто еще не уходил от Морского Мясника!

Короткими ударами меча он расшвырял попадавшие кресла. Удары были тяжелые, стремительные и обстоятельные. Мясник не торопился. Оба выхода из зала оказались у него за спиной, деваться мне было некуда.

Воспользовавшись передышкой, я встал и прижался к стене. Рискнуть и попытаться дотянуться до меча? Мое оружие все еще валялось на ковре, но до него было шагов пять-шесть. Или попробовать просто удрать через окно? Вышибить раму и… Тут я ухмыльнулся. Мясник слишком увлекся моей скромной персоной. Нельзя так безответственно отворачиваться от темных коридоров, особенно когда там болтается некромант.