Петр Мамченко - Дело рыцаря Тьмы

Судя по шуму в коридоре, ночь давно закончилась. Пора было подниматься, снимать паутину с дверного проёма…

И пойти разобраться с одним старым козлом! Припомнить целую ночь незабываемых, удивительно реалистичных снов. "Дядя" — просто святой, раз умудряется упоминать своего пакостного "тестя" без мата!

Договор — письменное соглашение двух сторон, которое каждая из них постарается нарушить с наибольшей выгодой для себя.

Словарь современного делового языка

— Ну да, это действительно был наведённый сон, — Невозмутимо согласился Четвёртый Магистр. — Не понимаю, чем ты недоволен?

— Ещё как понимаешь! — Злиться с набитым ртом было не просто. Да и перерывы случались гораздо чаще, чем при обычном разговоре — приходилось пережёвывать то, что успел закинуть в рот при фразе собеседника. — Ты бы, блин, ещё "Кошмар на улице вязов" транслировал, чтобы никто не проснулся! Наверняка, удовольствие от этого получаешь?

— Не без того! — Ехидно ухмыльнулся огненный старик. — Но вообще-то, моя методика предусматривает сильные чувства. Мои ученики не прячут эмоции, как большинство магов, а активно пользуются ими — и, между прочим, с большим успехом! А так как подавляющее большинство молодёжи эмоционально бедно, приходится помогать.

Дмитрий с удовольствием доел отбивную, предпочитая не задумываться, что за зверь был разделан на кухне и взялся за салат. Похоже, здесь все блюда делают настолько острыми, чтобы никто не догадался, что основа одна и та же — всё те же вездесущие водоросли да пиявки. Или просто Магистр ещё и таким образом вызывает сильные чувства в учениках? Интересно, какова средняя продолжительность жизни его повара?

— А не стыдно устраивать такой… эмоциональный стриптиз?

Магистр недоуменно вскинул брови, но вопрос всё же понял:

— А чего мне стыдиться? Здесь все и так знают мою историю. А так заодно ощущают прикосновение к Силе, и приобретают важный опыт. Рассказ такого эффекта не даёт. К тому же, кое-кто именно после этого начинает всерьёз уважать наставника.

Рыцарь Тьмы промолчал, невольно согласившись. Одно дело знать, а другое — понимать, что перед тобой не просто болтливый ехидный старик, а могучий маг, уничтоживший целый город и разделавшийся с тремя Магистрами.

— Кстати, если уж речь зашла об обучении… А ты не хотел бы получить несколько уроков, раз уж застрял в этом мире?

— Это слишком хорошо, чтобы быть правдой! — Проворчал землянин, откладывая ложку и спешно заливая огонь в глотке кислым соком прямо из кувшина. Нет, местная кухня доведёт его до гастрита, ну зачем столько приправ?! — В чём подвох?

— Конечно, это будет не бесплатно! — Торжественно провозгласил Четвёртый Магистр. — Мой собственный учитель, предыдущий Четвёртый, был редкостной сволочью, но в чём-то он прав. То, что даётся бесплатно, никем не ценится. Да и учеников у меня хватает, если честно, сейчас у меня в обучении больше людей, чем у всех остальных Магистров, вместе взятых! Да и служит мне немало народу.

Некоторое время собеседники молча глядели друг на друга.

— Ладно, ладно, спрашиваю! — Сдался, наконец, Димка. — И чем ты так ценишься, с твоим-то характером? И во что обучение обойдётся мне? Как всегда, кого-то убить? Или, наоборот, зачать, если вспомнить вчерашнюю гостью?

— Я лучший! — Скромно признался Четвёртый Магистр. — Я познал все аспекты Огня, от искр до пепла, в то время, как остальные довольствуются двумя-тремя гранями Силы. Достаточно развитым ученикам я просто внедряю в ауру семя огня — основу, из которой прорежется Сила. Конечно, не каждый сможет развить семя, большинство теряют его, упускают, да и сумевшие удержать, в большинстве своём, получают лишь один из аспектов. Но даже потеря семени значит очень многое, по поведению ауры можно определить склонность мага к определённой формирующей. Склонный к Воздуху получает повреждения ауры, а у склонного к Воде семя гаснет практически сразу. Между прочим, та же Жаворонок начальное обучение прошла у меня. И лишь потом пришлось договариваться со Вторым, у него тоже Вода.

А цена… Ты прав, цена разнится очень сильно. Те, кто лишь начинают обучение, платят золотом и манайтом, те, что победнее — и вовсе, работой по поместью. Между прочим, стекло и фарфор, что производят мои мастера, дают больше дохода, чем оплата за обучение! Ну а те, кто жаждут семени или помощи в контроле уже проявившейся Силы, исполняют работу магов. Учат младших учеников, создают амулеты, ведут исследования… Между прочим, некоторые остаются здесь надолго, заводят семьи и детей.

Старик в кои веки был совершенно серьёзен.

— Ну а тебе, если хочешь сделать попытку обрести Огонь, придётся всего лишь завершить собственную незаконченную работу. Всё же Жаворонок была очень милой девочкой. И мне неприятно, что её убийца до сих пор пачкает этот мир своим присутствием. Ещё и волнения никому не нужные, по поводу звания Третьего Магистра возникают…

— Что? — Землянин поразился. — Кристаллист всё же выжил?

— Не просто выжил! — Наставительно поднял палец старик. — По слухам, этот гадёныш ещё и обрёл один из аспектов Тьмы, и сейчас сидит в башне, не высовываясь. Честно говоря, я бы уже послал одного из своих парней с вызовом, но не хочу рисковать. Тьму надо бить Тьмой.

Дмитрий с лёгкостью припомнил финал своего поединка с Кристаллистом. А ведь действительно, физических ран белобрысому красавчику он не нанёс. Ранена, если можно так сказать, оказалась аура мага. Или непосредственно его способности? Если серьёзно, он и не ждал, что Кристаллист умрёт, но отчего-то не принял в расчёт возможность выживания противника. Ведь на претендента наложил руки Старик, явно собиравшийся поквитаться за смерть покровительницы. Но затем случился конфликт с Хассиром и… Как он мог не сопоставить всё вместе! Чем бы не закончилось дело с демонизированным вампиром, но для "Магистра" вместе со старым "учеником" ситуация складывалась весьма неблагоприятная. Они либо погибли, либо были вынуждены просить помощи у гостей. Смерть или раскрытие обмана. Недурственный выбор!

— А чем там вообще закончилось, это празднование сразу после моего боя? Я, если говорить честно, просто смылся. Не было никакого желания помогать обманщикам.

— Да никто не знает, что там произошло! — Недовольно поморщился Четвёртый Магистр. — Башню заперли, и не пустили никого внутрь. Да что там, даже часть слуг и второго ученика выставили наружу! Это хамство по отношению к гостям, ведь даже проводить их никто не вышел, но не рушить же защиту башни? Маги смолотили всё, что успели вытащить слуги, поворчали и разошлись. И лишь несколько недель спустя пошли слухи, что Третьего никто больше не видел, зато во владениях вовсю распоряжаются ученики Кристаллиста. Официальная версия — переворот. А это, между прочим, повод для хорошего скандала. Нарушен даже не закон — плевали маги на законы, нарушена традиция!