Николаос - Пять ночей. Вампирские рассказки

— У меня небольшой опыт.

— У тебя никакого опыта, — сказал Калеб, расправив борта моего пиджака. — Все мародеры предпочитают спортивный стиль?

Я вспомнил семерку Лучших и сказал «ага».

Лимузин проигнорировал центральные районы и привез нас в какое-то захолустье гарлемского пошиба. Над скромной железной дверью горел фонарь в грязном стеклянном колпаке, а на стене рядом углем было нацарапано одно слово — «Эркхам».

— Что такое Эркхам? — спросил я.

— Наше божество, — ответила Джиа, будто это сразу все объясняло. Ну ладно, так даже интереснее.

Я ожидал внутри разительного контраста, и зря. Место оказалось обычной кафешкой, из которой вынесли почти все столики. Небольшая эстрада с красным занавесом а ля Твин Пикс, бар со стульчиками, приглушенный свет, но не полумрак.

— А ты чего ожидал? — спросил Калеб, понизив голос. — Мулен Руж?

— Ничего я не ожидал.

— Тем лучше. Веди себя тихо, не привлекай внимания, в общем, не отсвечивай. Все они хороши, но не все легки в обращении и приятны в общении.

— Смотри, кто здесь, — Джиа дернула его за локоть. Они смотрели на даму весьма преклонных лет, но стройная и элегантная, и с такой осанкой, что со спины сошла бы за тридцатилетнюю. В нашем городе особа не последняя… значит, люди здесь тоже есть. Я поймал себя на мысли, что с легкостью их отличаю, но потом понял, что здесь просто никто не шифруется.

— Что здесь делает Соня Кортес?

— То же, что и все, — ждет, — Калеб приветственно кивнул пожилой леди, она послала ему царственную улыбку. — Надеюсь, госпожа Кортес пришла одна.

— Зря надеешься, — тихо сказала Джиа. — Проклятье…

— Он здесь?

— Ты всерьез думал, что он пропустит?

— Он — никогда. Я надеялся, что мы разминемся.

Я обернулся, чтобы посмотреть, о ком они говорят. Со спины он не произвел на меня впечатления — как все, в костюме, вьющиеся волосы цвета разведенного меда. Ничего особенного.

— Заметил нас?

— Держу пари — еще когда мы вошли. А теперь идет сюда.

Калеб глубоко вдохнул.

— Он в форме.

— Я бы сказала — в ударе, прямо сюда веет… Уильям, — Джиа тронула меня за руку, — ты сильно на него не засматривайся, ладно?

— Почему?

— Потому что захочешь пойти за ним на край вселенной, — коротко ответил Калеб. — Обычно он превосходно держит себя в руках, но в такие ночи просто невменяемый.

— Генри, — сказала Джиа.

— Джорджия, миленькая, — он приложился к ее запястью, галантно, хотя несколько отстраненно. — Нельзя же так… пропадать. Мне показалось, что прошли столетия.

— А для нас пролетели секунды. Как поживает Невероятный Халк?

— Монти в порядке. Он будет рад, что ты спросила.

— Ему не обязательно знать.

Он улыбнулся ей и переключил внимание на Калеба.

— Все хорошо, Кейли? Вы оба что-то не в настроении.

Калеб вернул ему улыбку несколько охлажденной.

— Спасибо, что все еще думаешь о нас.

Генри притянул его, дотронулся губами до щеки, но при видимой холодности выглядело это как-то совсем не по-братски. Однако лицо Джиа ничего не выражало, кроме вежливой приятности, да и Калеб не так чтобы отвечал на жест. Так что если причины для беспокойства и были, то я их не замечал.

— Да, — сказал Генри, отстраняясь, — вы совсем далеко. Нам надо как-нибудь пообедать — всем вместе, по-семейному.

Мне не понравилось ни «пообедать», ни «всем вместе». Потому что теперь он смотрел на меня.

Все это время я не отрывал от него глаз, не понимая, чего тут опасаться. Но сейчас он смотрел на меня. Глаза у него были зеленые, как недозревший горох, и встретившись с ними всего на секунду, я внезапно начал понимать, что все до этого в моей жизни было не так. Этакая мгновенная переоценка ценностей. Мысли проносились в голове с такой безумной скоростью, что скоро их стало невозможно ни считывать, не контролировать. Одно я знал точно… одно я знал…

И тут Джиа провела ладонью по моему лицу, и я забыл, что знал точно. Всем знакомо это ужасное чувство, — когда теряешь лучшую мысль в своей жизни, забываешь самый яркий сон. Такая тоска… Я хотел снова попробовать вернуть ее, но Джиа держала руку сзади на моей шее, не давая поднимать голову, и бороться с ней было бесполезно. Я смирился и уставился в пол.

— Это наш Уильям, — сказал Калеб.

— Неужели вам перестало хватать друг друга? Так быстро?

— Насколько я помню, тебе никогда не хватало только одного из нас.

— Кейли, — тихо сказала Джиа.

— Миленькие, не ссорьтесь… ваш сателлит мне нравится. Рад, что вы унаследовали хороший вкус. Что ж, я желаю ему услышать Эркхам…

Когда Джиа отпустила меня, его рядом уже не было. И мне стало легче.

— Что это было?

— Чары. Просто чары. Я предупреждала тебя.

— Уильям не виноват, Джиа. — Калеб еще раз провел по моему лицу, и остатки чар улетучились. — Ты же его знаешь. Да еще красная луна.

— Хотела бы знать его хуже. И верить, что все дело в красной луне.

Я подозревал, что сейчас лучше ни о чем не спрашивать, но все-таки хотел узнать, чего это он мне пожелал. Только не успел. Джиа вдруг твердо взяла меня за руку и буквально поволокла на улицу. Кажется, наш светский раут накрывался медным тазом.

— Джиа! — позвал ее Калеб, но она даже не оглянулась. Тогда он догнал нас и шел, ничего не спрашивая, рядом до самой машины. Потом она буквально закинула меня на заднее сиденье и нажала на газ.

— Джиа, не психуй, — сказал он наконец, когда машина обогнула здание. — Ты же на самом деле не хочешь пропустить Эркхам. После нее все нормализуется.

Она проехала еще несколько метров и остановилась.

— Век бы его не видеть, — сказала Джиа тихо.

— Или два, — согласился Калеб. — Но лучше пообщаться одну ночь, чем ломать голову, что у этого подонка на уме.

— Вы его боитесь, будто он какой-то демон, — вставил наконец я, почти придя в себя. Они переглянулись и вдруг расхохотались, только смех этот на вкус был ядовито-горьким, как полынь. И никто ничего мне не собирался объяснять.

— Пять баллов, Уильям, — бросила Джиа желчно. Но я, углубленный в свое псевдоэйфорическое состояние идиот, не сильно вникал в тонкости витавших настроений и продолжал задавать вопросы.

— Он вам кто?

Джиа сосредоточилась на дороге, будто не слышала. Потом Калеб сказал:

— А ты как думаешь?

— Такое впечатление, что он ваш…

Я забыл это слово — кажется, «прайм», но уверен я не был. Тут Джиа раздраженно дернула плечом — если бы хотела скрыть, это не составило бы труда. Значит, не хотела. Она барабанила пальцами по рулю, монотонно и все быстрее.

— Вы его… — я попробовал переформулировать вопрос. — Вы его… это… его создания? Дети?

Калеб медленно кивнул, не оборачиваясь.

— Просто… Тогда понятно, почему вы с Джорджией так…