Николаос - Пять ночей. Вампирские рассказки

— Знакомься, это Кэтрин. Она моя родственница и…

— Одна-из-Семи, — сказал Демон и улыбнулся мне. Мило. Я успела заметить зеленые глаза, но не того оттенка, что глаз у Зака. Скорее оттенка мятного ликера. — Знаю. Очень приятно, Кэтрин. Что с вами случилось?

— Все в порядке, — попыталась я ответить, все еще стараясь на нем не фокусироваться. Что тут такого, он просто подошел поздороваться, да и Лучших уже давно не существует, и чего это я напрягаюсь?.. — Производственная травма.

— Кэтрин очень плохо себя чувствует, — неожиданно услышала я за спиной, — и ее нужно отвезти домой. Рад был тебя увидеть, Генри, но нам пора.

Не знаю, на что он рассчитывал, но я была готова ему подыграть. И если бы играли мы не с Демоном, у нас бы даже что-то получилось.

— У меня, кажется, дежа вю — в прошлый раз ты тоже сильно спешил, но все же нашел для меня время поболтать… В любом случае, Кэтрин уже гораздо лучше, — сказал Демон и снова мне улыбнулся. Будто кто-то дал подзатыльник, и я кивнула, мысленно попросив у Зака прощения. Ну прибей меня за это… — Думаю, час-полтора никак не повлияют на здоровье твоей… родственницы, не так ли?

Я снова кивнула. Сразу видно, что когда Демон говорит «думаю» или «мне кажется», с ним в основном соглашаются. Зак молчал у меня за спиной, и оставалось только угадывать, что там происходит. Наверное, не одну меня заставили кивнуть, потому что в глазах Демона засияло удовлетворение, и он вдруг сказал, ни к кому не обращаясь:

— Оставьте нас.

Он не повысил голос, но бар опустел. Мгновенно, как будто здесь было десять выходов, а не один. Я сообразила, что меня это тоже касается, и робко попыталась встать с кресла.

— Я что, невнятно говорю? — спросил Демон спокойно, и только сейчас я заметила Майка Нормана. Похоже, он был куда менее сообразителен, чем я, а может, не считал себя частью всех . Как уже было сказано, голос Демона был спокойным, но на Майка подействовал как электрошок — он вздрогнул и отшатнулся от барной стойки.

— Прости, пожалуйста, я не…

— Прощаю, — Демон не прекращал улыбаться, я этого уже не видела, но была уверена. — Поручаю тебе миз Кэтрин, покажи ей наш зал славы, — вам как специалисту будет интересно, поверьте. Что ж, приятно провести время!

— И вам, — ответила я, нисколько в том не сомневаясь.

Кто-то толкнул мою каталку — Майк Норман. Я выехала из этого бара со смешанным чувством облегчения и напряжения, так и не увидев Зака, которого там оставила. Не знаю почему, мне это было важно.

Может, Майк и не был рад нашей вынужденной прогулке, однако этого не показывал. Он был очарователен — по-настоящему, как милы бывают консультанты в дорогих магазинах. Единственное, что он мне не разрешил — это идти своими ногами. Похоже, всерьез опасался, что со мной что-то случится, и не хотел рисковать. Я неплохо его понимала на самом деле.

То, что Демон назвал залом славы, было картинной галереей, тянущейся вдоль всей стены в холле «Колизея».

— Они все стали победителями арены, — сказал Майк Норман, везя меня очень прилежно — достаточно медленно, чтобы я могла рассмотреть портреты, но и в меру быстро, чтобы я не успела заскучать. — В разное время, со времен основания.

— Неплохая коллекция.

— Знаете, это такое модное течение — я слышал, Данте собирает сувениры от всех охотников за его головой за сотни лет, а Сидди коллекционирует орудия пыток. Монтеррос не так давно отослал ей дыбу пятнадцатого века в очень неплохом состоянии. А вот, кстати, и он сам.

Вот спасибо — полчаса назад видала воочию. Картина не приукрашивала оригинал, а наоборот — усугубляла все его худшие черты.

— Очень… впечатляет.

— Устрашает, вы хотели сказать, — засмеялся Майк. — Открою вам секрет — не так страшен черт, как его пиарят. Но никому об этом не говорите, а то меня уволят.

Да уж, после того, как я услышала из уст Монтерроса «золотко», несложно поверить. Я мимо воли улыбнулась, хотя обстановка к этому мало располагала. Зак и Демон были где-то там вместе, и это, похоже, нервировало нас всех.

На одной из картин была изображена белокурая, как снег, девица, к тому же и одетая во все белое. Она сидела на корточках, касаясь рукой земли и в любую минуту готовая прыгнуть, будто хищное насекомое. Среди этой белизны выделялись три красных пятна — ее окровавленные руки и губы, по которым она одной из этих рук провела. Эффектно. Я подумала, что Сэму бы очень понравилось, будь он жив.

— Это RIP. Однажды она сорвала у нас джек-пот.

Никогда не слышала. Нет, в самом деле, иногда я жалею, что в нашей Семерке Джейсон отступил от традиций мародеров как добытчиков и хранителей информации. Ведь раньше нашим девизом было «изучи своего врага», и лишь потом стало «застрели его, когда он спит».

— Странное имя.

— Это прозвище. На арене всегда используются прозвища, старая традиция.

И едва я открыла рот, чтобы спросить, как на самом деле зовут эту RIP, взгляд мой скользнул по следующей картине, и я чуть не заорала. Нет, вру. Я что-то пискнула, и это вряд ли сошло бы за возглас восхищения.

— Вам нехорошо? — спросил Майк обеспокоенно.

— Все в порядке, — ответила я наконец, потому что сердцебиение постепенно стало приходить в норму. Как же я рада, что не встала из этого кресла… — Правда, все хорошо. Просто так много впечатлений на сегодня.

— Забавно слышать от Одной-из-Семи, — Майк был явно рад, что я не собираюсь умереть на его руках, и я не строила иллюзий, что дело в человеколюбии. — Вы их знаете?

Я не ответила. В конце концов, я не обязана отвечать. А на картине были двое — парень и девушка, невероятной, редкой красоты и похожие, будто брат и сестра. Он был чуть позади, держал руку на ее плече, но это был жест не защищающий, а скорее успокаивающий. А у нее были роскошные волосы, и то, как они взметаются на ветру, не смог бы передать ни художник, ни фотограф.

…Я закрыла глаза и без усилий вспомнила, как они взметнулись, как она оскалилась мне в лицо и заорала, когда схватилась за дуло и вбила мне в грудь приклад моего же ружья. Ружья, которое стреляло в нее серебром и не промахивалось. Она врезалась в мои сны, как серебряные пули в ее плоть, вломилась, как приклад в мои ребра. Это была она.

— …Лета, — словно издалека услышала я голос Майка Нормана.

— А?..

— Они сами выбрали себе эти имена — Стикс и Лета. Однажды подарили зрителям и руководству «Колизея» незабываемый бой, за что и увековечены. Хотя, строго говоря, они были увековечены немного раньше… Счастлив представить вам детей Демона.

Я захлопнула рот, что немного отвлекло меня от прошлых ночных кошмаров, но грозило обернуться новыми, и похлеще. Это? Дети Демона?! О Господи.

Что мы сделали?.. Что Джейсон сделал?..