Александр Бушков - Чернокнижники

— Капитан Чихирин, приемная командующего, — откликнулся знакомый энергичный голос.

— Это Савельев. Степан Федотыч, могу я немедленно говорить с генералом?

— У него сейчас полковник Старцев…

— Буква «Аз», — не колеблясь, сказал Савельев.

Как и следовало ожидать, пару секунд — но не более! — длилось ошарашенное молчание. Потом капитан откликнулся:

— Соединяю с командующим.

— Слушаю.

— Ваше превосходительство, — ровным, служебным голосом сказал Савельев. — Полагаю, следует объявить боевую тревогу. У меня здесь буква «Аз»…

— Вы уверены? — послышался столь же невозмутимый голос генерала.

— Стопроцентно. Это московское дело…

— Немедленно ко мне, — распорядился генерал. И Савельев смог еще разобрать, как Зимин, очевидно, убрав трубку от уха, произносит решительно: — Капитан, боевая тревога по батальону.

…Он шагал по длинному коридору под неумолчный, сухой, пронзительный треск звонков, под мигание там и сям красных ламп. На лестничных площадках, вверху и внизу, грохотали сапоги. Савельев видел в высокое окно, как к зданию, растянувшись цепочкой, со всех ног бегут офицеры — кое-кто застегивал мундиры на ходу. Оказавшийся впереди фон Шварц, держа фуражку в левой руке, правой неумело застегивал крючки — новая форма была введена совсем недавно, и с ней не приобвыклись еще обращаться впопыхах.

На сей раз на улице не было ни броневиков, ни солдат — это как-никак боевая тревога, а не осадное положение. Боевая тревога всего лишь поднимает на ноги всех, кто непосредственным образом связан с путешествиями по времени.

Однако впервые за все время существования батальона боевая тревога была сыграна по причине, обозначенной в кодовой таблице как буква «Аз».

По причине обнаружения чужого путешественника по времени.

— Ну, и как там обстоят дела с нашим ребусом? — с напускной беспечностью поинтересовался Стахеев, садясь.

Савельев последовал его примеру. Человек за столом (разумеется, в военном кителе, с погонами капитана) развел руками, сказал весело:

— Да какой же это ребус, господа, хватило получасового поиска в архивах, не особенно и углубленного… — он поднял пинцет с зажатым в нем тем самым камушком. — Строго говоря, господа, никакого ребуса тут нет, а вот загвоздочка имеется, да-с… Понимаете, сейчас этакому алмазу появляться еще рано. Он прямиком из грядущего, не особенно отдаленного, но тем не менее… — он повернулся к Савельеву. — Ваш ювелир, Аркадий Петрович, несомненно, человек знающий. И совершенно правильно заметил, что нынешняя геология еще не определила первичное образование алмазов, то есть те места, откуда они выносятся подземными потоками, образуя россыпи. Буквально через несколько лет, еще до конца нашего столетия, в пустынных областях на юге Африки будет обнаружено более двухсот этаких колоннообразных жил, напоминающих жерла вулканов. Диаметр их бывает от двадцати пяти до целых восьмисот метров, и в землю они тоже уходят на значительную глубину. Заполнены они именно такой вот магнезиальной, то есть вулканической породой, которую вскоре назовут кимберлитом по имени близлежащего городка Кимберли. Это и есть погасшие жерла вулканов, по которым когда-то рвалась раскаленная магма. Давления были колоссальные, и содержавшийся там углерод кристаллизовался, превращаясь как раз в алмазы. Округленные и заостренные формы самородных алмазов объясняются тем, что…

— Прошу прощения, но это уже совершенно ненужные подробности, — мягко прервал Стахеев. — У нас мало времени, чтобы вникать в такие тонкости. Следовательно, там богатейшие залежи? И отроют их только через несколько лет?

— Вот именно. Вспыхнет сущая лихорадка, подобная калифорнийской золотой… Но — только через несколько лет. Сейчас там разрабатывают алмазные россыпи в наносах рек, никому и в голову пока что не пришло идти дальше, вглубь пустыни… Хотя кому-то, как я понимаю, все-таки пришло…

— Благодарю вас, Никола Лукич, — Стахеев поднялся. — Пойдемте, поручик. Не забудьте алмаз, его же непременно нужно вернуть…

В коридоре полковник приостановился, покачал головой:

— Это уже, в некотором роде, форменная контрабанда получается… Кто-то оказался весьма хитер, и дело вел очень грамотно: сначала привез сюда, к нам, червонцы и драгоценные изделия, чтобы заполучить, говоря торговым языком, оборотный капиталец, ну, а потом решил поставить дело на широкую ногу… Аболин знал, что там, в пустыне, есть алмазы. А это позволяет предположить, что у него кроме способа перемещения, есть еще какой-то способ наблюдения за грядущим — надо полагать, ничуть не похожий на наш.

— Вовсе не обязательно, — сказал поручик. — Он просто-напросто мог перепрыгнуть еще лет на двадцать вперед и раздобыть там книгу о драгоценных камнях — это же никоим образом не засекреченная литература, ее преспокойно можно раздобыть и в публичных библиотеках, и в книжных магазинах.

— Тоже вероятно.

— Думается мне, нам в дальнейшей работе не помешал бы Хомяков.

— Аркадий Петрович, да полноте вам, — усмехнулся Стахеев. — Конечно, привлечем. Соответствующая шифрованная депеша, теперь это можно сказать, два часа как ушла в Москву.

— А Карелин? — вырвалось у Савельева.

Не глядя на него, полковник сухо произнес:

— Господин академик — человек с величайшими научными заслугами. Однако и корифеи способны на ошибки… что тут еще скажешь? Скажу вам по секрету, ситуация слишком серьезная, чтобы обращать внимание на чьи-то уязвленные научные амбиции. Да и полная власть в Особом комитете принадлежит отнюдь не господину Карелину. Так что придется господину академику мириться с существующими фактами. А самое главное — влиять на нашу текущую работу он практически не в состоянии, так что руки у нас развязаны. У вас есть какие-нибудь соображения?

— Никаких, господин полковник, — сказал поручик мрачно. — Я как-то не могу пока свыкнуться с мыслью, что Аболин путешествует по времени исключительно затем…

— Чтобы сколотить состояние? А что тут удивительного, собственно говоря? Это мы с вами, Аркадий Петрович, на службе, нам положено высокие государственные интересы блюсти. А этот господин малость попроще в смысле духовности, ему чистую прибыль подавай… Чем, собственно говоря, и заняты господа промышленники и фабриканты, все без исключения: извлекают прибыль из самых поразительных научных открытий, над которыми люди духовные лишь восторженно ахают и слагают оды в честь прогресса. Кто-то оды слагает в честь человеческого гения, а кто-то в этом моментально усмотрит способ неплохую прибыль извлечь. И ничего с этим не поделаешь, такова уж человеческая натура… Что у вас?