Сергей Ким - Хроники Рардена 2 Цена победы

Подавляющее большинство портов Монерона было не то что плохо укреплено, а зачастую вообще не укреплено из-за их чисто гражданского статуса. Плюс к этому для размещения и обслуживания военных кораблей в них не имелось ни места, ни развитой портовой инфраструктуры...

Это, что касается островных направлений ретирады, с материковыми же портами возникали совсем другие проблемы.

Во-первых, топливо.

Корабли монеронской эскадры являли собой в современных реалиях классический образец прибрежно-речного флота, не приспособленного к дальним переходам. Возможно, когда-то они и были океанскими кораблями по статусу, но сейчас ни на что большее, кроме как "демонстрация флага", они способны не были. Бункеровочных баз на западном побережье практически не было, а собственных запасов, без поддержки судов снабжения, северянам хватало только впритык до материковых портов, а если в пути что-нибудь случилось, то и вообще не хватало бы.

Второй же (и главной) проблемой являлось то, что если бы рарденцы даже неосмотрительно и решились бы на такую неслыханную наглость, то после обнаружения патрульными группами или авиацией, они бы продержались ещё меньше, чем в качестве плавучих батарей. Сейчас совать щупальце в Ниаронское море, начисто перекрытое силами Императорского флота, побоялся бы даже сам Морской Бог... Даже то, что где-то на севере всё ещё ошивались недобитые остатки Великоокеанского флота северян, сути дела не меняло. После полученной около Нежинска взбучки, рарденцы убрались восвояси и затаились, а спасать кучку старых и слабых кораблей в их планы явно не входило...

Именно такие выводы сделал вице-адмирал ещё перед операцией, но чрезмерно понадеялся на приданную авиацию, рассчитывая затопить все посудины северян прямо на рейде.

Не вышло.

И больше рисковать ставшими столь драгоценными морскими драконами и их пилотами Сетокава не собирался. После достопамятного рейда на Нежинск (не столь уж и победоносного, как это преподносилось пропагандой) на Императорском флоте внезапно образовался недостаток авиации, что резко сократило возможности применения уже имеющихся сил. Приказом с самого высшего уровня командования всем ниаронским адмиралам, в подчинение которых передавались боевые ящеры, настоятельно не рекомендовалось (читай - запрещалось) рисковать ими без крайней необходимости. Но вот что нужно было считать оной крайней необходимостью - не указывалось, зато красочно описывались возможные кары нарушителям... Похоже опять складывалась та же ситуация, что и с условиями применения магических спецбоеприпасов.

...Такеши задумчиво почесал гладко выбритый подбородок.

Его всё больше и больше одолевали мысли о прекращении операции по высадке.

Приказ и долг, безусловно, священны, но и класть драгоценные для Неба корабли вот так вот, безо всякого смысла - не есть хорошо... То, что северяне к высадке были подготовлены, и подготовлены хорошо, уже не давало поводов надеяться, что дальше всё пойдёт гладко. Мины, маги, артиллерия... Где гарантия, что в рукаве у северян не найдётся ещё пара отравленных сюрикенов? Вон, первоначальный план-то уже с треском провалился в Бездну - ни тебе сокрушительного удара с воздуха, ни стремительной высадки рот морской пехоты с корветов прямо на брекватер... Придётся продавливаться через скороспелую, но вполне обстоятельную оборону противника, пробивать её всеми силами, устраивать здесь полномасштабное сражение... А нужно ли всё это? Вот что-то нет уверенности в том, что после всего этого здесь не останется просто груды развалин вместо стратегически важного порта...

С другой стороны иного выхода-то и нет. Порты северных территорий слишком далеки и уязвимы для удара, а на западном побережье нет нужной инфраструктуры - высаживаться там, означает надолго затягивать с решительным наступлением на острове, что опять же не есть хорошо...

Такеши сжал рукоятку укороченной морской катаны, с богато разукрашенной золотом резной цубой.

Сомнения, сомнения... Колебаться вредно, нужно действовать!..

Вот только как?

Ладно, пока что будем и дальше следовать избранной тактике, впрочем, не забывая и об альтернативах.

Ниаронский маг Козо Адати вновь шёл в бой на борту корвета "Икадзути", но теперь его поддерживали десятки магов на линкорах и прочих кораблях эскадры вторжения.

Чародеи Островной империи больше не пытались атаковать, перейдя к глухой обороне - второй раз вступать в противостояние с противником, о силах которого ничего точно неизвестно, они уже не рисковали. Тем более что это было чревато не только напрасной тратой сил, но и чрезмерными разрушениями в порту - вице-адмирал Сетокава уже успел внушить корабельным колдунам, что разносить в прах ценный порт, это, мягко говоря, нехорошо, и стоило бы быть более осмотрительными в выборе заклинаний...

Так что ниаронские чародеи решили перебдеть, и вообще прекратили все магические атаки, полностью положившись на мощь крупнокалиберных эмиттеров. Вся же текущая волшба магов Рассветной империи ныне была завязана на защиту и только защиту - для идущих в авангарде корветов чародеи даже расщедрились на полноценный воздушный щит.

Согласуясь с полученным приказом, Козо пока что берёг собственные силы для подходящего момента, так ему приходилось быть простым наблюдателем, никак не участвующим в битве. В принципе, против такого он был очень даже и не против - всё же после короткой, но яростной стычки с противником и поспешной ретирады, чародей ещё не до конца восстановился. Так что лишняя минутка отдыха была совсем даже не лишней, особенно когда тебя защищают более сильные и опытные маги.

...Прожорливый в энергетическом плане щит требовался паре ниаронских корветов неспроста - на них возлагалась задача ни много, ни мало, а прорваться за первую линию укреплений непосредственно в порт и всё же высадить десант морской пехоты. С налёта это сделать не получилось, но зачем же полностью отказываться от этой идеи?..

Естественно, делать это предполагалось исключительно после серьёзной артподготовки и устранения вражеской артиллерии.

Тем не менее, окружающая обстановка решительно не нравилась Адати. Подступающие прямо к воде высокие крутые сопки, окружающие бухту вызвали у него чувство сильно дискомфорта - он чувствовал себя словно бы взаперти. Бьющие прямо в лицо огненные шары северян тоже не добавляли оптимизма, и даже то, что они взрывались на значительном удалении от кораблей ниаронцев, бессильно разбиваясь о поставленный щит, не радовало...

Дойти до берега - это ещё только полдела, главное закрепиться на нём. А учитывая яростное сопротивление, оказываемое рарденцами, лёгкой прогулки ждать не приходилось...