Майя Зинченко - Изучающий мрак (Дарвей)

- Я вижу, что любые слова будут бесполезны. - Дарвей носком сапога поправил ветку, откинув ее подальше в огонь. - Поэтому я просто покажу вам то, что увидел сам. Надеюсь, у меня получиться... Малем, ты будешь первым. - Монах подошел к другу и, опустившись на колени, осторожно коснулся висков гнома.

- Что это за ритуал такой? - с подозрением спросил Малем.

- Мои воспоминания станут твоими. Ты только не сопротивляйся.

- А на что это будет похоже?

- Не знаю. Я делаю это впервые.

- Отлично... - мрачно сказал гном. - Мне сегодня везет.

- Малем, смотри мне прямо в глаза.

- А куда же еще? - гном заметно нервничал.

- И молчи, - прошептал Дарвей. - Теперь между нами нет преград.

Несколько минут они сидели совершенно неподвижно. Клиффу показалось, что его друзья перестали даже дышать. Потом Малем вскрикнул и отшатнулся от монаха.

- Нет! - он катался по траве, обхватив голову руками. - Это ужасно! Слишком много!!! Вечность!!!

- Что ты с ним сделал? - Клифф сжал локоть монаха.

- Это скоро пройдет. Временное недомогание.

Гном действительно быстро затих. Он перестал кричать и опустил руки. Маг склонился над ним:

- Малем...

- Да?

- Что ты видел?

- Все... - он затравленно оглянулся. - Хаос очень близко. Речь идет не о войне, нет... Эти иллюзии, - Малем обвел рукой вокруг, - не передают истинного положения дел. Они только мешают, заслоняя правду. Хаос проник очень глубоко, он уже здесь в нашем сердце. Это похоже на губительную опухоль. А нас так мало, чтобы ей противостоять. - Он скривился. - Слова слишком бедны, слишком лживы... Пускай Дарвей сам тебе это покажет.

- Клифф, ты готов? - монах протянул руку.

- Нет, - маг покачал головой и отошел от костра. - Я не хочу принимать в этом участия. С меня достаточно того, что вы видели. Мне и так не по себе от этих разговоров. Рассудок - хрупкая вещь и я не хочу его повредить. Все равно я сделаю так, как вы скажите.

- Как хочешь, - пожал плечами Дарвей. - Я не имею права заставлять тебя.

- Вы с Малемом достигли взаимопонимания?

- Вполне, - хрипло ответил гном.

- И... ты больше не желаешь смерти орка?

- Нет, - с усилием выдавил из себя Смотрящий. - В высших сферах он ничем не отличается от нас. Его смерть - еще один шаг к хаосу.

- Ого! - Клифф уважительно посмотрел на монаха. - Вот это я понимаю - промыть мозги.

- Ничего подобного, - проворчал Малем. - Я все равно их ненавижу за то, что они делают. Просто в свете недавних событий... И вообще нужно мыслить более рационально.

- Грем, теперь твоя очередь, - сказал Дарвей орку, сидящему вне освещенного круга.

- Только подойди! - орк выставил вперед кинжал. - Я не позволю лишить себя разума! Лучше умру.

- Разве ты не хочешь узнать правду? - спросил Дарвей. - Если бы это причиняло вред, то я бы не стал подвергать риску своего друга. А Малем в полном порядке.

- Ага, как же... - Грем презрительно сплюнул. - Теперь он считает, что моя смерть - это не цель всей его жизни. Жалкое зрелище.

- Ты уже бывал со мной Там, - спокойно сказал монах. - И остался жив. Но только тогда твои глаза были закрыты, и ты не мог увидеть истину. - Он сделал шаг вперед.

- Да чего ты ко мне прицепился?! - упоминание об ужасах замирья заставило орка побледнеть. - Я не хочу вспоминать, что видел.

- Это совсем не то, что ты думаешь. Твои кошмары были вызваны невежеством. Чудовища чувствуют себя комфортно только под покровом неизвестности. Он порождает темноту разума, в которой и возникает страх.

- Это только слова! Пустые слова.

- Нужно одно маленькое усилие - и они наполняться смыслом. Тогда в клетке ты спросил меня: на что похоже касание Хаоса? Теперь у тебя есть возможность узнать это. Заглянуть прямо в его черное нутро. Ведь разрушение давно манит тебя. Каждый твой шаг сопровождается его сладким шепотом... Во сне он приходит к тебе, подталкивает к самому краю и просит сделать еще один маленький шаг. Маленький незначительный шажок...

Грем в нерешительности опустил кинжал. Дарвей отобрал у него оружие и спокойно вложил обратно в ножны.

- Откуда ты знаешь об этом? - в голосе орка послышался испуг.

- Этот шепот слышит каждый. Что ты желаешь: чтобы он исчез или стал громче?

- Не знаю.

- Тебе лучше сесть. Так будет удобнее нам обоим.

Грем послушно опустился на землю. Он как завороженный следил за руками Дарвея. И все повторилось снова. Когда орк с ревом вцепился себе в лицо, Дарвей оставил его и вернулся к костру. Вид у него был усталый.

Малем смотрел, как мечется орк, и на его лице не отражалось никакой радости. Уж он-то знал, что сейчас чувствует Грем.

Монах вздохнул и, развязав мешок, вынул из него взятые в дорогу припасы. Его друзьям было невдомек, каких усилий ему стоило подчинить себе орка. По доброй воле тот никогда бы не согласился открыть свое сознание, а это было необходимо. После таких испытаний не лишним будет подкрепиться.

- Клифф, у тебя вино во фляге?

- Да.

- Дай мне ее.

- Он будет еще долго? - маг кивнул в сторону стенающего Грема и протянул флягу.

- Тебе мешает?

- Нервирует.

- Он оказался слабей, чем Малем, - пожал плечами Дарвей. - Поэтому ему труднее с этим справиться.

- Какой я молодец, что отказался от твоего предложения, - похвалил сам себя юноша. - По сравнению с орком, я маленький и хилый. Оно убило бы меня.

- Здесь важна духовная сила, а не физическая, - заметил монах, меланхолично жуя хлеб. - А этого добра у тебя хватает. Ты же маг.

- Да, я постоянно забываю об этом... Мне вот подумалось, а что если мы присутствуем при эпохальном событии? Я ведь читал в книгах, как великие герои прошлого тоже собирались на совет, прежде чем отправиться бороться со злом.

- Действительность имеет мало общего с тем, что написано в хрониках.

- Да и мы не герои, - подал голос Малем.

- Вот уж точно, - согласился Дарвей. - Мы не герои и наш зал совета слишком сильно напоминает обыкновенную лесную поляну. Скорее всего, о нас никто не узнает, мы так и не попадем на книжные страницы. Почему ты погрустнел? Хочется славы?

- А разве это плохо? Я же не для себя стараюсь.

- Ошибаешься.

- Ну, не только для себя, - поправился Клифф.

- Эпохальные события, как ты выражаешься, чаще всего происходят тихо и незаметно. Они не любят шума.

К костру подсел Грем. У него был вид побитой собаки. Он молчал и боялся поднять глаза. Дарвей ни говоря ни слова передал ему флягу. Орк полностью осушил ее в два глотка. Малем сидел, опустив руки в костер, словно пытаясь найти поддержку в огне.

Пламя весело лизало ветки, никак не желая уподобиться мрачному настроению собравшихся.

- Ты голоден? - спросил Дарвей Грема.

- Нет. Я поймал двух кроликов.

- Хорошо.

Снова воцарилось тягостное молчание. Клифф, которого тень хаоса не затронула, и потому меньше переживавший по этому поводу, поежился. В том, как они сидели возле костра, слушая ночной лес, ему чудилось что-то роковое. Словно все худшее уже свершилось и теперь им осталось только ждать неминуемой гибели. Убийца уже близко, он заносит свой меч над покорной жертвой, которая не осмеливается взглянуть ему в лицо.