Майя Зинченко - Путешествие мага Эдвина

- Карел, проверь карманы.

- Зачем?

- Девушка могла захватить что-нибудь на память.

Так и оказалось. В качестве воспоминания о двух магах, случайно повстречавшихся на ее пути, Дайна взяла кошелек с золотыми монетами Карела и мой оберег с алмазом. К счастью, не самый редкий.

- Неблагодарное создание, - с укоризной сказал Карел. - А ведь мы ей жизнь спасли. Ты заметил, когда она это сделал?

- Если бы я заметил, то отреагировал должным образом.

- Значит, нас обоих облапошили, - вздохнул Карел. - Мастерица.

- Вернемся в столицу, я поспрашиваю о ней моих знакомых из Ночного Братства. Быть может, они ее знают.

- Думаешь, она назвалась настоящим именем?

Я пожал плечами. Если мне удастся ее найти, наша встреча будет забавной.

- Что будем делать с Вольтом? - Карел не сводил с него глаз.

- Очень хочется сжечь останки, но рука не поднимается, - признался я. - Все-таки он мой друг.

- И мой тоже. Непростая ситуация. Эдвин, я знаю, что ты не в самой лучшей форме, но может быть, ты попробуешь с ним связаться? Он просил уничтожить его тело, но сейчас ситуация несколько изменилась. Заодно о 'Некросе' спросишь.

- Нам нельзя долго находится на одном месте. Скелеты перевернут горы верх дном в его поисках.

- Поговори с ним и пойдем дальше.

- Куда?

- Это будет зависеть от вашего разговора.

- Эх, Вольт... - моя рука уже шарила в поисках венца. - В твоих же интересах, чтобы я с тобой связался.

В этот раз мне повезло. Не прошло и десяти минут, как я обнаружил Голос мистиков. Передатчик ничем не отличался от плиты, увиденной мной накануне. На ней были те же самые строчки.

- Прикоснись и найди тех, кто взывает к тебе... - прочел я и без страха коснулся плиты, тем самым, вызвав дух моего друга - полупрозрачный и слабо светящийся.

- Здравствуй, Эдвин, - приветливо поздоровался Вольт. - Как я рад, что ты меня позвал! - Увидев с каким видом я смотрю на него, его лицо приняло печально-сосредоточенное выражение. - У тебя, наверное, накопилось много вопросов?

- Больше, чем ты можешь себе представить. Меня очень беспокоит твой интерес к некой книге! Это правда, что ты все это время искал 'Некрос'?

- Да, - Вольт стыдливо опустил глаза.

- Почему ты сразу не сказал мне об этом?

- Ты бы не одобрил мой поступок.

- Конечно! - воскликнул я полный негодования.

Венец Сумерек понял, что во мне слишком много сил и здоровья и решил исправить это досадное упущение. Зловредный артефакт пронзил мой левый висок молнией. У меня даже зубы заныли.

- Ну, зачем тебе эта книга? - сказал я хриплым шепотом. - Чтобы ты с ней делал?

- О, - глаза Вольта загорелись. - 'Некрос' предоставляет безграничные возможности. Воскрешать мертвых...

- Никто не имеет права вмешиваться в естественный ход вещей. Это закон. Неспроста эта книга оказалась похоронена в горах. Тысячи лет никто не видел ее, и она превратилась в легенду.

- Это не легенда. Я сам держал ее в руках.

- Сколько еще людей знают о том, что 'Некрос' здесь?

- О чем ты? - непонимающе спросил Вольт.

- Мы встретили девушку. Наемницу по имени Дайна. Она утверждала, что орден Тумана будет весьма щедр к тому, кто принесет им редкую книгу из чистого золота.

- Орден Тумана? - Вольт нахмурился. - Скверно. Там где один орден, там может быть и другой. А то и целый десяток. Я не знаю, откуда они узнали о ней.

- Эта их прямая обязанность - собирать и хранить тайные, секретные сведения. Я удивляюсь, что тебе удалось их опередить.

- Я давно мечтал найти 'Некрос'. Уверен, об этом мечтает любой некромант. Наткнувшись в 'Глашатае' на заметку о таинственных скелетах, якобы обитающих в горах, я заинтересовался.

- Я бы не стал верить 'Глашатаю'. Там собирают всевозможные сплетни.

- Именно поэтому я решил сам докопаться до правды. Подтвердить слухи или опровергнуть. Как говорит мой слуга Донут: 'разнюхать истину'. История, как ты понимаешь, подтвердилась.

- Полагаю, орден Тумана начал действовать только после того, как стало известно об умертвиях Рамедии, но никак не раньше.

- Уверен, что так оно и было.

- Скажи честно, скелеты напали на тебя, потому что ты украл у них книгу?

- Уф, - Вольт поморщился. - 'Украл' - это слишком грубо. Позаимствовал во благо науки.

- Суть не меняется, - сказал я сухо.

- Не хочется признавать, но именно поэтому они на меня и напали, - некромант вздохнул. - Эдвин, ты можешь считать меня чудовищем, ругать, презирать, но... Но на мне и так лежит смерть моих товарищей. Если бы я мог избежать этого...

- Ты собрал книгу полностью?

- Почти. Я, как говорил ранее, действительно нашел золотые пластины. Четыре штуки. Они были пронумерованы, и я вставил их в нужное место в книге. Но для полного счастья мне не хватало трех кусочков. Это были совсем маленькие куски - просто сколы и я не стал искать их.

- Откуда у этих существ 'Некрос'?

- Не знаю. Но они его всегда хорошо охраняли, держали в центральном поселке.

- Книге покланялись?

- Нет, просто охраняли. Она для них важна, но не более того. У них не было культа книги или чего-нибудь подобного. Насколько я сумел в этом разобраться.

- Они ее не создавали, но связаны с ней неразрывно, - пробормотал я. - Кстати, Вольт, я нашел твое тело.

- Почему же ты молчал?! - возмутился некромант. - Я же волнуюсь!

- Тебе это полезно, - отрезал я. - В следующий раз будешь говорить мне правду.

- Не знал, что такой мстительный, - проворчал Вольт.

- В моем понимании это чувство именуется справедливостью.

- Так что с моим телом? Или уже все?.. - обречено спросил он.

- На нем совсем не осталось плоти. Я его выкрал, как раз во время проведения ритуала. Жрец еще не успел подчинить его.

- Какой еще жрец?

- Скелет с жезлом.

- А... Я понял. Он у них главный. Если, конечно, они не пользуются жезлом по очереди. Их тяжело отличить друг от друга.

- Я это заметил. Теперь твой скелет у меня и я не знаю, что с ним делать.

- Как тебе удалось его выкрасть?

Я рассказал ему все. Вольт умолк на минутку, обдумывая услышанное.

- Ты великий маг, Эдвин, - сказал он уважительно. - Это не лесть, а констатация факта. Раньше я считал, что подобное невозможно, но ты прямо создан для того, чтобы разрушать стереотипы. Ты говоришь, что его еще не подчинили... Ты уверен?

- Не на сто, но процентов на восемьдесят. У него не горят глаза. Ни желтым, ни зеленым. И вместе с тем он подчиняется командам, послушен.

- Если бы я смог с ним соединиться, - тяжело вздохнул Вольт. - Пускай я стану умертвием... Меня это не пугает, - сказал он с грустной улыбкой. - Обретя тело, я смогу жить и работать как раньше. Эдвин, моя судьба в твоих руках.

- Как я это не люблю! - поморщившись, заявил я. - Давай обойдемся без патетики и сантиментов. Я и так делаю все, что могу.

Атакуя мою многострадальную голову, венец не давал мне передышки ни секунды. Головная боль отравляла жизнь. Неудивительно, что у меня было ужасное настроение.