Майя Зинченко - Путешествие мага Эдвина

- Нет, Эдвин! - Карел кинулся вперед, удерживая мою руку.

- Ты не понимаешь! Пусти меня!

- Я все понимаю! Реем ни при чем! Ты боролся с полиморфом.

Это меняло дело. Я замер и медленно опустил руку.

- Продолжай.

- Не в курсе подробностей вашей встречи, но когда мы нашли тебя лежащего без сознания, рядом с тобой был расплавленный полиморф. Его ноги еще хранили очертания сапог барона, поэтому мы знаем, чью личину он принял, перед тем как напасть на тебя.

- Полиморф... Поэтому он так быстро двигался. Ты говоришь, что он мертв?

- Да.

- Значит я все-таки достал его, - я потер рукой шею. - Эта тварь душила меня. Не хочу показаться излишне подозрительным, но после того, что случилось... Карел, а как я могу быть уверен в том, что ты - это ты?

- Придется поверить мне на слово, - ответил Карел. - Но я могу рассказать тебе какой-нибудь факт из нашей жизни.

- Какое прозвище мы дали нашему наставнику по практической магии?

- Часовщик.

- Верно. Теперь твой черед Дракум.

- Я не полиморф.

- Это не аргумент. Они все так говорят.

- Когда ты приезжал ко мне в гости, нас встретила моя мама и она угощала тебя земляничным пирогом.

- Хорошо, - кивнул я. - Теперь ваш черед барон.

- Мой?! Какая наглость! Вы едва не убили меня и теперь я еще должен что-то доказывать! В собственном доме!

Барон был очень расстроен. Еще бы, моя молния едва не лишила его глаза и половины головы.

- Чтобы принести свои извинения, я должен знать, что вы тот, за кого себя выдаете. Не люблю извиняться просто так.

- Я не выдаю себя за него, я и есть барон Реем.

- Ситуация слишком серьезная, чтобы верить словам. Докажите это.

- Но мы с вами едва знакомы.

- Когда мы виделись в последний раз?

- Я оставил вас в подвале, чтобы вы поговорили с сидящими в нем наемниками. А когда я пришел, то увидел вас лежащим на полу без сознания, а рядом с вами была какая-то серая мерзость.

- Как я мог забыть, у меня же есть монета... - пробормотал я. - Карел, где моя сумка?

- Вот она, держи, - он взял ее со стула и подал мне.

Как только сумка очутилась в моих руках я проверил в ней наличие 'Некроса'. Книга была на месте. Затем я быстренько пошарил в поисках других сокровищ и удостоверился, что они тоже в целости и сохранности.

Найдя коробочку с монетой, я попросил барона подойти поближе и вытянуть руку.

- Зачем это? - с опаской спросил он. - Что вы собираетесь делать?

- Это всего лишь серебряная монета. Точнее говоря, монета из чистого серебра. Серебро без примесей отлитое гномами с применением особой магии. Какой именно, не спрашивайте, сам не знаю, но человеку она не вредит. Если вы полиморф, то при соприкосновении с монетой у вас на коже останется зеленый след, - я быстро провел ребром монеты по кисти Реема и с облегчением увидел, что рука осталась чиста. - Примите мои извинения, барон.

Я медленно сел, пытаясь прийти в себя. Голова болела не смотря на целебные знаки и холодные компрессы.

- Объясните, наконец, что с вами произошло?! - раздраженно попросил Реем.

Карел и Дракум так же ждали объяснений. Пришлось им уступить. И хотя в этой истории я не выглядел всесильным чародеем, но что поделать? Хорошо хоть жив остался и 'Некрос' сохранил. Когда в дело вмешивается полиморф, большего ждать глупо.

Что такое или кто такой полиморф? Его можно было бы отнести к Невидимым Помощникам, если бы он был дружественен по отношению к человеку. Но представители этого народа действуют исключительно исходя из своей выгоды. Чтобы достигнуть своих целей они не колеблясь прибегают к шантажу, предательству или убийству.

О полиморфах известно немного, это скрытные существа. Они невидимы для обычного человека. Даже маг в ярких солнечных лучах разглядит только серое облако тумана. Полиморфы славятся тем, что могут принимать любой облик, частично перенимая вместе с обликом и свойства объекта. То есть, если полиморф превратится в великана, то он сможет кидаться каменными глыбами, а если в волшебника, то будет владеть простыми заклинаниями.

В этом и заключена таящаяся в них опасность: они могут проникнуть в любое место, оставаясь невидимыми, а потом подобраться к тебе совсем близко, нацепив на себя личину твоего лучшего друга, матери или даже кошки, что недавно мурчала у тебя на коленях. Домовые, горгульи, духи амбаров и прочие дружелюбно настроенные к людям существа зорко следят за тем, чтобы в человеческое жилище не проник ни один из полиморфов. Но и они не всесильны.

После моего рассказа воцарилась тишина. Реем нахмурился, вытянул губы в трубочку и уставился на загнутые вверх носки сапог.

- Как эта тварь проникла ко мне в замок?

Вопрос был задан в мой адрес, но я только плечами пожал.

- Не знаете?! - тон барон был обвиняющим.

- Не надо так волноваться. Он же меня пытался убить, а не вас.

- Но это вы его с собой притащили!

- Сомневаюсь... - покачал головой Карел. - Скорее всего он следовал за наемниками, которых вы держите внизу. Он подслушал ваш с Эдвином разговор и решил забрать книгу.

- Да пропади пропадом эта книга! - воскликнул Реем в сердцах. - Из-за нее одни неприятности.

Теперь я точно был уверен, что он не полиморф. Барон вскочил и громко хлопнув дверью выбежал из комнаты. Скорее всего он побежал на поиски слуг чтобы на них сорвать свою злость.

- Вот такие вот дела... - пробормотал я, поморщившись.

- Как ты думаешь, полиморф был один?

- Не знаю. Надеюсь на это. Они ведь одиночки, живут только для себя. Хотя не мешало бы переговорить с кем-то из домовых, - я повысил голос. - Уважаемые духи-хранители этого места! Вы слышите меня?

Полная тишина была мне ответом.

- Или не слышат или не хотят разговаривать, - сказал Карел. - Ты же знаешь какие они скрытные.

- Сюда бы моего домового, он бы их быстро разговорил, - проворчал я. - Тебе известно, что домовые перенимают черты характера владельца дома?

- Да, была такая теория, - усмехнулся он. - Но она не подтвердилась.

- А я в нее все равно верю. Он устроил бы им допрос с пристрастием.

- Может, они не показываются потому что им стыдно? - предположил Дракум. - Они же проворонили полиморфа.

- Возможно, - согласился я. - Кстати, мне нужна твоя помощь. Возьми монету и погуляй по замку. Проверь ее каждого, кто встретится на пути.

- Давай, это несложно.

- Только не заблудись и будь начеку. Не хочу, чтобы и тебя нашли где-нибудь в подвале без сознания.

- Эдвин, я же наемный убийца с двадцатилетним стажем, - с укором ответил друг. - Как ты можешь сомневаться во мне?

Зажав в одной руке монету, а другую опустив на рукоять кинжала он расслабленной походкой вышел из комнаты. Я посмотрел на Карела и вздохнул.

- Что такое?

- Понимаешь, Карел... Мне пришла в голову мысль, что моя репутация идет мне во вред.