Майя Зинченко - Путешествие мага Эдвина

- Иногда я завидую людям, которые могут сами выбирать, чем им заниматься, - сказал я. - Карел, ты меня понимаешь?

- Конечно. Если наделен магическими способностями, значить обязан долгие годы учиться, чахнуть в пыльных библиотеках и портить зрение. У нас нет выбора, природа решила за нас.

Мы задумались о своей тяжелой судьбе. Но вода в клепсидре неуклонно приближалась к отметке десять и нам нужно было поторопиться. Скелет нашел в смежной комнате бронзовое зеркало и принес его к нам. Пока мы разбирались с одеждой, он стал перед зеркалом и принялся любоваться отражением, похлопывая себя по ребрам в знак одобрения.

Отогнав от зеркала умертвие, у которого случился неожиданный приступ нарциссизма, мы по очереди побрились. По-настоящему, а не с помощью заклинаний, от которых после длительного использования кожа на подбородке краснела и чесалась.

Я достал из сумки последнюю сменную мантию. Она была желтой, с зелеными ставками на рукавах, воротнике и подоле. Карел, у которого не было во что переодеться, язвительно заметил, что эта мантия делает похожим меня на боевую канарейку, и что барон онемеет от счастья, как только увидит меня.

- Зато она чистая, - довольно улыбнулся я, затягивая широкий зеленый пояс, который шел в комплекте. - На твоем месте я бы попросил Мартина достать тебе какой-нибудь одежды.

Карел согласился, что это хорошая идея. Я вышел в коридор, разыскал служанку - маленькую круглолицую женщину в накрахмаленном чепчике, и она через пять минут привела Мартина. Он дал необходимые указания прислуге и вскоре перед Карелом лежал целый ворох одежды, и что важнее - новенькие сапоги. Дракум отказался расстаться со своим нарядом, сказав, что его одежда сделана специально под заказ и таит в себе множество секретов.

- Кстати, пока не забыл! - Мартин заговорщицки понизил голос. - Не в коем случае не заводите разговор о жене барона. Не спрашивайте где она и что с ней. Вообще избегайте этой темы. Она под запретом.

- А что такое? На ней лежит не снимаемое проклятье и каждую ночь она превращается в вампира, пьющего кровь у своих близких?

- Ты сейчас описал не жену, а тещу, Эдвин, - усмехнулся Дракум. - Этакий собирательный образ.

- Нет, все намного страшнее, - сказал Мартин пропустив реплику убийцы мимо ушей. - После рождения Леды она сбежала с заезжим рыцарем. Она была простолюдинкой и это в конечном итоге, дало о себе знать.

- Отчего же барон женился на ней?

- Марена была очень красивой женщиной. Говорят, что Реем влюбился в нее без памяти. Здесь на вещи смотрят намного проще. Хотя его брак и не одобряли, но в конечном итоге смирились. Когда Марена сбежала, барон поклялся, что никогда больше не посмотрит ни на одну женщину.

- И он сдержал слово? - Дракум был настроен скептически.

- Ну... Во всяком случае, больше он не женился, - уклончиво ответил Мартин.

- А откуда ты столько всего знаешь, если это запретная тема?

- От кормилицы барона. Она до сих пор живет с нами, очень бодрая старушка и не скажешь, что ей уже перевалило за восемьдесят. Но я вам ничего не говорил, хорошо?

- Можешь быть спокоен.

Когда мы пришли в обеденный зал, барон был уже там. Он одобрительно посмотрел на наши посвежевшие лица и указал на три свободных стула. Кроме него за столом уже сидела Леда. Теперь я имел возможность рассмотреть ее как следует.

Внешне она была копией отца: такой же высокий лоб, разрез глаз, пухлые губы. От матери Леда унаследовала цвет волос - у Реема они были темные, а у нее светлые. Впрочем, девушка от этого только выиграла. И моя патологическая любовь к блондинкам здесь совершенно ни при чем. Просто светлые волосы шли ей как нельзя лучше.

Девушка часто располагающе улыбалась и в этот момент в ее глазах прыгали озорные чертики. Потому у меня создалось впечатление, что нравом она пошла в мать. Кривая усмешка барона скорее напоминала гримасу.

Двери распахнулись и в зал вошли слуги, понукаемые Крестелем. Каждый из них нес блюдо, а хрупкая болезненного вида девушка прижимала к груди салфетки.

Конечно, это был завтрак у провинциального барона, а не императорский прием, поэтому меню не могло похвастать особым разнообразием. Здесь было мясо - вареное, жареное и овощи, простые и незатейливые. Вроде репы и моркови. Красное вино, которым щедро угощал хозяин, я оценить не мог, так как довольствовался водой, но Дракум выпил его не поморщившись, а это означало, что оно было недурным на вкус.

Завтрак у Реема выгодно отличался от императорского приема тем, что никто из нас не был обязан соблюдать этикет, и мог есть так, как ему было удобно, а не мучительно вспоминать, положено ли стукнуть трижды ложкой по ножке бокала, если собираешься есть печеные яблоки или можно ограничится одним разом? Кто вообще эти дурацкие правила придумывает? В них нет никакого смысла!

Мы были голодны и поэтому не отвлекались на разговоры, хотя барон неоднократно пытался заговорить с нами. Приблизительно через час, когда дело дошло до десерта, и Крестель поставил перед каждым из нас вазочку с вишневым кремом, мы с довольным видом откинулись на спинки стульев. Леда мешала ложечкой крем и насмешливо поглядывала в нашу сторону. Видимо, девушка находила нас забавными. Особенно ее привлекали рыжие вихры Карела. Она не могла оторвать от них глаз.

- Вы довольны? - барон поднял бровь.

- О, вполне! Спасибо за этот радушный прием. Мы давно не были дома и немного одичали вдали от города...

- Именно об этом я хотел с вами поговорить, - кивнул Реем, вытирая губы салфеткой. - У меня возникли некоторые вопросы. Мне сказали, что вы пришли со стороны гор Умарта. Это так?

Отрицать очевидное было глупо, поэтому я согласился.

- Кстати, давно хотел узнать, кто в вашей команде главный?

Карел и Дракум одновременно показали на меня и я снова согласился.

- Тогда я буду обращаться непосредственно к вам.

- Хорошо, я буду рад ответить на ваши вопросы.

- Что вы делали в горах?

- Занимались исследованиями. Это часть нашего призвания. Теперь исследования закончены и мы отправляемся обратно. Знаете, маги всегда занимаются научными изысканиями.

- Меня беспокоит, что в последнее время наш край стал столь популярен, - барон покачал головой. - Вот вы говорите, что ваше имя Эдвин...

- Да, это мое имя, а что?

- И вы волшебник...

- Да.

- А вы случайно не знаете вашего тезку? - Реем с невинным видом посмотрел на меня. - Он тоже маг. Прозрачный маг.

Мне сразу стало как-то неуютно. Видимо, я недооценил барона. Он не так прост, как хотел казаться, а ведь сразу и не скажешь.

- Можете не отвечать, - Реем был само великодушие. - Я все равно вас узнал. В прошлом году по случаю торжеств, как представитель древнего рода, я был приглашен в столицу. Пышность приема во дворце удивила, но не ослепила меня. Я видел вас.