Майя Зинченко - Путешествие мага Эдвина

Золотые страницы зашелестели. Но нет... Это были не они. Я уже слышал этот звук, когда был ребенком. Так шумят раскидистые тополя, сгибаясь под порывами теплого летнего ветра. Он нагибает их верхушки, треплет листья, а потом гонит пыль и по дорогам носятся маленькие желтые вихри.

- Все готово, Хозяин...

- Что? - я очнулся от наваждения, как раз чтобы успеть увидеть как останки скелетов ставшие пылью разносятся ветром.

- Это было очень красивое желание, Хозяин, - похвалила Кара. - Вы превзошли самого себя.

- Ты хочешь сказать, что это я их?..

- Я только усиливаю желания, Хозяин. Я - послушное орудие в ваших руках, - девушка лукаво улыбнулась.

- Они мертвы? Окончательно мертвы?

- Да. Их прах смешался с землей, а души отправились туда, где им надлежит быть.

- В таком случае, я доволен. Очень доволен... Но теперь мне необходимо поговорить кое с кем. Потом ты возможно мне снова понадобишься.

- Рада услужить.

Я снял венец и огляделся. Передо мной было пустое пространство. Об умертвиях, что еще совсем недавно толпились здесь, свидетельствовали только серые кучки пыли. Рядом с местом где лежала книга, я нашел остатки посоха, истлевшую тесемку от мешка и несколько разноцветных камешков. Это было все, что осталось от Магистра.

- Желаю найти покой, - сказал я тихо.

Здесь мне больше нечего было делать. Тавиры отправились в лучший мир. Взяв 'Некрос' я отправился на поиски Весельчака. Пройдя триста метров я увидел его. Он снова бежал ко мне, но на этот раз его меч был в ножнах

- Мой генерал!

- Потом, Весельчак, потом. У меня нет сил тебе все объяснять. Тем более, сейчас есть возможность сделать одно важное дело. Потом такого случая не представится...

- Вам нужно отдохнуть.

- И это потом. Весельчак, ты хочешь стать человеком?

- Как же? Маг Эдвин... - он испуганно посмотрел на меня.

Ну вот, он сам, без напоминания назвал меня магом. Это прогресс.

- Я спрашиваю, хочешь ли ты стать человеком? И ты и все остальные. Снова есть, пить, вести разгульную жизнь - все как полагается. Кажется это можно будет устроить.

- О, не давайте мне ложной надежды! - скелет, звеня доспехами, бухнулся передо мной на колени и умоляюще протянул руки. - Быть живым - это все, чего я желаю.

- А остальные? Ты говоришь от своего имени или от всех? Учтите, что вы снова станете уязвимыми и будете стареть. И умрете.

- Мой генерал, мы уже умерли, - с укоризной сказал он. - Но все умертвия разделяют мое мнение. Я знаю это. Если хотите, они сами вам это скажут. Вон, они уже идут сюда.

- Нет, не надо. В крайнем случае, если им не понравиться быть живыми, это можно будет легко исправить. Пусть отправляются ужинать в 'Красного ящера' - это трактир в Восточной части Регума. Там подают такую отвратительную стряпню, что от нее они живо ноги протянут, - я закашлялся.

В горле першило, мне ужасно хотелось пить. Я в тщетной надежде посмотрел на пояс Весельчака, но обычной походной фляги там не оказалось.

- Как мои коллеги? Они сопротивлялись?

- Не то слово, - ответил Весельчак. - Они не поверили, что это был ваш приказ. А толстый коротышка даже сказал, что умертвия промыли мне мозги и я заодно с ними.

- Не обижайся, он сказал это не подумав.

- Я не обиделся... - пробормотал он и добавил ядовито. - Неразумно обижаться, когда обидчик под защитой магии. Вот если бы он был вооружен одним мечом...

- Весельчак, прекрати!

- Да, мой генерал.

- Пускай умертвия соберутся вокруг меня.

- А маги?

- Если они сделают хоть шаг со своего места, то я не вручаюсь за последствия. Так им и передай. У меня серьезное лицо?

- Да, очень.

- В таком случае, передай, что я сказал это с очень серьезным лицом.

Через двадцать минут я был снова окружен умертвиями. На меня с обожанием смотрели сотни глаз. Эти скелеты были готовы выполнить любую мою прихоть по первому же зову. Если все пройдет успешно, то они навсегда освободятся от моей власти и станут людьми, вольными идти куда угодно и делать, что угодно.

Снова венец, снова книга... Величайшее волшебство стало для меня чем-то обыденным. Я слишком устал, чтобы удивляться.

- Кара, вокруг нас стоят умертвия. Их можно сделать обычными людьми?

- Да, Хозяин.

- Без подвоха? Они снова будут стареть? Память к ним вернется?

- Они станут людьми, но будут помнить только то, что помнят сейчас, - заметила Кара. - Вы не можете вложить в их головы того, чего нет.

- Разумно. Что ж, это тоже неплохо. Должны же быть какие-то ограничения.

- Каков будет их возраст? Такой, как на момент смерти?

- Нет, ну зачем же... Я не хочу, чтобы они стали стариками. Пусть им будет лет тридцать. Не больше.

- Да, Хозяин.

Страницы снова зашелестели. На этот раз я был начеку и не дал им себя одурачить. Пусть шелестят сколько угодно. Я не буду обращать внимания ни на шелест, ни на грозовые тучи над головой. Небо темнеет и на сухую растрескавшуюся землю падают тяжелые капли. Из пропитанной влагой почвы появляются ярко-зеленая трава.

- Великая все наполняющая сила, без которой человек - это только тело, и трава - сено... - пробормотал я и зажмурился. - Да что ж такое! Ты меня снова провела!

- Хозяин, все готово, - сказала Кара.

Наваждение исчезло. Не было ни темно-синего грозового неба, ни травы. Скелетов тоже не было. Вместо умертвий на поле стояли люди. Мужчины, женщины... Я мельком взглянул на них и подняв удивленно брови вопросительно посмотрел на Кару.

- А почему они голые?

- Хозяин? - в ее голосе послышались нотки удивления. - А каким же им быть? На них ведь не было одежды.

- Хм... Да, ты права. Но когда они были умертвиями, я упустил это из виду. Ладно, люди они взрослые. Да и тепло сейчас... Не замерзнут.

- Вы снова хотите отлучиться?

- Ты угадала, - кивнул я, подумав о Вольте.

И хотя я смертельно устал, я обязан был разобраться с его бедой. Сегодня был день сплошных воскрешений. День чудес! Я был один и сам мог решать, кого мне казнить, а кого миловать. Когда еще выпадет такой шанс?

Я снял венец и едва не был сбит с ног высоким молодым мужчиной в доспехах. Он крепко обнял меня так что хрустнули кости и сбивчиво заговорил глотая от волнения слоги. Его лицо показалось мне знакомым.

- Весельчак?

- Мой генерал! Мой генерал! - чувства переполняли его и он снова обнял меня, а потом рухнул на колени.

Размазывая по лицу слезы он говорил какие-то глупости о том, что он мой вечный слуга, нет, даже более того - раб. И что он мой должник и готов на все, лишь бы оправдать оказанное доверие.

- Успокойся, ты не в себе.

- Я ваш раб...

- Перестань нести чушь! Ты свободен от заклятия. У тебя вся жизнь впереди. Молодой мужчина, хороший воин... Ты найдешь, чем себе заняться.

- Маг Эдвин - вы самый великий волшебник на свете. Вам нет равных. То, что вы сделали...