Майя Зинченко - Путешествие мага Эдвина

Не зная как поведет себя 'Некрос' я поспешно отстранился, закрыв лицо рукой. Это было очень своевременно. Последовавшая за тем вспышка света была настолько яркая, что наверняка ослепила меня, если бы я не сделал этого. Раздались испуганные крики скелетов. Они забегали вокруг, натыкаясь друг на друга. Немного помедлив я открыл глаза. 'Некрос' вырос. Теперь его реальные размеры совпадали с призрачной тенью. Огромный том из чистого золота лежал на камнях перед толпой онемевших умертвий.

Книга неуловимо изменилась. Я попробовал с помощью венца заглянуть в нее глубже и понял что имели в виду домовые. Целостность книги, ее завершенность передалась мне. На самом деле это нельзя было увидеть или пощупать. Я просто знал, что она идеальна. Последний мазок краски лег на холст и отныне картина была готова к тому, чтобы украсить собой галерею.

- Теперь он сияет, - донесся до меня то ли восторженный, то ли ошеломленный голос Магистра. - Ты не соврал насчет тех камней.

Я пропустил его реплику мимо ушей. Передо мной был 'Некрос' и с этим надо было что-то делать. Неожиданно мне в голову пришла неприятная мысль и я испугался. А что если книга навсегда останется такой? Как я подниму подобную махину? Да и в сумку ее не положишь, она туда просто не пролезет.

Неожиданно рядом со мной раздалось тяжелое дыхание от которого мурашки пошли по телу. Я быстро обернулся и увидел за спиной плотную черную тень. Неизвестное существо тяжело вздохнуло, поняв, что я его заметил и исчезло. Мне это не понравилось. Похоже, что пока я был связующим звеном между реальностями, кто-то уже решил присвоить 'Некрос' себе.

- Ну уж нет... - пробормотал я и протянул руку.

В этот момент книга раскрылась. Вместо магических символов, которыми ранее были испещрены ее листы, я не увидел ничего. Страницы были девственно чисты.

- Хозяин?

По поверхности металла пошла частая рябь. Из центра книги, прямо из страниц, вынырнула голова, принадлежащая необыкновенно красивой девушке. Ее красота была настолько ошеломляющая, что я не сразу заметил, что кроме головы у нее ничего больше нет. Даже шеи.

- Хозяин? - снова повторила она глядя мне в глаза и несмело улыбнулась.

- Да?.. - она обращалась именно ко мне и я счел нужным поддержать разговор, пока не придумаю как быть дальше.

- Вы изменились, Хозяин, но я рада, что вы снова вспомнили обо мне.

- Я тоже... рад.

Ее улыбка стала еще шире. Мое сердце заныло, умоляя сказать этой девушке что-нибудь очень приятное, лишь бы она снова улыбнулась. Но у магов главенствует разум, а не сердце. Тем более я сомневался, что ей понравлюсь. Я и раньше мало походил на эталон мужской красоты, а теперь избитый умертвиями и подавно. Она так же радостно приветствовала бы любого, у кого на голове был венец. Собственно, это именно его она и приветствовала.

- Вы хотите, чтобы я что-нибудь сделала для вас?

- А что ты можешь?

- Все, что пожелаете.

Я покачал головой, неудовлетворенный ее туманный ответом и только сейчас заметил, что Магистр и остальные умертвия стали похожи на фигурки из картона, которые дети вырезают ради забавы. 'Некрос' снова сыграл шутку со временем, но в этот раз оно замедлилось снаружи, а не внутри. Было странно смотреть на застывшую в полуметре от земли белую бабочку. Она тоже казалась картонной. Весь мир был похож на гигантские декорации, ярко и искусно раскрашенные, но не имеющие ничего общего с реальной жизнью.

- Хозяин, я сказала что-то не так? - участливо спросила девушка.

- Не в этом дело. Кто ты? У тебя есть имя?

- Вы забыли, Хозяин, у меня нет имени... - она грустно покачала головой. - Я просто книга, созданная вами.

- Понятно... Я, действительно, многое забыл. А ты бы хотела иметь его?

- Если такова будет ваша воля, - ответила она. В ее голосе, до этого довольно холодном, появились теплые нотки.

- Я назову тебя Карой. Ты рада?

- Да, Хозяин. Это красивое имя, - девушка благодарно кивнула и в ее глазах засверкали искорки.

- Кара, что ты скажешь о скелетах, которые находятся вокруг нас?

- Я помню их. Они хотели прибегнуть к моей силе, но были чужаками и поплатились за это.

- А если я попрошу, чтобы ты отпустила их дух, дабы кости могли наконец лечь куда следует, то есть в землю, ты это сделаешь?

- Конечно, Хозяин, - девушка не сводила с меня влюбленного взгляда. - Мне начинать?

- Нет, подожди немного. Я бы хотел поговорить с ними напоследок. Э... Я же могу оставить тебя здесь? - мои пальцы коснулись венца.

Кара молча кивнула и исчезла в страницах. Книга закрылась сама без моей помощи.

Сняв обруч, я удивленно посмотрел на нее. Теперь 'Некрос' был обычного размера. Да, его золото сверкало ярче, но других перемен больше не было заметно.

- Как же я устал от магии... - с вздохом сказал я, потирая лоб.

- Ты собрал книгу! - воскликнул довольный Магистр. Ход времени был снова восстановлен.

- Как и обещал.

- Это хорошая новость.

Он в благоговении склонился над 'Некросом'. Остальные умертвия последовали его примеру.

- У меня есть новость еще лучше. Нам необязательно искать некроманта. Я могу дать вам смерть прямо сейчас.

Магистр повернул голову. Был ли он со мной откровенен до конца?

- Ты можешь сделать это прямо сейчас? Подарить покой для всех нас? - его голос дрогнул.

- Да. Теперь, когда книга собрана как полагается это не представляет особого труда.

- Тогда... Зачем медлить? Мы все так долго ждали этого... - он обвел глазами своих людей. - Мы скоро будем свободны! - выкрикнул он и по рядам пронесся оживленный шепот.

- Это ведь не только ваше решение? Так все считают? - еще раз переспросил я.

- Конечно! Спросите у них сами!

Глупая ситуация, но я должен был это сделать, чтобы успокоить свою совесть. Я набрал в легкие побольше воздуха и прокричал:

- Вы хотите умереть?!

Ответом мне было дружное 'да'! Те же, кто потерял свою челюсть и не мог говорить, кивали головой.

- Хорошо, - моя ладонь легла на тонкую полоску обруча. - Магистр, хотите что-нибудь сказать на прощанье?

- Нет, хотя... Да, хочу. Благодарю тебя, маг. Я был уверен, что ты послан Темными силами, а оказалось, что Светлыми. Для меня и моих людей, во всяком случае. Я рад, что все наконец-то закончится. И мой тебе совет: когда будешь на Часовой Тропе, ничего не подбирай на ней, если не хочешь повторить нашу участь.

- Не стану. Спасибо за совет.

В этот момент со стороны замка послышался какой-то шум. Умертвия заволновались. Я не мог понять что происходит и привстал на цыпочки, силясь хоть что-то разглядеть поверх их голов.

- Ну что еще?! - в раздражении рявкнул Магистр. - Даже умереть не дадут спокойно!

- На нас напали! - крикнул дозорный.

Я различил в небе лиловое сияние, которое бывает если прочесть заклинание Макинтоша, превращающее траву в огненный частокол. Раздался взрыв и в небо взлетели несколько десятков умертвий.