Майя Зинченко - Путешествие мага Эдвина

- И что же дальше?

- Я созвал всех на совет. Сказал, что мы получили возможность вернуться и отомстить. Более того, теперь нам подвластна собственная смерть. Мы станем подобны богам... Я много о чем говорил в тот раз и все мои слова были встречены радостными криками. Даже страшно подумать, как давно это было. Без малого две тысячи лет назад.

- У вас хорошая память.

- Ошибаешься... И сейчас поймешь, почему. Я хотел, чтобы мы стали неуязвимы и бессмертны, но хотя я все сделал так, как полагается, уверен, что мои расчеты были верны, заклятие не сработало как я ожидал. Поднялся сильный ветер, над головами возникло черное облако, а потом раздался взрыв. Нас разметало по степи как сухую траву. О том, что было потом можно только догадываться. Ты знаешь, что могло с нами приключится?

- Нет.

- Я тоже. Мы не сразу пришли в себя. Хуже того, мы не могли понять кто мы и где находимся. Мы лишились памяти. Подчиняясь животному инстинкту мы держались вместе, а так как яркое солнце нас пугало, то пещеры стали нашим домом. В них мы чувствовали себя лучше. Постепенно, в течение нескольких лет, память по крупицам вернулась к нам, а вместе с ней и весь ужас положения. Но память - это песок... Маленькие песчинки остаются в твоих ладонях, но основная масса проходит сквозь пальцы.

- Именно поэтому вас зовут Магистром... - понимающе кивнул я. - Вы не помните своего имени.

- Да! Не помню! И никто из них не помнит! - он вскочил и резким движением указал на остальных умертвий. - У нас нет имен, они забыли самих себя. Да и я забыл... Я единственный, кто помнит больше других.

- Вы получили неуязвимость и бессмертие, о которых просили.

- Нет, это совсем не то, чего я желал. Мы стали живыми мертвецами! - воскликнул Магистр. Он наклонился ко мне и быстро зашептал. - Мы лишены всех радостей. Не чувствуем дуновенья ветра, запахов... Мертвые кости и только. Представляешь, каково это? В нас живет только одно чувство - тоска. Двухтысячелетняя тоска! Мы не можем покинуть горы. Остаемся здесь, навечно прикованные к одному месту.

- Но почему? Неужели солнце для вас столь губительно?

- Нет, не столько солнце, сколько сам 'Некрос'. Все дело в чарах этой книги, которая крепко привязала нас к себе. Уверен, что если ничего не предпринимать, мы будем существовать сколько и книга.

- Вероятно, ее трудно уничтожить.

- Вот именно! - воскликнул скелет. - Если бы это было возможно, я бы сам это сделал. Солнце превращает в крошево кости, но щадит сознание, которое блуждает неподалеку от останков. Ночью мертвец снова возрождается. Но если далеко уйти от того места, где нас накрыло облаком, то мы превращаемся в животных, теряя те немногие знания, что у нас остались.

- Невероятно.

- Ты не веришь?

- Верю, но... - я развел руками. - Это действительно невероятно.

- Позже, когда память вернулась ко мне, я отыскал 'Некрос' - он притягивает нас и пробовал исправить положение. Но в результате взрыва книга распалась на куски. Нескольких листов я так и не нашел. Но 'Некрос' даже без оных заряжает своей магией воду, поэтому мы приспособили углубления в скалах под ванны и пустили по ним воду из источника.

- И что дает вам эта вода?

- Она делает нас сильнее. Воспоминания возвращаются, мы чувствуем себя более живыми... Хоть это и иллюзия. Но без 'Некроса' мы превратимся просто в... - он замолчал, подбирая слово. - Волшебники этого мира могут вызвать мертвецов. Вы их называете...

- Умертвиями, - подсказал я.

- Да, именно это я хотел сказать. Мы превратимся в обыкновенных умертвий. Но я должен рассказать, что было дальше. Представляешь, мне даже нравиться это делать! - Магистр покачал головой. - Я так давно ни с кем не говорил... Оказывается, это приятно. На чем я остановился?

- На умертвиях.

- Твой друг жил какое-то время рядом с нами. Мы его не трогали, пока он не причинял нам неудобств. Случались мелкие стычки с его людьми, однако ничего серьезного. Но однажды он украл книгу и это вынудило нас погнаться за ним. Ты ведь теперь знаешь насколько важна для нас эта книга?

- Знаю, но зачем было их всех убивать?

- Они бы возвращались за ней снова и снова. Или ты думаешь иначе?

Я не хотел отвечать. Зная Вольта вполне можно было предположить, что ради 'Некроса' он сделал бы столько попыток, сколько потребуется, чтобы заполучить желаемое.

- Но потом среди его вещей я нашел недостающие страницы книги и понял, что боги смилостивились над нами. 'Некрос' был наконец-то собран, в наших руках оказался некромант, его умения, магия... Это был словно знак свыше. Я решил, что в первый раз мне постигла неудача, потому что я никогда ранее не имел дело с подобными вещами. То есть жизнь, смерть, мертвые и живые - это чуждое мне поле деятельности.

- На чем же вы специализируетесь?

- Тавир только тогда может стать правителем острова, когда он докажет свою способность управлять стихиями. В наших холодных морях частые штормы, поэтому это жизненно важно. Я был Заклинателем Ветра. А ты?

- Я Прозрачный маг.

- Что это значит?

- Это трудно объяснить в двух словах. Но я могу становиться духом и проникать в любое место по своему желанию.

- В любое?

- Да.

- Теперь мне понятно... - Магистр не договорил. - Бесполезно было прятать от тебя 'Некрос'. Но в тот раз я подготовил для тебя отличную ловушку!

- Хорошую, - признал я. - Очень изобретательно.

- Да, - скелет был доволен собой. - Я умен. Уверен, что у меня бы все получилось, если бы ты не забрал нашего некроманта... Кстати, как тебе это удалось?

Я никак не мог отделаться от впечатления, что Магистр завел этот разговор лишь для того что бы выведать мои секреты, но все равно ответил.

- Когда я оказался подле него, то дотронулся и развоплотился уже вместе с ним.

- И все?

- Да. Позже, когда я снова обрел тело, Вольт стоял рядом со мной.

- Никогда о таком не слышал. Хотя... Может я и ошибаюсь. С такой памятью, как у меня, ни в чем нельзя быть уверенным. Ты говорил, что 'Некрос' неполон. Ты до сих пор продолжаешь это утверждать?

- Да. И я уверен, что в первый раз заклинания сработало не так, как ожидалось именно из-за того, что книга не была собрана полностью.

- И... ты знаешь где эти куски? Можешь... достать их? - Магистр говорил медленно, делая паузу после каждого слова. Он был взволнован.

- Могу и сделаю это. Но вы мне еще не все рассказали.

- После того как ты скрылся с 'Некросом' мы последовали за тобой...

- Нет, я не об этом. Мне больше интересует возможная версия событий. Если бы я не вмешался и Вольт, как и книга остались у вас, что бы вы предприняли?

- Единственно возможную вещь... После стольких лет безрадостного существования мы не желаем для себя иной доли, кроме смерти.

- Это правда?! Вы все так считаете? - я обвел глазами толпившихся рядом с нами скелетов и поразился до чего понурыми они казались.