Майя Зинченко - Путешествие мага Эдвина

Он опешил от такой наглости и даже не нашелся, что мне ответить. Подождав для виду, он видимо решил, что ему послышалось. Мое положение было скверным, и в меня словно бес вселился. Я ощущал непреодолимое желание если не плюнуть в лицо смерти, то хотя бы всласть поиздеваться над ней.

- Всем вам нужно только одно - богатство! - бормотал Магистр, просеивая сквозь пальцы сухую землю. - В разных видах. Одни ищут сокровища, золото, драгоценные камни, но есть и другие, которые знают цену настоящим сокровищам. Знания - вот настоящее богатство и в погоне за ними вы как вода просачиваетесь сквозь щели не ведая, что творите. И все ради чего? Проклятье! Я уничтожу тебя! - без всякого перехода крикнул он, сжимая кулаки. - Слишком много времени потеряно, надежд, но даже если ты будешь повинен в нашей гибели, ты все равно не доживешь до заката.

- Я не хотел причинять вам зла.

Это была правда, но после всех тех часов, в течение которых мои друзья различными способами пытались уничтожить умертвий, Магистр имел полное право мне не поверить. И он не поверил.

- Что?! Да как ты смеешь такое говорить?! Ты преложил все усилия, чтобы обречь нас на существование хуже смерти.

- Но только потому, что вы угрожали жизни других людей.

- Мы никому не угрожали!

- Зачем же вам был нужен мой друг?

- Не твоего ума дело! - рявкнул скелет. - Что ты понимаешь? Сколько тебе лет, дурак? Пятьдесят, сто? А мне две тысячи. Твои слова - слова младенца. Нет, даже хуже...

- Две тысячи?.. Хм... Но не в годах дело, - ответил я, справляясь с удивлением. - Разве младенец сумел бы забрать у вас то, что вы так тщательно охраняли? Твои люди не смогли остановить меня.

- Ну что ж, значит, в тебе есть что-то большее, чем в других... - нехотя признал он и отвернулся. - Нет, тебе просто повезло. Но всякое везение имеет свой конец.

- И что теперь? - с вызовом спросил я. - Двинетесь дальше, сея смерть и разрушение?

- Нам не нужно никуда идти. После того, как книга вернется на свое законное место, мы уйдем.

- И только? Вы снова скроетесь в горах Умарта, засядете там, как будто ничего не случилось? Не рассчитывайте на спокойную жизнь после всего, что натворили. Замок барона лежит в руинах, а такое так просто не забывается.

Магистр так посмотрел на меня, что я чуть было не прикусил язык.

- Наглый ничтожный... - он не находил слов, чтобы выразить мне свое презрение. - Жалкий вор!

- Вор или нет... Не вам судить. Мне не нужен был 'Некрос'. Лично я с удовольствием отправил бы и его и вас прямиком в параллельную вселенную без всякой возможности возврата. Я был вынужден взять книгу только потому, что хотел оградить от вас остальной мир.

- Нам не нужен твой мир! И никогда не был нужен, как ты этого не поймешь своим глупым умишком?!

- Тогда зачем было все это затевать?

- Как ты вообще здесь оказался? - вопросом на вопрос ответил скелет. - Что делает обруч Тьмы на голове столь слабого существа? Он придает тебе сил и наглости, но без него ты - ничто.

Я был другого мнения на этот счет, но предпочел оставить его при себе.

- Снизойдите же до объяснения со мной... Объясните, что происходит.

- Может и объясню, - сказал Магистр. - Ты единственный, кто зашел так далеко. Многие пытались забрать книгу, но потерпели неудачу. Ты не равный нам, но мог бы стать им. Через две тысячи лет.

- Расскажите мне вашу историю. Я буду рад ее послушать.

Скелет косо посмотрел на меня, пытаясь прочесть издевку на моем лице, но встретил лишь кристально честный взгляд.

- Ты все равно умрешь.

- Это еще один довод в пользу разговора. Кто бы вы ни были, но вы... Вы ведь маг, да? Этот ваш жезл, ваше звание... Почему вас называют Магистром?

- Демоны преисподней! - выругался скелет. - Твои вопросы хуже, чем твои поступки! Откуда ты знаешь, что нужно спросить, чтобы сделать еще больнее?

- Я не знаю, поэтому и спрашиваю...

- Бессмысленно. Я не отвечу. Настало время для иного, - он рассмеялся резким смехом и схватил мою сумку. - Книга ведь здесь!

Он засунул в нее руку и застыл, с открытым ртом. Неужели ему не приходилось ранее иметь дело с подобными сумками?

- Здесь... Здесь целый мир... - пробормотал он.

Нет, он ошибался. Моя сумка была безразмерна, вернее считалась таковой за счет искривления пространства, но сомнительно, чтобы в нее поместился целый мир. Разве что по кусочкам.

- Вам нужен 'Некрос', - я скривился в усмешке, отчего из разбитой губы потекла струйка крови, - но достать его не просто.

- Я достану его... Достану... - скелет в остервенении перевернул сумку и оттуда посыпалось всякая всячина, которую я складывал в нее на протяжении долго времени.

Для существа двух тысяч лет отроду он вел себя очень эмоционально. Я всегда считал, что с годами приходит некая степенность. Если судить по старцам с которыми мне доводилось иметь дело - это обязательное условие, потому что все они вели себя очень степенно, двигались осторожно, словно на их головах стояла хрустальная ваза с маслом и они боялись пролить хоть каплю.

Из сумки на землю падали книги, но не золотые, а обычные, в кожаных переплетах, бритва в мягком футляре, флаконы с зельями, обереги. Засушенная черепаха, связка ключей, неведомо от каких замков, банка с заспиртованными можжевеловыми веточками... Я и не знал, что она у меня есть.

Вообще, в моей сумке была масса всякого хлама о существовании которого я и не подозревал. Тут на землю со стуком вылетела маленькая шкатулочка, отливающая перламутром. От удара она раскрылась и оттуда выпали три черных блестящих камешка. А ведь я совсем забыл о них.

Чем больше я смотрел на эти камни, тем больше мне их форма что-то напоминала. Где-то ранее я уже видел этот причудливый изгиб. Я глядел на них и вдруг заметил некую странность - золотистую нить выходящую из камней и исчезающую в моей сумке. Эта нить была нечеткой, пульсировала, то появляясь, то пропадая. Несомненно, что я сумел разглядеть ее только благодаря венцу.

Эти нити... Появление камней, тайна 'Некроса'... Таинственная фигура, желающая во что бы то ни стало заполучить книгу жизни и смерти. Тут я все понял. Это было подлинное озарение. И как я мог быть настолько слеп? До этого я блуждал во тьме, а теперь как будто стоял в потоке яркого света пронизывающего и тело и душу. Разгадка все время была рядом со мной, в этих камнях...

Я от души рассмеялся. Боги всегда играют с нами в игры, и даже когда мы считаем, что наша жизнь сера и обыденна, мы все равно участвуем в их игре.

- Почему ты смеешься? - рассердился Магистр. - Думаешь, мне не добраться до книги? - он швырнул мне сумку в лицо. - Ты сам ее отдашь или я прикажу сбросить тебя с тех гранитных глыб.

Неподалеку от нас находились нагромождения камней в четыре метра высотой и падение оттуда не предвещало для меня ничего хорошего. Но сейчас, когда я докопался до истины и понял кто в нашем мире так усердно ищет 'Некрос', меня это не страшило.