Майя Зинченко - Путешествие мага Эдвина

- Не думайте, что можете запугать меня, - спокойно ответил я. - Если бы вы были более благоразумны, мы могли бы с вами сотрудничать. Теперь, когда у вас нет Вольта, вы не можете заставить 'Некрос' работать.

- И это ты повинен в этом.

- Но вы не знаете другого. Он вообще не стал бы работать, даже если бы вы смогли довести обряд до конца и скелет Вольта сейчас был бы с вами. Книга лишена целостности.

- Чушь! Мы собрали все листы.

- Но все же в ней не хватает нескольких кусков. Маленьких кусочков, благодаря которым она станет тем, чем должна. А я знаю, где они.

- Ты лжешь! Этого не может быть!

- Вы сами знаете, что я прав. Книга была в ваших руках и она была мертва. Я предлагаю вам сделку в результате которой вы ничего не теряете, но обрести можете очень многое.

Мое спокойствие посеяло зерна сомнения в душе Магистра. Он буравил меня взглядом, словно надеялся прочитать мои мысли.

- Чего ты хочешь?

- Узнать правду. Кто вы, откуда пришли и что здесь делаете. И как у вас оказался 'Некрос'. Вот и все. Да, и конечно, остаться в живых. Нужно, чтобы вы развязали мне руки.

- Нет, это невозможно... - пробормотал скелет. - Стоит мне освободить тебя, как все начнется сначала. Ваше солнце и так немилостиво к нам, - он покачал головой. - Нужно вернуться в пещеры...

- Вы ничего не теряете.

- Ты хочешь разузнать обо мне сведения, чтобы обратить их против моих людей.

- Вы и так неуязвимы для нашего волшебства. Если бы я мог что-нибудь с вами сделать, я бы уже воспользовался этим шансом. Вы сказали, что мой мир вам не нужен. Выходит, что я зря боялся вашего продвижения в заселенные земли. Но если я ошибался, то укажите мне на ошибку, я ее признаю.

- Я поговорю с тобой, только если ты снимешь с себя обруч и передашь его мне.

- Ага... И вы его сразу наденете, - пробормотал я.

- Я не стану этого делать. Я очень стар, но еще в своем уме. Это будет знаком, что тебе можно доверять.

Что ж, это было рискованно. Я отдавал себе отчет, что если Магистр завладеет венцом, то станет еще неуязвимее, а колдовская сила его, о размерах которой я имел весьма смутно представление, многократно возрастет. Сейчас на карту была поставлена не только моя жизнь, но и сотни тысяч других... Все дело было в том, насколько Магистр поверил моим словам. Я не мог больше рассуждать и предпочел рискнуть, тем более что у меня не было другого выхода.

- Развяжите руки.

Магистр сделал знак стоявшим сзади умертвиям. Они приблизились, немного повозились с поясом и я почувствовал, что мои кисти снова принадлежат мне. Я потер их восстанавливая кровообращение.

- Не смей трогать угнетатель, - предупредил Магистр и я понял, что он говорит об антимаге. Жезл скелета был направлен точно мне в грудь и я решил, что шутить с ним не стоит.

- Хорошо, - согласился я и медленно подняв руки снял венец с головы.

На прощанье зловредный артефакт все-таки сделал мне больно, вынудив на миг зажмуриться.

- Что такое? - спросил Магистр не спускавший с меня глаз.

- Это обруч Тьмы, как вы его называете, показывает свой характер.

- Как? Разве он еще не подчинил тебя себе? - вырвалось у него.

- А должен был? - я в притворном удивлении приподнял брови.

Магистр не нашелся что ответить.

- Возможно, я недооценил тебя, - нехотя пробормотал он.

Скелет протянул руку и я отдал ему венец. Магистр не торопясь осмотрел его со всех сторон и с легким кивком вернул обратно. Честное слово, я не ожидал, что он это сделает.

- Что ж... Теперь можно поговорить.

- Это лучше делать сидя, - проговорил я и буквально рухнул вниз. От полученных побоев я плохо стоял на ногах.

- Можно и сесть, - покладисто согласился он.

Умертвие опустился на камень. Теперь между нами лежала моя сумка и гора вещей из нее.

- История нашего появления здесь в обмен на книгу и недостающие части? - переспросил Магистр.

Я утвердительно кивнул. Скелет положил жезл на колени, посмотрел на солнце, потом на меня. Чего он ждал? Наводящего вопроса?

- Кто вы? Похожи на людей, но не одни из нас.

- Верно подмечено. Сами себя мы называем тавирами.

- Тавиры? - я никогда о таких не слышал.

- Да. В ваш мир мы попали случайно. Ты знаешь, что на оси времен существуют другие миры?

- Конечно, - утвердительно кивнул я.

- Тогда тебе будет легче понять. Наше солнце было во многом похоже на ваше, но не такое яркое. В моем мире было море, с плавающими по нему гигантскими льдинами и тысячи островов... - он замолчал и огоньки его глаз потускнели. Магистр погрузился в воспоминания.

Пока он вспоминал, наше яркое солнце ощутимо припекало мою непокрытую голову. Мне стало жарко.

- Вы сказали, что попали сюда случайно? Как это случилось?

- Я был великим тавиром. Таких как я, вы называете магами. Я был способен на многое. Мне принадлежали три больших острова, но я решил, что будет лучше, если мне будут принадлежать все острова. Целый год я готовился к этому, построил флот который насчитывал тысячу кораблей.

Я разочаровано вздохнул. Передо мной был обыкновенный тиран. Власть - слишком больше искушение и слишком многие попадают в ее сети.

- Жить можно только на островах, где есть природные источники тепла, в остальных местах слишком холодно. Мне удалось захватить двадцать островов и присоединить их к своим владениям, но оставшиеся правители объединили свои усилия и мне пришлось отступить. Они призвали Морского Змея и заманили мою армию в ловушку, в результате чего решающая битва была проиграна. Меня и моих сторонников осудили. Нашим наказанием стало изгнание. Для меня и моих людей открыли Часовую Тропу...

- Часовую Тропу? - удивился я. - Она у вас тоже есть?

- Ты знаешь о ней? - спросил скелет недовольный тем, что я его перебил.

- Я по ней неоднократно ходил.

- Неоднократно? - теперь пришел его черед удивляться. Похоже, что я подрос в его глазах. Если так и дальше пойдет, то к концу беседы он станет меня уважать.

- Наша Тропа пролегает только в Подземелье. Знаете, под слоем земли находится совсем другой, непохожий на этот мир...

- Да, я наслышан об особенностях этого края, - кивнул Магистр. - Так вот: для нас открыли Часовую Тропу без всякой возможности вернуться. Случайным образом нас должно было выкинуть в первый попавшийся мир. Ненаселенный, - быстро добавил он, предупреждая мой возмущенный вопрос. - Это должна была быть пустыня. Как только мы стали на Тропу, как я увидел на дорожке золотую книгу. Ту самую.

- Она просто лежала на вашей дороге? Просто лежала? Ее никто не охранял?

- Да, в это нелегко поверить, - согласился Магистр. - Но это так. Я первым увидел ее и сразу подобрал. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять, что это за вещь. В нашем мире существует много историй о золотой книге, властвующей над плотью и духом. Я понял, что получил еще один шанс. Тропа подошла к концу, мы оказались здесь. Вначале я не знал, что этот мир населен разумными существами. Нас выбросило у подножья горной гряды... Я отдал необходимые указания своим людям, а сам принялся за изучение книги. Не прошло и пяти дней, как я уже разобрался в заклинаниях.