Александра Якивчик - Не будите в кошке зверя! Вестники бури (СИ)

— Нравится? — улыбнулась я, наблюдая за реакцией принца.

— Слов нет, — удрученно качнул головой он, оборачиваясь ко мне, — Мне, конечно, говорили, что это невероятное зрелище, но что бы настолько…

Я довольно прищурилась, смотря на золотисто-алое солнце.

Где-то под сердцем замер пушистый клубочек спокойствия и надежности.

Все-таки я наконец-то дома.

— Алекс, — вдруг раздался над ухом голос Ника.

Обернувшись к нему, я вопросительно выгнула правую бровь.

— Как появились в нашем мире Царицы?

О-па…

Вопрос был, мягко говоря, неожиданный. Вот так прямо, без предисловий меня никто об этом ещё не спрашивал.

— Ты действительно хочешь это знать? — кашлянула я, внимательно так разглядывая замявшегося парня. В горле почему-то мгновенно пересохло.

И что же ты на это ответишь? Сказать-то я скажу. Но, как говорят, меньше знаешь — лучше спишь. А каждая крупица информация о Царице или моей семье, которую узнает посторонний человек, крепче каната свяжет его с моей семьей и со мной.

А хочешь ли ты этого, Ник? Связываться с проклятыми семьями опасно…

— Да, я хочу это знать, — после короткой заминки произнес принц.

Я только повела плечами, направляясь к выходу с крыши.

Я тебя предупредила…

Ник

Неужели удалось? Надо же, а я думал, что меня отравят прогуляться по очень дальнему адресу.

Стараясь не отставать от кошки, которая быстро шагала по безлюдным (точнее, безкошачьим) коридорам замка, я напряженно размышлял о собственной глупости. Вот скажите, кто дергал меня за язык? Почему мне так припекло узнать что-либо про Царицу? Я ж её и не видел никогда! А вот поди ж ты… Что-то подсказывает, что эта информация будет не лишней.

Ладно, поживем — увидим. Может, действительно пригодится?

Алекса

— Проходи, — кивнула я в сторону открытой двери.

Ник осторожно вошел в зал, с любопытством осматриваясь по сторонам. Хотя, что здесь можно найти интересного, лично для меня — загадка за семью печатями. Обычная картинная галерея, как и во многих замках империи. За один исключением. В тех галереях в основном висят портреты людей, а здесь — Цариц. Всего двенадцать портретов.

— Добро пожаловать в галерею с портретами предыдущих Хранительниц нашего мира, — ехидно сказала я, входя в зал вслед за другом.

— Не заметил в твоем голосе священного трепета, — хмыкнул Ник, подходя к ближайшему портрету.

— Этого ещё не хватало, — фыркнула я, становясь рядом с ним, — Перед родственниками… хозяйки, — на мгновение запнулась я, — трепет испытывать. Вот для остальных жителей замка это место действительно священно. А для меня — обычная галерея, в моём доме их полным-полно…

— Никакого почтения к памяти предков, — тихо рассмеялся Ник, обнимая меня за талию. Да не упаду я от усталости. Подумаешь, пошатываюсь чуток. Не так же сильно, как вчера…

— А за что их уважать? — пожала я плечами, выскальзывая из его объятий, — Особенно первую Царицу.

— Разнее не благодаря первой Царице твой клан стал сильнейшим кланом Рассветного леса? — удивленно вскинул брови мой друг.

— Сильнейшим он считается благодаря роду Цариц, — насмешливым тоном ответила я, — А на счет силы… лучше бы её вообще не было. Думаю, нынешняя Царица со мной согласится.

— Черная неблагодарность…

— О да, Хранительница ей ОЧЕНЬ благодарна, — зло ощерилась я, — Особенно за то, что она сломала жизни двенадцати поколениям своих родственниц…

— О чем ты? — недоуменно нахмурился Ник.

— Да все о том же, — огрызнулась я, — Ты думаешь, что сила Цариц и статус Третей Хранительницы мира — это дар? Так вот, что б ты знал, это не дар. Это заковыристое проклятие, носителем которого из-за первой Царицы стал род… моей подруги! Кошки не были творениями демиурга мира Ректешь. Наши предки пришли из другого мира. Не знаю, чем им не нравился их собственный мир, но они пришли сюда и заняли территорию, на которой сейчас находится Рассветный лес. Демиургу этого мира совершенно не понравился такой расклад. Но, к его удивлению, сам мир, который он создал, принял моих предков и разрешил им здесь остаться. Демиург был в ярости. Кошки не подчинялись ни одному из его детей: ни Фениксу, ни Водяному Дракону. И он придумал план. Если этот народ не хочет подчинятся двум другим Хранителям, то надо создать им Третьего. Или Третью. И демиург объявил состязание между нашими предками. Кот или кошка, выигравшие это состязание, станут Хранителем-Хранительницей нашего мира и ему или ей должны будут подчиняться остальные представители нашей расы. К сожалению, кошки согласились. Каждый клан выбрал сильнейшего воина и мага, который будет участвовать в состязании. Только пантеры не спешили сделать свой выбор. В те времена кланом правил Совет Старейшин. В него входила основательница рода Цариц, — я неспешно подошла к самому старому портрету в этой галереи, — Аллинара. Она первая почувствовала неладное и поделилась своими догадками с другими членами Совета. Все прекрасно понимали, что вся эта затея с состязанием — ловушка, но решение уже было принято и назад дороги не было. И Аллинара решила принять удар на себя. Она участвовала в этих состязаниях от имени нашего клана и в жестокой схватке с главой клана львов победила. В тот же день она стала Царицей, Третей Хранительницей нашего мира, Хозяйкой Рассветного леса. Позже она поняла, что задумал демиург, сделав её Хранительницей. Он одним ударом убил трех зайцев: получил контроль над кошками, поскольку Третья Хранительница обязана была подчинятся Фениксу и Дракону, его дети получили девочку на побегушках и он отомстил своевольным кошкам. Пусть только одному роду и только его женской линии, но сама мысль, что хоть один род отдувается за непослушание всех кошек, грела его.

— В чем заключалось проклятие? — тихо спросил Ник, подходя ко мне.

Я грустно улыбнулась. Главное ты услышал, Ник…

— Ты действительно хочешь это знать?

— Только не начинай ещё и ты этот разговор, — устало закатил глаза Ник, — Твои братья уже все уши мне прожужжали на эту тему: хочу ли я лезть в дела ненормального рода оборотней, которые признали своей сестрой чистокровную кошку.

— Хорошо, не буду, — покладисто согласилась я (эх, никак заболела, что спорить перестала), но на всякий случай спросила, — Так ты уверен?

Ник опустил голову, будто что-то решая. Хотя почему, будто? Решает. Ведь чем больше он знает о нашем роде и о роде Цариц, тем крепче он связывает себя с нашей семьей.

Я отвернулась, старательно изучая портреты предыдущих Хозяек Рассветного леса.

Пока у него ещё есть возможность взять и уйти в любой момент. Ничего его здесь не держит. Но если он начнет впутываться в разборки нашей семейки, ходу назад уже не будет. Мы его так просто не отпустим. Слишком много будет знать. Нет, мы Нику доверяем, иначе вообще не стали бы отвечать на его вопросы. Мы всегда чувствуем (мой прокол с Дакрином не считается!), кому можно довериться. Но хочет ли Ник связать свою жизнь с основателями клана д'аркв" ир и… со мной?