Ольга Громыко - Цветок камалейника

— Значит, йером ты ей нравишься больше, — фыркнул ЭрТар, опускаясь на корточки рядом. — Как и нам. А Архайн пусть коз… пасет, ему только того и надо — до ручки тебя довести, чтобы ты скорее к нему вернулся!

— Ему и так недолго ждать осталось, — горько возразил жрец, машинально почесывая киса между ушами.

— А если кристалл попадет в руки к Привратнице? — Радда собралась с духом и тоже вступила в разговор. — Она сумеет воскресить тебя по-настоящему?

Брент недоуменно поглядел на девушку, потом его лицо чуть прояснилось:

— Возможно… Да, пожалуй, и обычный жрец сумеет. «Корень» так точно. Надо просто прижать кристалл к пробужденному семени, и оно перетянет душу в себя…

— Ну вот видишь! — восхитился ЭрТар. — Значит, не все так безнадежно! Маладэц, жэнщын, и от тебя мала-мала палэзный ест’!

Радда возвела глаза вверх и саркастически покачала головой: мол, чем ты думал, Двуединый или кто там еси на небеси, создавая этих бестолковых мужиков? Одна морока с ними.

— Но Архайн вряд ли согласится добровольно расстаться с кристаллом, — скептически заметил Джай.

— Значит, расстанется недобровольно, — пожал плечами горец. — Надо только подкрасться к нему поближе…

— … с камнем потяжелее? — ехидно продолжил обережник.

— Ты можешь попробовать с камнем, — не смутился ЭрТар. — Но лучше подловить его среди толпы, когда он чем-нибудь увлечен…

— Например, горца какого-то убивает, — мрачно поддакнул жрец. — Ничего у вас не выйдет. Проще самого Иггра ограбить, чем Архайна.

— А мне кажется, выйдет, — тихо, но твердо сказала девушка. — Должно выйти.

— Знаешь, — ЭрТар положил руку на плечо Бренту, — я, пожалуй, тоже буду в это верить. Даже если ты против. Двое против одного — это уже хорошие шансы, можно играть, э?

— Трое, — поддержал его Джай. — Ты в явном меньшинстве, так что кончай хандрить!

— Ну а раз вы все равно уже сидите, давайте сделаем привал и хорошенько все продумаем, — решительно объявила Радда. — Что там у вас из еды было? — Девушка порылась в беспрекословно отданной ЭрТаром сумке. — И это все?! Придется похлебку варить. Значит, ты — за водой, ты — за дровами…

— С каких это пор ты нами командуешь?! — опомнился Джай.

— С тех самых, как вы меня украли, — с готовностью сообщила нахалка. — Это Иггрово возмездие за ваше злодеяние!

— Ты клевещешь на Темного, он не настолько жесток!

— Тьфу на вас, — устало сказал Брент, отпихивая кошака и поднимаясь. — Пойду птицу какую-нибудь для супа поймаю, что ли…

На сытый желудок думалось легче и веселее. Парни и девушка быстро сошлись на мнении, что вначале надо все-таки попытаться найти Привратницу, ибо без Брента это будет, как деликатно выразилась Радда, «немножко труднее». А потом уж можно бежать и брать Архайна за, кхм, кристалл. Пару дней в плену жрец как-нибудь продержится, тем более зная, что помощь близка…

Брент был настроен куда менее оптимистично, особенно насчет последнего пункта, но возражать не пытался. Пусть лучше будет идиотский план, чем вообще никакого.

Довольные собой парни отправились к ручью ополоснуться и наполнить фляги, а по возвращении их глазам открылось душераздирающее зрелище: Радда упоенно расчесывала Бренту волосы, не особо заморачиваясь, легко идет гребень или нет. Жрец так же старательно изображал, будто понятия не имеет, что творится за его спиной. Особенно потешно это выглядело, когда девушка дергала посильнее, заставляя Брента втягивать голову в плечи и шипеть от боли.

Парни переглянулись и заржали. Жрец, и без того не слишком радостный, насупился еще сильнее. Увлекшаяся девушка ничего не заметила.

— Тебе просто хвост сделать или косу заплести?

— А разве там что-то осталось? — хмуро осведомился Брент.

— Осталось, смотри, какой ты пушистый! — Радда собрала волосы в пук и сунула Бренту через плечо.

— Пуши-и-истый, — задумчиво повторил Джай, смакуя слово.

— Лапочка, — тоненьким голоском поддержал его горец, жеманно трепыхнув жрецу ресницами.

— Ну все, хватит! — Брент сердито тряхнул головой и поднялся, игнорируя возмущенный вопль Радды, предвкушавшей еще полчаса забавы.

— Хэй, а где ты гребень взяла? — присмотревшись, насторожился ЭрТар.

— Из сумки с едой, а что?

— Вообще-то я им кошака вычесываю.

Брент и Тишш одарили девушку одинаково неласковыми взглядами. Радда смущенно хихикнула и поскорее сунула гребень обратно в сумку.

Косу жрец заплел сам, абы как, оскорбив в лучших чувствах не только девушку, но и горца. По его словам, именно так выглядело самое гнусное надругательство над трупом врага.

— Дай кинжал, — надоело слушать их скулеж Бренту. Прежде чем спутники успели что-то понять, жрец одним движением отчикнул косу под корень и вручил остолбеневшей девушке: — Теперь делай с ней что хочешь. Можешь с этим поделиться…

Радда брезгливо сунула ее ЭрТару целиком, но охотник обзаводиться запасной косой тоже не пожелал и, трескуче выругавшись по-горски, зашвырнул ее подальше в кусты.

Идти по обычному дикоцветью было не в пример легче и приятнее, чем по приграничному. Даже Джай взирал на него с новоприобретенным умилением. Жрец, как обычно, шел впереди, за ним Радда, чем-то полюбившаяся трусившему рядом кошаку, а болтающие между собой парни поотстали на несколько шагов.

— Хэй, она на него смотрит! — толкнув Джая в бок, с усмешкой наябедничал ЭрТар.

— Кто? — думавший совсем о другом обережник покрутил головой. — А, Радда на Брента? Ну и что, я тоже на него смотрю… и на тебя тоже…

— Слюшай, дарагой! — возмутился недогадливостью друга горец. — Если ты на меня так сматрэт’, я в твой наглый глаз кулак дать!

— А! — дошло наконец до Джая. — Точно! Вот дурная девка…

— Э-э-э-э, не скажи… — многозначительно прищелкнул языком ЭрТар.

— Почему?

— Он тоже на нее смотрит. Кыш’, кыш’, гадкый мух! — Горец тряхнул головой, сбрасывая севшую на макушку бабочку.

Обиженный «мух» полетел вперед, обогнав Брента.

— Уже летают, — задумчиво прошептал жрец. — Как я когда-то мечтал их увидеть…

— А что в ней такого особенного? — не поняла Радда.

Жрец грустно усмехнулся. Бабочка вернулась и села ему на плечо, позволив накрыть себя горстью.

— Смотри. — Брент медленно раскрыл ладонь, на которой озадаченно шевелил мохнатыми усиками… цветок. Четыре одинаковых лепестка пронзительно-синего цвета, серебряная кайма, белые прожилки, завитые усы тычинок, лиловый воротничок из чашелистиков и короткий, с ноготь, обрывок стебелька.

Девушка завороженно потянулась к нему пальцем, но дотронуться не успела: цветок неожиданно трепыхнул лепестками и зигзагообразно взвился вверх, оставив на ладони два черных прочерка пыльцы.