Алескандр Зайцев - А-прогрессор

-- Вы считаете, что республика находится на грани краха? - Сам король, считал этот последний остаток империи, нерушимой глыбой. Что и не мудрено, он встречался с тем проявлением республиканской мощи, которое заставляло так думать. Заставляло очень доходчиво, копьями и мечами легиона.

-- На этой грани республика находится уже несколько веков. - Покачал головой легат. - Другое дело, что внешняя обстановка позволяла продолжать этот крах, почти сколь угодно долго. Но сейчас все меняется. И главная причина этих изменений... Это Вы, Кагр Первый бельгранский.

-- Вы пришли меня убить? - Этот вариант король учел. Сейчас он сложил пальцы на кубке, наложив указательный на большой, это было сигналом готовности для лучников.

-- Если бы это было так просто. Убив одного, предотвратить падение... - Легат устало покачал головой. - Если бы вы были просто, очередным, пусть и очень агрессивным королем. Это конечно представляло бы угрозу, но с подобным, легионам сталкиваться не впервой.

-- Что же изменилось тогда, по вашему мнению, с моим приходом на трон? - Кагр недоумевал, он еще не понял, куда клонит легат.

-- Вы, взойдя на престол, не продолжили дело своего отца. - Увидев, что король не оскорбился, Вариан продолжил. - Вы не кинулись собирать войско, как многие в сенате предположили, после ваших успехов в последней войне. Вы поступили совсем иначе... Вы начали поднимать экономику, развивать торговлю. Усилили централизацию власти. Стандартизировали армию. Вы создали механизм. Умрете вы или нет, он будет работать. Благодаря Вам, республика рухнет. Может не сейчас, и не в ближайшие десять лет. Не прячьте улыбку. У меня хорошая разведка, я знаю, что вы готовитесь напасть на республику летом следующего года. - Для Кагра, подобная осведомленность, стала очень неприятным сюрпризом.

-- Вы считаете, что ваш легион способен остановить мою армию?

-- Безусловно. - Легат, произнес это так спокойно, так уверенно, что королю стало не по себе. - По расчетам моих офицеров, максимальный успех, возможный для Вас, в результате Вашей летней компании. Это взаимное уничтожение. Арова победа*. Любой из сторон. Что сведет атакующий потенциал Вашего королевства к мизерному значению, и Вы не сможете занять ни один из городов.

-- Вы меня запутали легат. Зачем тогда вы здесь? Отговорить меня от войны? Напугать? - Король востока, был готов взорваться в приступе ярости. А все потому, что скорее всего командующий легионом прав. Рано, рано начинать войну. Но, и не начать нельзя, даже в последний год, ему все труднее сдерживать своих вассалов.

-- Напугать, о! Я не настолько наивен, да и видел Вас в битве. Отговорить? Из года в год, Бельгран становится сильнее, а республика слабее. Не за этим я пришел.

-- Тогда зачем, вы здесь!? - Кагр окончательно перестал, понимать собеседника и повторил свой вопрос.

-- Как вы видите будущее Аркаха? - Подобный вопрос, выбил из под ног короля почву. - Только не лозунги, и не мечты, а видение Вами будущего острова.

-- Под единой короной, несомненно! И оплотом веры в Единого! - Вот второе, особенно пугало легата.

-- Вы знаете, я пришел к выводу, что подобное и произойдет. По естественному ходу истории. - Это было настолько неожиданное утверждение, из уст нобиля республики, что Кагр едва не подавился глотком вина. - В последние месяцы, я очень много изучал времена Падения. Как возникали новые королевства на континенте, как одна за одной провинции, рассыпались. И понял, время Винийской империи прошло без возвратно. А вера сената и консула в возрождение былого могущества, на основе республики, не более чем глупость. Именно начало Вашего правления, показало мне, что происходящее на континенте, в те времена, есть естественный процесс, а Винилюдсу скорее просто повезло, просуществовать столь долгое время. Империи разрушаются, что бы освободить место. Как говорил великий Анирас, история движется по спирали.

-- К чему вы, это мне рассказываете? - Не то, что бы Кагру было не любопытно слушать легата, скорее наоборот. Но, зачем!? Зачем, он это ему говорит?

-- Я думаю, для Вас не станет откровением, что все новые империи, врастают на костях предшественников. - На самом деле Кагр не настолько хорошо знал историю, что бы согласится с этим утверждением или его опровергнуть. Но, не желая, показаться в глазах легата, необразованным невежей, только кивнул. - Даже Ваше королевство использует множество достижений винийцев. Бронза, железо, каменное строительство, судостроение, дороги, плуги и многое, многое другое.

-- Так и есть. - С такого ракурса король еще никогда не смотрел на своё королевство и подумав, он согласился, со словами легата.

-- И сколь много вы переняли у павшей империи, столь же много сохранилось только в республике. - Вариан Синесис наконец-то подошел к сути. - Много того, что я люблю еще сохранилось. Сады, библиотеки, бани, имперский архив, академия... - У легата пересохло в горле. - При завоевании Винилюдса. Возможно Вами или вашими потомками, всё это канет в лету, как рассыпались в пыль, все подобное на континенте.

-- Вы хотите отговорить меня. Убедить оставить республику в покое? - Кагр не сдержался, засмеявшись во весь голос. Столь нелепа была эта мысль.

-- Отчего же? - Спокойно переждав, приступ монаршего веселья, как ни в чем не бывало продолжил Вариан. - Я хочу предложить вам сделку.

-- Какую? - Король поднялся с кресла, этот разговор и все эти недоговорки, ему надоели. - Вы же сами сказали, что представляете только себя!

-- Я, Вариан Синесис. - Спокойно, не повышая тона, но от того еще более внушительно, заговорил нобиль. - Я, легат второго республиканского. Я и есть легион! От своего имени и имени легиона, я предлагаю Вам, Кагру Первому, королю Бельграна, предлагаю договорится... - Ошарашенный монарх, замер как изваяние. Вся его злость, всё его нетерпение и раздражение, уступили место иному. Король понял, вот он, Его шанс!..

Вариан и Кагр спорили до захода солнца. А потом, еще три раза встречались. Утрясая детали, составляя договор, между легионом и Бельграном. На третьей их встрече, присутствовали не только эти двое, но и высшие офицеры легиона, с одной стороны, и Маррис со своим штабом, с другой. Но пожалуй, самой трудной и важной, была иная встреча. Прошедшая без легата. Король и его маршал, больше недели уговаривали архиепископа, согласиться на сделку с легионом и принять требования его легата.

Надо сказать, обоим сторонам сделка не далась легко. Никто не получил всего, на что рассчитывал. Но, тем не менее - договорились. Слишком велика была выгода короны, получить в союзники самую лучшую военную часть Аркаха. Слишком велик был страх легата и его подчиненных, что от их наследия, в итоге останется только прах времени, под копытами рыцарской конницы.