Джим Батчер - Фурия Курсора

Тави, игнорируя канимов, посмотрел вдоль стен. Атака была отбита, но это дорого обошлось защитникам. Падающие камни оказались удручающе эффективны, и целители спешили помочь раненым, которых было намного меньше, чем убитых.

Когорта новобранцев поднималась на стены, двигаясь без присущей ветеранам стремительной уверенности, сталкиваясь с медиками и легионерами, пытаясь помочь раненым, но ни чем не помогая.

Легионеры только что едва удержали стену, и если их не реорганизовать и не восстановить дисциплину в оборонительных построениях у бойниц, канимы вполне смогут завладеть ей. В конце концов, они уже могли бы, если бы не сломались и продолжили атаку.

Проревели низкие канимские горны, притянув взгляд Тави к войску за стенами.

Закованные в черную броню Воины поднялись на ноги и направились к стенам города со своей обычной, ужасающей скоростью.

Тави резко втянул воздух, как только Воины приблизились. Он был уверен, что они нанесут удар на закате, но прошел только один час, и Маркуса все еще не было на стене.

В случае, если ловушка успешно сработает, канимам нужно будет подсунуть что-нибудь, что отвлечет их внимание, и план алеранцев заключался в отступлении с поля боя, что заставит канимов сохранить давление на отходящие отряды.

Однако проблема такого рода уловки была в том, что слишком легко ложная паника может превратиться в абсолютно реальную, и ситуация может совершенно потерять управление, выйдя из-под контроля.

Их дисциплина и выучка были теми единственными вещами, которые могли дать Легиону шанс в противостоянии такому врагу как канимы, и поставить их на кон мог лишь глупый либо безрассудный военачальник.

Тави полагал, что он может оказаться и тем, и другим.

– Мне нужен Макс, немедленно, – сказал он Эрену, и юный Курсор тотчас спрыгнул со стены на дно телеги, оставленной ниже, и промчался через внутренний двор.

– Центурионы, закончить смену и очистить стены от тех, кто не участвует в битве! – крикнул Тави. – Лекари, используйте те телеги и увезите раненных на вторую точку скорой помощи!

Затем он повернулся и подал другой рукой сигнал Крассусу и его Рыцарям Воздуха, ждавшим на крыше несколькими улицами далее.

Тави взмахнул рукой, справа налево, и затем сделал ей резкое и сильное движение поперек своего горла. Крассус повернулся к одному из его Рыцарей, и они спустились с крыши.

Тави кинулся проверить канимов и обнаружил, что рейдеры отступают, оставляя Воинам множество свободного пространства для действий. Первым делом на вершине холма он заметил очертания нескольких канимов, облаченных в черные плащи и бледные мантии.

Сари, или, по крайней мере, несколько его Шаманов-аколитов, несомненно стремились проследить за атакой Воинов.

– Шевелитесь! – закричал Тави, как только Воины подошли ближе. – Резервы, отступить к дополнительным позициям возле моста! – Тави завертелся, заметил ближайшего центуриона и рявкнул: – Крепче закрепите щиты тех людей. Один из этих брошенных камней пробьет их доспехи и вышибет их мозги к воронам!

Молодой центурион повернулся лицом к Тави, побледнев, отдал салют, и начал орать на упомянутых легионеров.

Центурионом оказался Шульц. Тави взглянул налево и направо, и нашел несколько физиономий того же возраста, что и он сам. Только центурионы были ветеранами, и даже они выглядели как юнцы на их первом сроке службы в этом чине.

Вороны, он не должен командовать ветеранами на этой стене, но было слишком поздно менять что-то сейчас. После бомбардировки, которой они только что подверглись, после ожесточенного и изнуряющего сражения на стене, они могли не продержаться против волны бронированных канимов.

И если селедки и годились для задуманного маневра больше, чем ветераны, то только потому что они были настолько неискушенными, что не могли представить насколько опасно то, с чем им предстоит столкнутся лицом к лицу.

Тави кусал губы и безмолвно и зло бранил себя. Здесь не было возможности думать о юношах, которые собирались отдать свои жизни на границе ради их Империи, их друзей-легионеров – и ради него. Он был готов командовать этими юношами в урагане насилия и крови.

Помимо этого жестокая правда заключалась в том, что если уловка сработает и она сможет нанести урон армии канимов, позже, возможно, придется драться. И если Тави должен будет принести в жертву сотню – или тысячу – легионеров для того, чтобы остановить канимское вторжение, то его обязанностью будет сделать именно это.

Стены наконец очистили, раненых отправили на следующий пункт помощи, резервная когорта поднималась на стены за спинами селедок, занимая подготовленные для отступления позиции. Тави оглядел стену еще раз и увидел тихий ужас молодых людей, все они побледнели, но стояли наготове.

Звук шагов донесся от лестницы, и к Тави подошел Макс вместе с Эреном. Крассус отставал от них на десяток шагов, Тави посмотрел через плечо на его Рыцарей Воздуха и ему показалось, что большинство из них еще не готово к стремительной атаке на позицию напротив ворот.

– Проклятые кровавые вороны, – выпалил Макс, увидев канимов.

– Готово, капитан, – добавил Крассус. – Дженс готов.

– Все это похоже на простой бросок костей, сэр, – сказал Макс. – Я никогда не слышал, чтобы подобное применяли.

– И сколько же времени ты провел, обрабатывая дерево в стедгольде, Макс? – Спросил его Тави.

Макс нахмурился.

– Знаю, знаю. Я просто никогда о таком не слышал.

– Доверься мне, – сказал Тави. – Опилки более опасны, чем ты можешь себе представить. А если бы рядом был еще и склад зерна – было бы еще лучше.

Он посмотрел на приближающихся Воинов и добавил:

– Ладно. Вы двое – отходите назад и будьте готовы прикрыть нас.

Крассус отсалютовал и развернулся, чтобы уйти, но Макс остался на месте и, хмурясь, наблюдал за канимами.

– Эй, – сказал он. – Почему они остановились?

Тави моргнул и обернулся.

Воины-канимы действительно остановились в нескольких ярдах от зоны поражения лучниками. К еще большему удивлению Тави, они присели на корточки, и их было так много, что это прозвучало как отголосок далекого грома.

– Похоже, – тихо сказал Эрен, – здесь довольно много канимов.

В центре перед ними остался стоять только один каним, тот, к которому Тави сегодня уже обращался.

Он обвел взглядом закованных в броню канимов, кивнул и вытащил из ножен на боку длинный изогнутый меч. Он поднял его вверх, указывая на город, и демонстративно отложил его в сторону. Затем вступил на усеянную трупами землю и остановился на полпути к стене.

– Алеранский капитан! – Прокричал каним необыкновенно глубоким, рычащим голосом. – Я – Мастер Боя Насаг! У меня послание для тебя! Выходи!