Джим Батчер - Фурия Курсора

– Каково наше положение?

Первое копье раздраженно махнул рукой на заваленные пергаментом столы.

– Сложно сказать. Грахус был хорошим трибуном снабжения, но его записи велись так, будто там бушевал небольшой лесной пожар. Мы все еще пытаемся разобраться, где что лежит, и это мешает понять как в целом обстоят дела.

Тави вздохнул.

– Моя ошибка. Я забыл назначить замену трибуну снабжения для координации, прежде чем ушел.

– Если быть честным, они не успели бы сделать намного боьше в любом случае.

– Я должен заботиться об этом. Что насчет ополчения?

Первое копье нахмурился.

– Это крупный центр контрабанды, сэр.

Тави хмыкнул.

– Взяточничество, как я понимаю?

– У них был лучший городской совет, который только можно купить за деньги, – подтвердил он. – Здесь не было двухсот полных комплектов брони, и они не очень следили за этим. Я думаю, велики шансы, что некоторые из незаконных легионеров Калара носят пропавшее со складов города. Немного лучше с мечами, но не намного. Хотя есть много мечей в частном владении. Плацидус оставляет их своим легионерам, когда те заканчивают свою службу, и есть много жителей Плацида, которые вышли в отставку таким образом.

– Что насчет стедгольдов? – спросил Тави.

– Сообщение было отправлено, но прибытие любых добровольцев займет какое-то время. Пока показались только мужчины из ближайшей группы стедгольдов.

Тави кивнул.

– Оборона?

– В том же состоянии что и вооружение, довольно неплохо. Дайте нам два дня, и мы поднимем ее до установленного уровня.

– Нам не дадут двух дней, – сказал Тави. – План на сражение нужен до обеда.

Выражение лица Маркуса стало более мрачным, и он кивнул.

– Тогда я рекомендую сконцентрировать усилия инженерной когорты на южной стене. Легион должен быть в состоянии удерживать ее достаточно долго, чтобы инженеры успели закончить другие рубежи.

Тави покачал головой.

– Нет. Я хочу укреплений на мосту. Камни, мешки с песком, частоколы, все, что вы сможете сделать, что будет удерживать противника. Я хочу пять линий обороны на самом мосту. Затем послать инженеров в наши последние укрепления на северном конце моста и сказать им, чтобы они сделали их настолько большими и неприятными, насколько это возможно.

Первое копье пристально посмотрел на него мгновение. Затем сказал:

– Сэр, есть много причин, по которым это не очень хороший план.

– И еще больше причин, по которым это так. Сделайте это.

Опустилась тяжелая тишина, и Тави резко поднял глаза.

– Вы меня слышали, Первое копье?

Челюсти Маркуса сжались, и он подошел ближе к Тави, опустившись в низком поклоне, чтобы смотреть тому в лицо.

– Парень, – сказал он голосом, который не мог быть слышен за пределами палатки. – Я могу быть старым. И уродливым. Но я не слепой или тупой. – Его шепот оказался неожиданно жестким и свирепым. – Ты не из Легиона.

Тави прищурился, храня молчание.

– Я склонен позволять тебе играть капитана, потому что легион нуждается в этом. Но ты не капитан. И это не игра. Люди будут умирать.

Тави встретился глазами с Первым копьем, и мозг его бешено заработал. Валиар Маркус, Тави знал это, был вполне способен отобрать командование легионом у него.

Он был хорошо известен среди легионеров-ветеранов, уважаем своими товарищами центурионами, и, как старший центурион, полноправно являлся следующим в командной цепочке после офицеров Легиона, которые могли осуществлять власть. Кроме простого убийства, у Тави не было никакого способа помешать Маркусу захватить командование Легионом, если тот решит поступить так.

Хуже того, Первое копье был человеком принципа. Если он подумает, что Тави искренне собирается сделать что-то бесполезно идиотское и убить легионеров, которым не было необходимости умирать, Маркус возьмет командование на себя.

Если это произойдет, он не будет готов столкнуться с последующей угрозой. Он будет бороться с честью и отвагой, Тави был уверен в этом, но если он попытается применить стандартную боевую доктрину Легиона, Легион не доживет до следующего захода солнца.

Все это означало, что следующий бой Тави состоится прямо здесь, в ветеранских уме и сердце Первого копья. Если у него будет поддержка Маркуса, большинство остальных центурионов последует за ним.

Тави должен был убедить Валиара Маркуса так основательно, чтобы тот начал активно поддерживать действия Тави, а не просто принимать его как еще одного докучливого начальника, чьим приказам он должен подчиняться. Молчаливое, непрямое сопротивление решениям, которые он воспринимал как глупые, могло убить их так же основательно, как и Канимы.

Тави закрыл глаза на мгновение. Затем сказал:

– Я спросил однажды Макса, как вы получили свое почетное имя. Валиар. Палата доблести Короны. Макс рассказал мне, что когда ему было шесть лет, спустились ледовики и похитили женщин и детей из лагеря дровосеков. Он сказал мне, что вы преследовали их в течение двух дней, в один из худших зимних штормов на памяти живущих, и напали на весь отряд ледовиков. Один. Что вы забрали пленных и привели их домой. Это Антиллус Хриплый дал вам свой собственный меч. Это он представил вас в Палату доблести, и сказал Гаю принять это или он вызовет его на суд доблести.

Первое копье кивнул, ничего не сказав.

– Было глупо с вашей стороны делать это, – сказал Тави. – Идти в шторм. Одному, без поддержки. Чтобы напасть на сколько? Двадцать пять ледовиков в одиночку?

– Двадцать три, – тихо сказал он.

– Вы бы отправили Клетуса сделать это? – спросил Тави. – Вы бы отправили меня? Кого-нибудь из селедок?

Маркус пожал плечами.

– Никто не посылал меня. Я сделал то, что должен был сделать. По правде говоря, я дождался, когда большая часть ледовиков уснула и перерезал глотки половине из них, прежде чем они успели проснуться.

– Я предполагал, что произошло что-то вроде этого. Но перед тем как вы ушли, вы не знали, сколько их было там. Или того, что у вас появится шанс взять их спящими. Вы не знали, что погода не ухудшится и не убьет вас. Там, в то время, это было актом чистого безумия.

– Это не было безумием, – сказал Маркус, – Я знал их. Я знал, что я должен делать.У меня были преимущества.

Тави кивнул.

– Также, как и у меня.

Старый солдат поднял брови.

– Мы говорим не о банде грозных Маратов, мальчик. Это не личная солдатня Лорда или незаконный Легион. Мы собираемся воевать против Канимов. Ты не знаешь их. Ты никогда не видел ничего подобного.

– Ты ошибаешься, – сказал Тави.

Первое копье приподнял свою губу в презрительной усмешке.

– Ты думаешь ты знаешь их? Ты пытаешься мне сказать, что воевал с ними, мальчик?