Олеся Шалюкова - Академия теней

Вытянув руку, Лея коснулась спинки серебристой рыбки, так смело подплывшей ближе. Рыбка перевернулась в воде, подставляя ласковым ладоням то один бочок, то другой.

– Они все такие доверчивые? – восхитилась демонесса.

Кио тихо хмыкнул:

– Нет. Есть и те, которые ни за что не подплывут близко. Эта же рыбка – особенная.

– Чем?

– Она – хранительница того корабля, на котором мы плывем. Каждый раз, когда корабль спускался под воду, рыбка мчалась встречать его. Благодаря этому морская служба всегда точно знает о том, какой корабль вернулся и какой больше никогда не вернется, как те наши три фрегата, раздробленные в щепки.

– Те рыбки… они что, погибли?

– Нет. Просто они все живут в огромных стеклянных шарах. Как только исчезает корабль, чьим хранителем была рыбка, она разбивает свой шар. На крупные осколки, если экипаж жив, а если в живых никого не осталось – в пыль.

– Хорошая система оповещения, – заметила потрясенная Лея. – А если наоборот? Рыбку, например, убить? С кораблем что-нибудь случится?

– Нет, – улыбнулся Кио, потом внимательнее посмотрел на свою студентку. – Лея, куда делось твое проклятие?

– Прекратило свое действие, – пожала плечами девушка. – Пошел отсчет последних дней.

– Когда оно исчезло?

Лея смутилась:

– Неделю назад.

Кио промолчал, начиная понимать, что именно привело девушку в такое испуганно-раздраженное состояние. А сама демонесса неожиданно вспомнила о том, как это все случилось.

…На крыльцо они с сэром Люком поднялись вместе. А у дверей, открытых предусмотрительным дворецким, сэр Люк неожиданно остановился и подхватил Лею на руки. Бережно прижимая ее к себе, он перешагнул через порог. Оглядываясь по сторонам, демонесса даже не сразу сообразила, что ее поставили на ноги. Наслушавшись «сказок» о том, что Люк садист и изверг, она ожидала увидеть склеп и потоки крови, а вместо этого перед ее взором предстал огромный зал, залитый потоками света, на высоких распахнутых окнах ветерок развевал легкий полупрозрачный тюль.

Широкая лестница, ведущая на второй этаж, была выполнена из какого-то светло-золотистого дерева, на ступенях лежала ковровая дорожка, синяя с золотистой каймой.

Синей также была обивка кресел и дивана. Милые хрустальные безделушки и толстый рыжий кот на каминной полке. Кот стал последним, что переполнило чашу восхищения, и Лея повернулась к хозяину дома.

– Это невероятно! Такой великолепный дом! Я никогда раньше не видела ничего подобного!

– Тебе нравится? – уточнил Люк.

– Безумно! Твой дом – сказка. Тут так уютно! – Лея сбросила надоевшие босоножки и шагнула на ковер в центре зала. – Это…

– Ты хотела бы стать хозяйкой этого дома? – тихо предложил сэр Люк, мгновенно обрывая восхищение Леи.

Демонесса глуповато похлопала ресницами:

– Люк, ты… Я, кажется, неправильно тебя поняла!

– Почему же? – Мужчина как-то беззащитно пожал плечами. – У меня есть все, Лея. Деньги, положение, ум. Я умею работать. У меня есть дом, но все это время в моей душе была пустота, черная дыра, в которую проваливалось все: удивление, восхищение, недоумение. У меня не осталось ничего, что могло бы меня остановить, а потом я нашел то, что задевало мою душу. Причиняя кому-то боль, я наслаждался этим, хотя и понимал, что черная дыра растет. А сегодня…

– Люк, я… – нервно начала Лея.

– Послушай, – спокойно сказал мужчина. – Просто послушай. Ты появилась на том месте, и внутри меня вспыхнул пожар. Пожар боли, страсти, восхищения, недоумения и желания обладать.

– И это все я?

– Ты, – кивнул Люк. – Твое появление. А потом в мыслях словно что-то щелкнуло, и я понял, что все то, что так неожиданно свалилось на мою голову, называется очень просто и ясно – любовь.

Лея озадаченно покачала головой:

– Люк, я…

– Все это время я страдал от пустоты в груди, но появилась ты, и я понял, что хочу весь мир положить к твоим ногам, сделать тебя счастливой, ловить твой каждый вздох и каждый взгляд. Поэтому я и прошу тебя стать хозяйкой в моем доме, стать моей женой, матерью моих детей… – Мужчина замолчал, глядя на Лею.

– Я… можно мне подумать? Мы с тобой совершенно незнакомы, и я не могу так резко поменять свою жизнь, впустить в нее совершенно незнакомого мужчину. Понимаешь?

– Да. Я не тороплю тебя.

Демонесса склонила голову, в виске пульсировала боль, кожу неожиданно опалило нестерпимым огнем. Ноги подкосились, и Лея где стояла, там и села. От виска вниз потекла тонкая струйка крови, горячей, черной, с алыми искрами.

Люк упал на колени, коснулся осторожно нежной щеки девушки.

– Лея, Лея, что с тобой? Лея, очнись!

Губы девушки посинели, глаза закатились. Помертвев, она лишь прошептала:

– Еще слишком рано…

И свалилась. Тяжелое дремотное оцепенение накатило на нее, омыв черным потоком. Сквозь бред Лея еще ощущала, как ее лица касалась мокрая губка, принося минутное облегчение, чувствовала, как в минуты холода, сковывающего все тело, ее закутывали в волшебно-нежный мех.

В себя Лея пришла поздней ночью. Люк спал рядом с ней, сидя на полу и положив голову на руки. Сердце демонессы кольнуло, протянув пальцы, она запустила их в шевелюру Люка. Тот тут же проснулся, перехватил тонкую ладонь, прикоснулся к ней губами.

– Ты пришла в себя! Я так рад!

– Ты не лег спать?

– Да. Сторожил твой сон. Что это было, Лея?

– Первая ласточка. Много лет назад мой род был проклят, а я – носительница проклятия. У меня оставался последний год жизни, и сегодня он завершился.

Люк замер, не сводя с Леи тоскливых глаз.

– Ничего нельзя сделать?

– Можно, – задумчиво сказала демонесса. – Но это больно и… неприятно.

– Сколько времени это тебе даст?

– Две недели.

– Что надо делать? – решительно спросил Люк.

– Мне нужно… – Девушка прикусила губу. – Вода, молоко, мед, вино и кровь.

– Чья?

– Неважно. Нужно всего по три литра.

– Еще?

– Тазы, кастрюли и бутылочки.

Через пару часов, когда в пяти тазах одновременно готовились компоненты зелья, у Леи начался новый приступ. К этому моменту уже сам Люк мог доварить все остальное. Завершила процесс приготовления зелья уже сама демонесса, когда пришла в себя. На него надо было наговаривать несколько заклинаний, чтобы обряд прошел удачно.

На часах было три ночи, самое время начинать обряд. Были прокалены ножи и огромный двуручный меч. Несколько минут Лея изучала это чудо и пыталась понять, неужели сэр Люк, не производящий впечатление великана, сможет мало того что поднять эту огромную бандуру, но еще и пробить плечо Леи, чтобы она не смогла дернуться во время лечения.

Смог. Адская боль пронзила все тело, от макушки до пяток. Всего последующего Лея толком не запомнила.