Олеся Шалюкова - Академия теней

– Нет запретов на посещение, – тихо сказала Аму. – Случайный человек никогда не увидит течения.

– Но… я же…

– Ты должна побывать там, – продолжила рыжая. – Это веление нашей богини. Так что, когда сегодня схлынет Большая волна, я провожу тебя к дорожке. В расщелину ты будешь спускаться одна, я ее просто не увижу.

– Я не очень понимаю, зачем мне это, – вздохнула Лея. – Но раз так надо, то мне не остается ничего, кроме как подчиниться.

Богиня погладила серебристую рыбку, крутящуюся у ее пальцев в стеклянном шаре, затем выпрямилась и, обратившись зеленой змейкой, рванулась вниз.

Она подождет эту странную девочку там. На демонессе стоит личная печать Судьбы, и если восстановить ей душу, собрать по кусочкам, то демиург будет только благодарна.

А ее благодарность иногда очень дорогого стоит. Особенно с тем учетом, что богиня перед ней в долгу. Если бы не Судьба и не ее появление на окраине Мирина, то никогда бы не возникли урсаилы и никогда бы богиня не смогла соединиться со своим любимым…

Обойдя камень и убедившись, что с другой стороны его не видно, Стар сел на землю, прислонившись спиной к теплому граниту. То, что он задумал сделать, могло сработать, а могло и нет. Все зависело от того, правильно ли он понял Судьбу, сказавшую, что она слышит его всегда? Он остался, как он сам надеялся, единственным приверженцем ее культа. Не то чтобы ей нужно было поклонение, сил у демиурга вселенной и без того предостаточно, но раз уже Стар вступил на дорогу кровного долга, а Судьба до сих пор его никому не отдала, значит, он ей для чего-то нужен. Раз так, то она должна присматривать за ним хоть иногда или, по крайней мере, ответить на его призыв.

Решив для себя, что ему делать, вампир неожиданно столкнулся с ма-а-аленькой проблемой. Он понятия не имел, как вызывать Судьбу.

Танцевать с бубном? Петь песни? Просто кричать?

– Не надо кричать, – звук был далеким и очень глухим, словно исходил по меньшей мере из подземелья. – Дорога…

Она не договорила, голос стих, но Стар успел понять, о чем шла речь.

Закрыв глаза, он вспоминал дверь в никуда, а потом тропинку, на обочине которой сидела такая странная богиня.

Стар так четко представил себе эту дорогу, шелест ветра в ветвях деревьев, запах медоносных цветов, что, когда открыл глаза, даже не удивился, увидев эту дорогу в зале. Изображение тропинки было немного поблекшим и дрожащим, но все же это было оно. И по этой тропинке торопливо бежала Судьба. Спрыгнув на пол, она задумчиво посмотрела на оборванный подол платья, прихваченный исчезающим изображением. Демиург обрадованно улыбнулась вампиру, даже не обратив внимания на испорченную одежду.

– Ты просто молодец!

– Вы все же пришли.

– Конечно! – Судьба ясно улыбалась. – Кстати, ты позволишь забрать у тебя то, что тебе не принадлежит, но при этом тебе мешает? Хотя ты сам об этом даже не догадываешься.

– Забирайте, – недоуменно ответил Стар.

Подойдя ближе к вампиру, Судьба положила ладонь ему на грудь, напротив сердца. Постояла так несколько секунд, слушая ровное биение, а потом резко отдернула руку.

Это было больно… словно в грудь ударила молния и прожгла там огромную дыру. А потом проникла в каждую клеточку, выжигая ее. Когда приступ немного схлынул, вампир не нашел на груди даже царапины. Это его удивило.

Судьба сидела рядом со Старом, сочувствующе глядя на него. В ее ладони было зажато сердце из черного льда.

– Держи, – протянула она его вампиру.

– Зачем оно мне?

– Как зачем? Это твое проклятие, тебе его и разбивать.

Стар недоуменно пожал плечами, взял сердце и, развернувшись, изо всех сил ударил о камень. Гранит треснул, сердце даже не поцарапалось.

– Не так, – шепнула Судьба. – Не так! Это твое ледяное сердце. И это не примитивное проклятие, а нечто более сложное. Ты должен догадаться, как его разбить.

– Может быть, вначале стоит выйти из этого места? Наверх? – уточнил Стар. – Там мои друзья… они за меня волнуются.

Сердце в его руках треснуло и развалилось на две половинки.

– Нет. – Судьба улыбнулась. – Вначале проклятие. Иначе я просто не смогу тебе помочь. У всех в этой вселенной есть право выбора. И ты тоже должен его сделать. Чего ты хочешь: быть по-прежнему одиноким или все же с друзьями, которые для тебя сейчас нечто большее, чем ты хотел в самом начале?

Вампир молча и недоуменно разглядывал две половинки треснувшего сердца и понимал, что сейчас он делает совершенно особый выбор, выбор пути, по которому он пойдет дальше. Надо было решить, что он хочет: жить или только казаться живым, любить или ненавидеть, испытывать чувства или даже не знать, что это такое.

Перед глазами вновь всплыло лицо Карен. Ее улыбка, сияющие глаза, раскрасневшиеся щеки, когда она прижимала к себе огромного белого медвежонка. Ее гордый взгляд, надменный вид, когда она танцевала со змеями. Ее поникший вид после боевок, когда она сидела в спортзале и не хотела никуда идти. Ужас в ее глазах, когда он… пытался ее укусить. Карен боялась не его, а за него!

Стар понял, что не может просто так отказаться. Ведь эта маленькая девочка с золотыми волосами украла уже половинку его сердца, украла и даже не обратила на это внимания.

Он делал ей больно, а она все равно оставалась рядом. Личным ангелом-хранителем. Ангелом, рядом с которым хочется быть все время.

Тихо вздохнув, Стар перевел взгляд на свои ладони, он почувствовал болезненные уколы. Половинка разбитого сердца рассыпалась ледяным крошевом.

– Молодец, – прошептала тихо Судьба. – Ты верно понял, что надо делать. Дальше!

Следующим на ум пришел обаятельный и дерзкий эльф, в глубине глаз которого дышала смерть. Затем на ум пришла мама, такой, как он видел ее в последний раз на своей Ледяной планете, а потом – в человеческом мире, обворожительной красавицей, к ногам которой можно было положить весь мир.

Потом вспомнился дракон. Спокойный, уверенный в себе, сражающийся на боевке. Нейл был любимым учеником мастера Адена, потому что с легкостью осваивал новые виды оружия и знал в нем толк.

Ладони обожгло еще сильнее. Посмотрев на них, Стар увидел, что и вторая половинка сердца распалась крошевом, и оно не просто колется, а уже содрало кожу до крови.

Демиург внимательно наблюдала за вампиром.

– Ну последнее усилие, – тихо шепнула она.

Вампир подумал… и перед глазами встала Лея. Такая, какой Стар увидел ее в первый раз, в таверне. Немного невыспавшаяся, недовольно покусывающая кончик карандаша и погруженная в какие-то расчеты. Потом он увидел ее танцующей в преддверии магической бури, когда вокруг нее кровавыми лентами стелились алые волосы. Потом… полумертвой в гробу. Она была разная, эта девушка, но в ее глазах Стар всегда находил дружескую поддержку и утешение.