Олеся Шалюкова - Академия теней

Скрываясь в полумраке ниши, Тень начал методично собирать смертельное оружие. А Вир прислушался к разговору заказанных.

– Ну что, все получилось?

– Конечно, – отмахнулась эльфийка. – В живых осталась только одна дальняя родственница.

– Почему же она осталась жива?

– У девчонки редкий диагноз сумасшествия, – отмахнулась женщина от мужа. – Она сидит в таком месте, куда вряд ли даже высшие некроманты проберутся.

– Ну хорошо. Поверю тебе на слово. А где же Элия?

– У себя, – поморщилась эльфийка. – Закрылась там и носа не показывает. Можно подумать, что это ее спасет от наказания!

– Что случилось на этот раз?

– Да эта дрянь отказала лорду Эйвосту! Он лично приехал из столицы ради этой мелкой дряни! А она – отказала…

Вир поморщился, вспоминая этого светского льва, совсем недавно посватавшегося к его сестре. Кстати, в это же время в доме гостила и так называемая Элия.

«Что-то тут не так, – решил мрачно эльф. – Надо будет вернуться домой и узнать поточнее, что случилось».

Вир снова прислушался к разговору.

– И что теперь?

– Не знаю. Лорд не из тех, кто спускает публичные оскорбления. Надо бы сегодня отдать приказ усилить посты.

– Хорошо, милая. Я сделаю, – кивнул древесный эльф. – Да, вот еще что: как там обстоят дела с цветами?

– Твоя идея оправдалась на все сто процентов! Уже шестой урожай лунной пыльцы завтра отправится в столицу.

Словно дожидаясь этих слов, из ниши выскользнул ассаин. Два выстрела – два трупа. Спрятав арбалет, убийца покинул замок через окно. Виру не осталось ничего другого, кроме как последовать за собой и, приземлившись на поляну у окон, замереть.

В парке танцевала прекрасная эльфийка. Ее длинные коричнево-зеленые волосы стелились по ветру, а в безумных глазах стоял детский восторг.

– Вы убили их, да? – счастливо засмеялась она и закружилась вокруг замершего убийцы. – Как хорошо, как это правильно! Как замечательно! Я так рада! Спасибо!

Тень согнулся в поклоне и исчез. А Вир в тающем воспоминании еще увидел, как шевельнулись губы танцующей:

– Элия, Элия, прости меня, Элия!

И в густых тенях проявились алые глаза.

На дворе метель бросает в окна пригоршни снега. В камине пляшет огонь, распространяя тепло по комнате.

У окна стоит кресло, в нем сидит девушка, чем-то напуганная. Перед креслом на одном колене мужчина. Они оба молчат, но эта тишина обманчива.

Стар появился в комнате неожиданно для себя. Вот только что была кровать и лежащая на ней девушка, чье дыхание неожиданно стало прерывистым, а теперь – мгновенное помутнение в глазах… и вот он уже здесь, сам не знает где.

Естественно, понятно, что это воспоминания. Но чьи? Ни девушка, ни мужчина ему знакомы не были.

Первой напряжения не выдержала девушка. Неожиданно разрыдавшись, она бессильно уронила голову на грудь. Поднявшийся на ноги мужчина осторожно коснулся ее руки.

– Майлина? Что с вами?

«Ледяная леди? – изумился Стар. – Она и есть – жестокая Ледяная принцесса, положившая начало нашему роду?»

– Я не могу, Ойлок! Не могу! Понимаешь? – Серые глаза девушки горели такой тоской, что поежился даже Стар.

– Что вы не можете?

– У меня дар богини. – Вампиресса опустила голову. – Дар соединять вампиров! И я должна соединять тех, на ком стоит метка богини! Метка предназначенных друг другу! Но я не могу! – Из серых глаз катились алые горькие слезы. – Я люблю того, кто предназначен другой! И я не могу соединить его с ней!

– А вы пробовали?

– Конечно, – усмехнулась горько Майлина. – Множество раз! Но этого недостаточно. Я не знаю, что мне делать! Как жить дальше! Богиня, она призовет меня к себе, если я не выполню свой долг!

Мужчина задумался. Тишину нарушали прерывистые всхлипы. А Стар попытался понять, почему же он ничего не знает о вампире по имени Ойлок. Нет, была в истории вампиров фигура с таким именем, но это был громадный белый кот, не отходивший от своей Ледяной леди.

– Я могу помочь? – тихо спросил Ойлок. – Забрать ваш дар себе?

– Кто сказал, что я разрешу это сделать? – поинтересовался ироничный голос, и Стар увидел вновь человеческую богиню своего народа.

– Богиня! – выдохнула Майлина, опускаясь на пол. Но Ойлок остался стоять.

– Разве вам выгодно, когда кто-то не может выполнить возложенной на него задачи?

– Ты думаешь, что справишься с этим даром? – засмеялась богиня. – Обычный мальчишка, не способный даже на любовь?

– Я люблю только одну девушку во всем мире, – отмахнулся вампир. – А значит, вполне смогу выполнять предначертанное, связывая пары.

– Приобретя этот дар, ты получишь власть, – улыбнулась человеческая девушка. – Но у любого дара есть своя цена. Чего хочешь ты и чем ты готов поступиться?

– Я хочу ее, Майлину, – спокойно ответил Ойлок. – И цену я готов заплатить любую.

– Какой энтузиазм! Какая вера в свои слова! – Богиня ухмыльнулась, обнажив впечатляющие клыки, которые, впрочем, тут же пропали. – Эй, Майя. А ты готова заплатить за избавление от дара и за возможность остаться в живых?

– Да, – кивнула бледная вампиресса.

– Даже зная, что отныне будешь принадлежать только одному вампиру?

– Да, – вновь согласилась Майлина.

– Хорошо же, – богиня тихо засмеялась, – я перепишу вашу судьбу заново. Ты, Майлина, станешь достойной вампирессой. Такой, которую будут добиваться многие, очень многие. Даже тот, кто предназначен другой. Но ты будешь принадлежать только одному-единственному вампиру. Тому, кто будет принимать человеческий вид только наедине с тобой, а при посторонних он будет выглядеть как огромный белый кот.

Ойлок склонил голову. Майлина замерла.

– Но…

– Тебе придется постараться, – улыбнулась по-доброму богиня, – чтобы никто и слова не смел сказать против тебя. А дар свой я пока заберу.

– Но… тогда… – неуверенно прошептала Майлина.

– Да, предсказанных пока не будет. До той поры, пока вашему роду не начнет грозить полное вымирание и не понадобится ребенок, отмеченный моей рукой.

– А если такой ребенок появится?

– Позаботьтесь о том, чтобы ребенка с таким даром берегли как зеницу ока. Иначе весь народ будет обречен на битву против тех, кого не видно и не слышно до самой смерти. Чудовищной и мгновенной.

Богиня усмехнулась, махнула рукой и пропала. Воспоминание начало меняться, и, разрывая его, Стар увидел, как горел дворец. Он знал из легенд, что в огне погибли и Ледяная леди, и ее кот, и библиотека со всеми заветами…

Темнота расступалась неохотно. Изломанные линии по сторонам подсказали Нейлу, что он не в реальном мире и, к сожалению, не попал в память рода.

Она ждала дракона, сидя на камне, грелась под лучами солнца. Но солнце было каким-то неправильным: низко нависшим над горизонтом и заливающим поляну потоками черного света.