Олеся Шалюкова - Академия теней

– Ты представляешь себе, сколько надо времени, чтобы сделать… – Лея не договорила. Дракон вытащил из кармана пять звездочек и положил их на столешницу.

– Какая прелесть! – ахнула Карен.

Демонесса прищурилась и посмотрела на Нейла.

– И что ты предлагаешь с ними делать?

– Ничего.

– Как это?

– Мне сказано было их сделать и отдать тебе.

Багровые глаза полыхнули гневом, а потом застыли, словно Лея вела с кем-то неслышный диалог.

– Хорошо, – сдалась она, а потом подтянула все пять артефактов к себе. – Есть простенький ритуал в магии крови, не знаю, откуда он пришел, из какой магии и зачем, но важно другое – он может нам помочь. По сути, мы станем связанными кровью, материей и душой… – Лея прикусила губу. – Связанные таким ритуалом могут слышать мысли друг друга либо когда есть желание у обоих, либо когда один из них находится в опасной ситуации.

– В чем подвох? – уточнил Вир.

Демонесса бросила на него косой взгляд.

– Во-первых, нужна материальная привязка, необязательно большая, но главное – почти идентичная, ключевые отличия, как у Нейла. Откуда такая точность в изображении звезд? – поинтересовалась Лея.

– Память рода. Однажды драконы уже создавали связные артефакты. Я не понял, зачем они их делали и как это работало, но мне понравилось название. Самое сложное было отколоть от большого камня маленькие кусочки для лучей.

– Да, – кивнула демонесса, – все верно. На создание всех пяти звезд должно было пойти пять камней.

– А во-вторых? – поторопил Стар.

– Во-вторых, нужен тот, кто будет привязывать, знающий как и умеющий это делать.

– Ты знаешь?

– Нет. Знает дух Академии, и он согласен помочь.

– Ладно, с этим разобрались. – Нейл посмотрел на Лею. – Должно же быть и в-третьих?

– Оно есть. – Поежившись, демонесса отвела взгляд в сторону. – Есть один побочный эффект. Выборочно все обменяются воспоминаниями.

– То есть? – не понял Стар.

– Каждый из нас увидит воспоминания остальных. Воспоминания могут совпасть. Например, я и Вир увидим одно твое воспоминание, а Карен увидит совсем другое.

– Именно воспоминание? – уточнил эльф.

– Да. – Лея убрала ладонь от звезд. – Поэтому я прошу всех хорошо подумать, перед тем как соглашаться на этот ритуал.

Нейл мученически возвел глаза к потолку:

– Надеюсь, мне не придется слышать ваши мысли все время?

– Нет. Открыть или закрыть доступ к своим мыслям и чужим очень просто, – пояснила демонесса. – Достаточно представить дверь. Открыть ее или закрыть.

– Слушай, – Вир наклонился ближе к Лее, подцепил пальцем ее подбородок и заставил посмотреть в свои глаза, – должны же быть еще и бонусы?

– Они есть. Например, никто чужой не сможет прочитать ваши мысли, какие бы изощренные заклинания и артефакты он ни применял.

– Еще?

– Еще… – Лея наконец улыбнулась, – мы сможем помогать друг другу на экзаменах. И шпаргалки писать не придется.

– Это главное! – обрадовался эльф. Доверительно понизив голос, он добавил: – Ненавижу учиться! Я согласен.

– Согласен, – подтвердил Нейл.

Карен и Стар переглянулись. Пока девушка думала, вампир перевел взгляд вбок. На небольшом бортике сидела тень, и на миг Стару показалось, что она кивнула.

– Согласен, – решительно произнес он.

– Куда деваться? – вздохнула Карен. – Согласна и я.

– Что же… – начала Лея.

– Стоп! – Вир резко прервал демонессу. – Не прозвучало твоего мнения. Ты согласна?

– Да. Я согласна, – после минутной заминки ответила Лея. – А теперь помолчите и посидите тихонько.

И потом все завертелось… Под ее изящными ладонями клубился туман, скрывающий звездочки. Сложно сказать, что с ними происходило, но, когда туман опал, звезды были словно покрыты пленкой.

– Берите каждый свою звезду, осторожно, не дотроньтесь до соседней – обжечься можно.

Через пару минут у каждого в руках была своя звезда.

– Теперь самое простое. Вот эту руну чертите в воздухе и прижимаете звезду к предплечью, – пояснила Лея.

В воздухе появилась кокетливая алая завитушка. Звезда, прижатая к коже девушки, впиталась, став цветной татуировкой.

– Вот и все, – подытожила демонесса. – А теперь ложитесь все спать. Завтра рано утром выходим на погонщиков.

Спорить с ней никто не стал. Карен и Стар устроились в углу беседки. Вир – у края арки, словно кого-то ожидая. Лея и Нейл лежали рядом.

– Мои вопросы? – мысленно спросил дракон, в нетерпении пробуя новую связь.

– У тебя их много?

– Нет. Всего один.

– И?

– То, что ты скрываешь, это опасно для нас всех?

– Нисколько, – тут же ответила Лея.

– Вот как… я рад.

Демонесса улыбнулась и, отвернувшись, уснула. Поворочавшись с боку на бок, дракон через полчаса поднялся и вышел в Тайный город, восстанавливать квартал артефакторов.

Стоя у ворот Академии, Карен нетерпеливо приплясывала на месте. Закутавшись в теплый пуховик, она тем не менее нещадно мерзла. Глядя на нее, холодно стало даже Стару, которому погода казалась по-осеннему теплой.

– Жу-жуть! – простучала зубами девушка. – Где Ле-лея? Сколько мож-жно ее ж-ждать? Я с-сейчас сосу-улькой стану!

– Я согрею! – хмыкнул весело вампир.

– Ты сам холодный, – отстучала зубами Карен.

Вир провокационно улыбнулся:

– Я теплый, могу предложить свою кандидатуру?

– Не-нет! – Девушка помотала головой. – Ты не в моем вкусе.

– Почему это?

– Бабник, – припечатала Карен.

Эльф ахнул, бирюзовые глаза медленно заполнились слезами.

– Я? – спросил он.

– Ты, – хором ответили остальные.

– Злые вы, уйду я от вас, – обиделся Вир, отворачиваясь.

– Какие мы нежные! – хихикнула Лея, выглядывая из-за угла. – Доброе утро, простите, что задержалась. Пришлось прояснить пару неотложных вопросов. Идемте?

Эльф смерил подругу взглядом. Она была одета очень легко, остальные, даже Стар, утеплились, а Лея – в расстегнутом легком пальто, в красивом, но легком брючном костюме. Что это с ней?

– На тебя смотреть холодно! – мрачно сказала Карен.

Демонесса глянула на нее с сожалением:

– Мерзнешь, зайка?

– Мерзну!

– Тогда давай наперегонки вон туда. Быстро согреешься.

– Издеваешься? Мне холодно, а ты предлагаешь еще и бегать?

– Согреешься быстро, – пояснила весело Лея.

Карен посмотрела на нее, на указанное дерево, на ребят и сорвалась с места. Демонесса бросилась ее догонять.

Мужская часть переглянулась и двинулась за девушками не спеша. Когда они догнали их, Карен уже не тряслась, и на бледных щечках снова играл румянец.

До городка Академии первая звезда порядка шла не спеша, разговаривая обо всем, но только не о предстоящей охоте.

– Ну что, теперь пора расходиться? – спросил Стар, когда они дошли до центрального перекрестка.