Ирина Бондарь - Последний дракон в Паутине

Помню, как это было во сне, зажмуриваюсь, но все равно вспышка нестерпимого света наполняет все вокруг, ударяет по глазам, заставляя отшатнуться. Я падаю на каменный пол, отползаю на несколько шагов, не выпуская меч, стараюсь встать как можно быстрее. Крик боли касается напряженных нервов, вызывая дрожь, попытка защититься магией не сработала. Ах да, как же я забыла, ведь магия тут не действует. Вот хмыр!

Открываю глаза, упираясь дрожащей рукой в камень стены, второй рукой держу перед собой меч, встречаюсь взглядом с черными бездонными глазами Даррена. Как же я его люблю, а сердце вновь и вновь разбивается вдребезги от той ненависти, которая исходит от него.

Сколько раз я видела этот сон – и все равно не была готова.

– Зря ты пришла, ведьма! – Его бархатный голос вызывает мурашки по всему телу, завораживая меня. – Разбудила меня от тысячелетнего сна, молодец. За это я убью тебя быстро и безболезненно. Почти.

Что ж, многообещающе. Надо взять себя в руки и вырваться за пределы сна, как-то сбить ту предопределенность, которую я видела уже много раз.

Сделала шаг ему навстречу, хрипло произнесла:

– Даррен, ты не помнишь меня? – Он чуть хмурится, что не мешает ему попутно достать длинный серебристый клинок.

– Не заговаривай мне зубы, ведьма! – Но в какой-то момент его глаза начинают часто-часто моргать, светиться всеми цветами спектра, как бывает, когда человека гипнотизируют, вкладывая в его мозг определенную установку на выполнение какой-то миссии.

А вот это уж точно не по правилам, во сне такого не было! Даррен открывает почерневшие глаза, неприязнь становится почти материальной, оставляя глубокие царапины в истекающем кровью сердце.

– Ты! Маленькая госпожа Аррлея, ведьма, которая пришла уничтожить меня! Что ж, не знаю, сколько правды в тех снах, которые я видел, но больше ты не сможешь ничего сделать! И ответишь за свою дерзость!

Значит, он помнит все, что было с его отражениями? Во сне такого не было, но, с другой стороны, Зов судьбы теперь он тоже ощущает, ну хоть как-то это должно помочь?!

Кружим с ним по центру пещеры, не торопясь нападать. Моя верная катана хлопает по бедру, напоминая о себе, янтарный меч яростно сверкает в руке. Нет времени думать, цель передо мной, но первый удар никто не спешит нанести. Эх, нет времени!

Делаю пробный выпад, который любимый с легкостью отбивает. Фирменного злодейского смеха за этим не следует, он все равно не шел ему. Зато мы оба мысленно встряхнулись, после чего противник обрушил на меня град ударов, которые я блокировала его же приемами, усвоенными в Ольмии.

Удары, блоки, выпады, атаки и контратаки, звон мечей, прерывистое дыхание. Поединок уже давно вышел за рамки того, что происходило в моих снах. Кровоточат раны у него на щеке от лезвий на кончике моей косы, летают вокруг меня клочьями черного тумана мои распущенные волосы, укороченные на пол-локтя вражеским клинком. Сверкающие лезвия, звон стали, сочится кровь из нескольких порезов на моем теле. Скрестились в очередной раз мечи, так что я почувствовала близко-близко жар его тела, ореол чувственности, которую не смогла перебить всепоглощающая ненависть, витающая вокруг нас стаей черных птиц. Еще один удар сердца, пока я загоняла подальше непрошеные воспоминания о безумных ночах рядом с ним. Но ему хватило и этого. Боль в ноге, точно как во сне, сильная рука на шее, удар об стену, дикий звон, воющая в голове сирена, растекающаяся по телу слабость, замахивающийся мечом любимый мужчина. А дальше я, как обычно, действовала, доверившись инстинктам, которые не раз спасали меня.

Не стала тратить драгоценную секунду на блокирование боли, продралась сквозь голосящий дурман в голове и отвела янтарным клинком удар серебристого меча, направляя его не в сердце, а в живот, одновременно извлекла из ножен безотказную катану, по самую рукоять загоняя ее в грудь Даррена. Успела лишь в последний момент увидеть изменившееся выражение глаз мужчины, когда исчезла ненависть, сменившись чем-то другим.

Мы оба с хрипом падаем на каменный пол, под сводом пещеры мечется безумный, полный боли крик:

– Нет!

Теперь, в отличие от сна, я смогла определить чувства, появившиеся на лице моего любимого перед тем, как я убила его. Это было узнавание, радость, удивление и любовь, такая безграничная и всепоглощающая, какую я ни разу не видела в его отражениях. Я разжала ладонь, сжимавшую бесполезный меч Света, со стоном вытащила из раны клинок Даррена. От лежал на полу в луже крови, пронзенный насквозь, с окровавленными губами, все еще живой, но с каждым толчком слабеющего сердца теряющий связь с реальностью.

– Даррен, Даррен! – Я сделала нечеловеческое усилие, зажимая рану на животе, подползла к нему.

– Люблю тебя. – Он произнес это одними губами, и в лучших традициях эльфийских романов потерял сознание. Жить ему оставалось всего несколько мгновений.

А моя попытка закричать утонула в огне. Волна боли пронеслась по всему телу, швыряя меня о камни, ломая кости, снося все барьеры и ограничения. Огненный вал бежал по венам, выжигая человеческую суть, меняя кровь на магию, заживляя почти смертельную рану в слабом теле. Я выгнулась дугой и раскрыла рот в беззвучном крике. На сознание, и без того затуманенное темнотой и болью, обрушился водопад видений и образов, руки скрюченными пальцами скребли твердые камни пещеры, вопреки физическим законам оставляя в них глубокие борозды. Миллионы лет пронеслись мимо меня, голова раскалывалась на тысячи кусочков, восприятие плыло, в сознании пульсировали кровь и магия, расплываясь разноцветными кругами и звездами.

Когда эта фантасмагория в моем теле наконец чуть утихла, я замерла, свернувшись жалким комочком, баюкая истерзанный разум, молясь о том, чтобы пережитое больше не повторилось. Я подняла голову, слегка стукнувшись при этом о потолок, выругалась мысленно и открыла глаза.

Даррен, маленький и безжизненный, лежал далеко внизу в расплывающейся кровавой луже. Странно, раньше в пещере был полумрак, а теперь все было видно отчетливо, я даже заметила слабое шевеление в груди распластанного человека, который, вопреки здравому смыслу, еще цеплялся за жизнь. Я подняла правую лапу, покрытую янтарной чешуей, осторожно коснулась тела Даррена полированным когтем. А уж только после этого пещера чуть не обрушилась от моего перепуганного вопля-рева!

Лапа!

Когти!!

Мама!!!

Материализованное с перепугу в пещере, лишенной магии, зеркало отразило меня – огромное, нереально красивое, волшебное существо – дракона! Я заорала снова, подвывая от ужаса и полного обалдения. Я дракон!

В голове фейерверками взрывались яркие образы прошлого, моего драконьего прошлого, которое невесть сколько времени было растворено в хрупкой человеческой сущности. Воспоминания Аррлеи, выпускницы Боевой академии Астана, отошли в сторону, свились в тонкую нить, параллельную потоку полностью забытых знаний Аррлеи – янтарного дракона вечности. Перед широко распахнутыми нечеловеческими глазами мелькали яркие картины того, что я переживала когда-то, смутно знакомые лица и места, которые я никак не могла толком вспомнить. Любовь и забота родителей, многочисленных родственников, которые точно были со мной большую часть трехсотлетней драконьей жизни, их тихие голоса и запах их кожи, блеск золотой чешуи, прекрасный танец крылатых властителей вечности в бархатной черноте бескрайнего Хаоса. Сердце застыло в тоске. Полеты меж звезд и миров, свистящий ветер, наполняющий сильные крылья – как же я соскучилась по всему этому за годы хождения по земле в человеческом облике!