Владимир Пекальчук - Скользящий сквозь ночь. Схватка с судьбой

Вампир одарил рыцарей ослепительной улыбкой, и Кира содрогнулась от отвращения и ненависти.

– Итак, я перейду к делу. Вам, господа рыцари, стоит поскорее закрасить гербы на ваших щитах и покинуть Монтейн для спасения ваших жизней.

– Что он несет? – возмутился Вандейн.

– Позвольте прояснить ситуацию. Я, как человек чести, сдержал слово и не сказал принцессе Лэйне, что вам от меня нужно.– Вампир выдержал театральную паузу и с ухмылкой сказал: – Но я дал ей запечатанное письмо для короля Реннара, в котором среди прочего подробно описал все ваши потуги. Очень скоро Реннар прочтет это письмо, и будьте уверены, поскольку король Витарна желает получить согласие Зиборна на брак с его дочерью, то он обязательно сообщит своему предполагаемому тестю о вашем предательстве. Я думаю, вы понимаете, чем это для вас кончится.

В зале повисла мертвая тишина, а вампир продолжал:

– Орден Белой Розы доживает последние дни. Зиборн перевешает всех, до кого дотянется, и даже если ему это не удастся, вам все равно конец. Когда ваш вероломный поступок станет известен на весь белый свет, вас изгонят отовсюду. Так что, господа рыцари, самое время сменить герб.

И знаете, я вас еще раз огорчу. У меня нет сердца Жнеца сейчас, не было во время нашей встречи в Мертвых горах и вообще никогда не было. Его не существует, если б вы не были такими идиотами, то давно сообразили бы – нельзя получить сердце Жнеца, поскольку все убитые монстры, как вам, вероятно, известно со слов наемников Тэй-Тинга, рассыпаются после смерти в прах. Мой выкрик тогда, в подземелье, был трюком, чтобы заставить Тэй-Тинга обнаружить себя. Я и подумать не мог, что на это попадутся Зиборн и вы все.

Он откашлялся и заключил:

– На этой печальной ноте я прощаюсь с вами… Кроме тебя, Даймен из Эрнау. Тебе я говорю – до свидания. Ты назвал меня упырем, и потому мы еще встретимся.

– Я буду ждать,– тихо ответил рыцарь, испепеляя вампира ненавидящим взглядом.

– Я тоже не прощаюсь с тобой, вампир,– добавила Кира ан Кранмер,– ты еще поплатишься за Нильса, Сигурда и Роуля.

– Как вам будет угодно, господа рыцари,– вежливо ответил Зерван,– но не сегодня.

– Благородные рыцари уходят,– возвестил Баэлорн.– Ребята, проводите их.

Они стояли в холле, наблюдая, как рыцари понуро покидали обитель дварфов.

– Получается, ты и правда уничтожил орден,– заметил дварф,– притом единолично. Ты не перестаешь удивлять меня, дружище. Такого коварного плана я сам бы не придумал.

– Когда против тебя ополчился весь мир, только очень сложный план может дать тебе шанс победить, а уничтожать многочисленных врагов проще, если столкнуть их лбами,– ответил ему вампир и добавил: – У меня есть просьба. Мне необходимо очень срочно отправить королю Витарна еще одно письмо. Когда я напишу, пошли его с самым быстрым курьером до границы, пускай передаст на заставе Витарна командиру первого попавшегося отряда с инструкцией доставить королю как можно быстрее. А гонцу за расторопность и поспешность дай полталанта из моих денег.

– Не беспокойся, все сделаю. Что ты намерен теперь предпринять?

– Ты не мог бы достать на остальные мои деньги эльфийского вина – чем старее, тем лучше?

– Ты про вино солнечных? – удивился дварф.– Но ведь оно стоит неимоверно дорого: одна бутылочка – это целое состояние! Ты правда хочешь потратить все свои деньги на это?!

– Да. Понимаешь, мое время на исходе. И я опасаюсь, что деньги мне больше не понадобятся. Не спрашивай ни о чем. Просто когда я говорил, что мне приходится бороться со всем миром, это не было преувеличением. Сейчас я напишу письмо и буду собираться в путь. Настала пора начать понемногу улучшать наш мир, убивая сволочей, которые делают его таким гадким.

– Кого ты на этот раз собрался убить? Зиборна? – приподнял бровь Баэлорн.

– Именно так,– твердо сказал Зерван, и в его красных глазах блеснула ненависть.– Похищать женщин, чтобы справиться с тем, против кого руки коротки,– не могу представить себе более подлого поступка. Если Сейинхе уже мертва, старый ублюдок ненадолго ее переживет.

– Каждый раз ты открываешь мне новые грани своего безрассудства, хотя, признаться, я на твоем месте поступил бы так же,– вздохнул старый дварф.– Впрочем, кое-что я рискну спросить... Что ты собирался нести Реннару Витарнскому, если сам сказал, что у тебя нет сердца Жнеца?

– Ваше величество, спешу вам доложить о прибытии ее высочества Лэйны Монтейнской,– сказал Довиус с бесстрастным выражением лица.– Она ожидает вас в зале для аудиенций.

Реннар застыл, и с пера капнули чернила на указ, который он готовился подписать.

– Убери оттуда всех посторонних,– распорядился король, как только смог заговорить,– я сейчас только облачусь соответственно…

– Будьте милостивы разрешить мне помочь вам, а посторонних я уже попросил удалиться и взял на себя смелость сообщить им, что сегодня вы не сможете их принять, а также передал ее высочество на попечение придворных фрейлин,– доложил старый камердинер.

Через несколько минут Реннар уже раскланивался со своей ненаглядной гостьей согласно протокольному этикету. Правда, в нарушение правил, принцессу сопровождали не ее фрейлины. Но если вдуматься, сам факт прибытия без согласия короля Монтейна уже был неслыханным нарушением любых протоколов и дворцового этикета. Хотя в тот момент король жалел лишь о том, что все эти трижды проклятые правила запрещают прижать любимую к сердцу.

– Ко всем проклятым эту тягомотину, Реннар,– сказала Лэйна через пару минут такого общения.– Ты не находишь, что есть проблемы поважнее?

При этих словах глаза у фрейлин, сопровождавших ее, начали вылезать на лоб.

– Да, я согласен, мой свет, но давай все же соблюдем приличия.

– Приличия? Я удрала из родного дома, по дороге убила человека и сама едва не была убита грабителями, а позже чуть не стала обедом огров! Я добралась до Зордара с караваном торговцев в виде контрабанды. И теперь ты говоришь о протоколе?

– Да уж, мы все в очень необычном положении,– пригладил бородку Реннар, стараясь не смотреть на фрейлин, пребывавших в предшоковом состоянии.

– И ты в гораздо более необычном. Я бы даже сказала – неприличном. Потому что я очень желаю узнать, за что разыскивается вот этот человек.

В руке принцессы появился портрет вампира, вероятно сорванный с одного из столбов.

– Это… этот, кхм, человек обвиняется в убийстве принца Тэй-Тинга, и по просьбе твоего отца я его разыскиваю…

– Ты разыскиваешь того, кто оказал нам обоим такую услугу? – холодно поинтересовалась Лэйна.

Король тяжело вздохнул.

– Прошу всех покинуть зал,– объявил он,– мы должны переговорить с глазу на глаз. Включая стражу.