Денис Субботин - Времена без Героев

Аврелий дураком не был, но сейчас ему вдруг очень захотелось стать тупым доганьером, ничего не понявшим. Увы, поздно… В несколько мгновений он все обдумал и сразу понял - четверо человек, которых сейчас ищут и Фальчиота, и Магикана, а по слухам - и кесарева служба, находятся здесь. В трюме этого корабля. Может быть, всего в нескольких шагах!

Конечно, они не рискнули бы остаться наверху. Каюты он осмотрел бы обязательно, его солдаты уже побывали на башнях. Оставался только трюм… Аврелий на всякий случай посмотрел наверх: люк по-прежнему был открыт и вниз, свесив в дыру головы, смотрели Евксин и один из его солдат. Показалось, или Евксин выглядит встревоженным? А ведь этого гиганта ничем не проймешь!

- Пойду, посмотрю, что там в корме! -громко сказал Аврелий. И опять же: показалось ему, или в корме что-то громыхнулось об днище?!

В дюжине шагов от него Мстислав со всего маху отвесил леща зазевавшемуся Равену. И тоже добыл из ножен меч…

По тому, как доганьер шел по трюму, стало ясно - ждет. Ждет, когда на него нападут, надеется увернуться. Вот споткнулся об брошенный каким-то разгильдяем канат, сзади что-то обрушилось и доганьер выхватил меч, выставил его дурак дураком вперед. Кажется, и заорать готов был…

- Кир Аврелий! -тихо позвал его Юлий, вступая в дело. - Кир Аврелий, прошу тебя, не пугайся!

Аврелий, разумеется, испугался еще больше, отпрыгнул назад, споткнулся, упал, потерял меч…

Юлий осторожно подошел, игнорируя тревожные крики сверху, подобрал и вернул обратно меч доганьера. Присел рядом с ним на корточки и предельно вежливо попросил:

- Успокой своих людей, пожалуйста! Нам с тобой поговорить надо… без помех!

- Говори! -грубо сказал Аврелий. - Только пусть и твои сообщники тоже выйдут на свет. Все трое!

- Выходите! -решительно сказал Юлий. И тут же снова обратился к Аврелию. - Ты, почтенный, наверное слышал уже про то, что нас ищет Фальчиота?

Равена чуть кондрашка не хватила от этих слов, он всеми пальцами вцепился в плечо Эдрику.

- Слышал! -усмехнувшись, ответил Аврелий. - Ее глава даже сам в город приехал. Правда, я его в лицо не видел…

- Мы виноваты, конечно… Но кто же знал, что простой спафарий столь высок положением! Что он -глава Фальчиоты…

- И что?

- Ну, вот этот варвар с севера, тупой как дерево, из которого сделан, наступил ему на ногу. А потом еще и обругал! Его схватили, мы вытащили его из тюрьмы… Пойми, кир доганьер, мы не враги августе и всей Базилике. Просто так получилось, что мы не можем вернуться. Придется бежать, жить многие годы, может даже полный индикт где-нибудь в Гардарике… Какой ужас!

Доганьер, представлявший себе этот ужас довольно приблизительно, тем не менее вздохнул вполне сочувствующе и на тяжесть в ладони - объемистый фоллис с ребристыми боками, отреагировал спокойно, без обиды. Как бы между делом упрятав его под скарамангий.

- Мы бы хотели без помех сойти в порту! -негромко сказал Стриж, пристально глядя в глаза доганьеру.

- Да, конечно… -рассеянно ответил тот, пытаясь на вес оценить размеры "подарка". Тысяча не тысяча, а пять сотен солидов там есть. Если - золотом…

- Еще мы хотели бы, чтобы о нашем прибытии никто ничего не знал! -добавил Юлий, по-прежнему не сводя с него взора. - Хотя бы до завтра!

- Я вам обещаю! -торжественно пообещал Аврелий…

Гавань Вассилиссума - это вам не хилый портик какой-нибудь Кесарии. Здесь все корабли швартовались о берег. И обладавшие чудовищной осадкой навы - тоже.

- Первую гавань такую вижу! -ухмыльнулся Эдрик, уже безбоязненно стоя у борта. - Кораблей как дерьма!

- Даже больше! -поддакнул Равен, задетый за живое тем, что ни один торингский порт не мог сравниться с этим базиликанским. - Как грязи в луже!

- Так и я имел в виду… -начал было Эдрик, но тут по сходням спустили последнего коня и Мстислав с берега замахал рукой. Поторопитесь мол, если не хотите опоздать…

- Чего он так нервничает! -проворчал Эдрик. - Мы уже в Вассилиссуме, доганьер нас пропустил…

- Вот потому и нервничает! -мрачно сказал Равен, что-то там накручивая пальцами. - И я, кстати, тоже не верю доганьеру! Не мог, не посмел бы он выступить против Фальчиотты… Если хотя бы часть того, что нам наговорили про нее - правда!

Эдрик, презрительным взором смерив мага с головы до ног - расстояние невеликое, еще и фыркнул громко и первым стал спускаться по сходням вниз. Притом - бегом, показывая осторожно сползавшему следом магу, как надо ходить по узким и скользким доскам, наклоненным под приличным углом!

Он успел добежать до середины, когда Равен сверху громко и не очень красиво выругался. Пришлось поднять голову и увиденное настолько не понравилось Эдрику, что он добавил несколько слов от себя. Таких слов, за которые матушка бы пожурила, а отец бы выдрал уши… если не в походе и не в бою. Только дело как раз в том, что бой назревал. Выдвинувшиеся из-за домов люди, по всему так выходило, принадлежали к славной профессии стражников. Впрочем, одну группу стоило выделить особо. Три человека в таких же коричневых балахонах, как у Равена…

- Эдрик, щенок -на тебе! - яростно выкрикнул Мстислав там, внизу, лихо запрыгивая охлюпкой на спину своему богатырскому жеребцу. Юлий рядом с ним встал на колено и что-то лихорадочно делал со своим маленьким самострелом. - Головой ответишь!

- Что?! -взревел оскорбленный норлинг, мимо которого рванулся вниз Отто. - Стоять, возгря!

Гардарское слово вырвалось случайно, но оно почему-то помогло. Отто замер рядом и тут только Эдрик понял, что спускаться все равно придется. Не торчать же здесь, на сходнях, мишенью любого стрелка, как дурак-попка…

Впрочем, может быть, боя бы и не было. Стражникам, видимо, кое-что объяснили, подходили они осторожно и с явной опаской… Но тут со сходней в них полетел огненный шар, двоих или троих охватило негасимое магическое пламя… Все было кончено. Стражники атаковали просто ради того, чтобы не быть уничтоженными без боя…

Мстислав на коне без седла - это выглядело в цивилизованном Вассилиссуме глупо и даже предрассудительно. Магия в порту - потрясение для большинства… Но довольно быстро стало не до смеха. Домчавшийся гардар сумел доказать, что и без седла, а главное - без опоры на стремена можно воевать. Правда, на третьем или четвертом ударе он потерял равновесие, а стражники его свалили. Но он каким-то чудом сумел вывернуться в воздухе и обрушился сверху на одного из солдат. Бедняга наверняка все кости переломал, оказавшись под ним…

Тут Равен, озаботившись судьбой Мстислава, ударил по остальным стражником чем-то новым, большинству или всем показавшимся белесым конусом, протянувшимся на сто шагов. Мстислав этот конус увидел, когда до него оставалось десять шагов и убежать, даже если б мог, не успел бы. Но на плечах гардара висели сразу трое, четвертый как раз замахивался, чтобы врезать мечом куда попадет… И орал Эдрик, так, что было страшно: