Денис Субботин - Времена без Героев

- Ты на меня не ори! -огрызнулся норлинг, в свою очередь берясь за рукоять меча - Ты не ори, не ори! А то ведь язык можно и подрезать!

- Так… -все так же спокойно и невозмутимо обронил гардар куда-то в пространство и вытащил из ножен меч - Благородный Равен, нам очень нужен будет этот дурак? Живым, я имею в виду?

- Да! -твердо ответил Равен, успевший уже привязаться к взбалмошному Эдрику и не видевший без него отряда - Да, нужен!

- Ну, тогда я его не убью! -невозмутимо согласился Мстислав и спешился…

Обрадованный Эдрик, вытянув из ножен свою спату, также спрыгнул с коня…

- Твой меч короче, норлинг! -негромко сказал Мстислав - На пару пядей, пожалуй…

- Давай уж поскорее! -огрызнулся нервно викинг - Я уже замерз!

- Сейчас согреешься!…

Они сошлись…

Так уж получилось, что за время своей жизни, довольно уже длинной, Равен был лишен возможности лицезреть в деле настоящих воинов и настоящие поединки. До сего дня на его памяти было три боя, достойных того, чтобы их запомнить. В двух его отец, могучий Альбрехт Сильный, сражался ради шутки с достойными себя соперниками и оба раза, разумеется, одерживал верх. Третий раз был недавно, когда он с помощью всемогущего Ока, разумеется, смотрел, как сражаются с гномами беспомощные на самом деле оринги. Получалось у них совсем неплохо, даже хорошо…

Куда им всем было до двух этих рубак! Огромные, наверное очень тяжелые мечи их летали над головами, через миг могли уже оказаться у самой земли. Оринг наседал, гардар оборонялся. Эдрик вкладывал в каждый удар всю свою силу и злость, Мстислав почти не шевелил кистью, сражался странно, словно через силу. Впрочем, Равен как-то раз слышал, что настоящие воины, они не слишком умело сражаются в разминочных, тренировочных поединках. Навроде как у них не получается щадить соперника, они сдерживают себя и часто проигрывают…

Если так и было, то к гардару это вряд ли относилось. Притом, что он постоянно сдерживался, непонятно было, за счет чего Эдрик мог бы одолеть его. Ну, да, ярость… Но ярость ведь - не умение!

Равен и сам не заметил, как поединок захватил его целиком. Удары и серии ударов, удачные блоки и молниеносные контратаки… В этом поединке было на что посмотреть!… Равен и засмотрелся. А в себя его привел холодный, полный зловещего торжества голос за спиной:

- Ишь, петухи! Бросайте мечи, да складывайте все свое имущество в кучу. Сами же можете молиться хоть Святой Стефании, хоть самому Господу! Время ваше сочтено!

Поединок завершился враз. И что больше всего потрясло окаменевшего от испуга и изумления мага, оба бывших противника немедленно встали спина к спине, ощетинившись теми самыми мечами, которыми только что грозились располовинить друг друга…

- Что стоишь?! -бешено заорал на мага Эдрик - Бегом сюда! Вот ведь досталось на мою голову сокровище… Бегом, я сказал!!!

Равен очень хотел сохранить хоть подобие уважения к себе, потому пошел медленно, с достоинством. Но оглянулся, увидел спешащих наперерез двоих разбойников с жуткими рожами, взвизгнул по-бабьи и бегом ринулся под защиту мечей. Встал, прислонившись к их спинам и вытащил из ножен свою ландскнетту…

- Ты хоть сражаться ей умеешь? -безнадежным голосом спросил Мстислав, поглядев на его дрожащие руки - Ну хоть самую малость!

- Зато он волшебник хоть куда! -гордо возразил Эдрик, и сразу же заорал так, что Равен подпрыгнул на месте и чуть не выронил свой меч под ноги - Чего надо-то?! Идем, никого не трогаем!

Довольно густая цепь разбойников расступилась и внутрь круга вошел высокий, явно не слабый муж. Не очень молодой, но и не старик, лет сорок может быть… Был он, как и все его люди, одет в легкую кожаную куртку с нашитыми на нее медными и железными кольцами, в руках держал франциску, да на поясе имел короткий меч - скраму. Маленькие, вроде бы серые глаза его смотрели пристально и зло, да и все лицо источало злобу и торжество.

- Вчера кто-то убил десять моих людей! -холодно и спокойно сообщил он - Я - Литор, король этого леса, я не позволю, чтобы такое происходило впредь… Тем более, чтобы моих людей жгли огнем! А тех, кто нарушил мои установления, я примерно накажу. Где маг?

- Тупой! -сквозь зубы проронил Эдрик - Не видит, что ли?…

- Слышь, маг, пора бы уже действовать! -так же негромко сказал Мстислав - Колдани что-нибудь, да и начнем уже, с Богом!

- Не могу! -жалобно проблеял бедолага Равен - Я еще ночью все силы выпустил!

- Тьфу ты! -сплюнул сердито Мстислав - Эти мне маги… Берем как-то горный форт. Ну, мятежники там засели. Горы. Осадные машины не протащить. И маги под боком - волшебная дюжина легиона! Ну, мы к ним - составьте мол заклинание, да ворота нам вынесите!

- Ну? -ухмыльнувшись, спросил Эдрик, предвкушая уже ответ.

- Что -ну?! - недовольно передразнил его Мстислав - Одну створку еле сбили, да потом еще и спасибо требовали! Так мы им такое спасибо сказали, до сих пор небось икается!!!

- Тогда пошли! -предложил Эдрик - Чего его ждать-то?

Дальше все было настолько красиво, насколько и страшно. Гардар и нордлинг без воплей, без криков прыгнули в разные стороны и их мечи замелькали, подобно косе Анку, посланца смерти…

Разбойники, при всем к ним уважении, не воины. Их было много, не меньше тридцати, и все почти имели какое-то оружие. Ну, меч там, копье или дубину. Еще неизвестно, что в подобных руках страшнее - меч или обычная, но тяжелая и большая дубина! Два напавших демона смерти - варвары и язычники, сделали любое оружие бесполезным. Редкий разбойник успевал нанести удар, еще реже удар хотя бы достигал цели… Чаще всего соперники падали им под ноги раньше, чем успевали понять, что же собственно произошло…

Норлинг брал яростью и быстротой. Он был действительно быстрее и легче гардара, потому его бой походил на движение вихря по лесу. Где вихрь шел, оставались только поломанные "деревья". И уже ни одному не приведется встать… Гардар был помедленнее… наверно. По крайней мере шел он неспешно. Его огромный меч обрушивался на врага с ужасающей методичностью и ему очень редко доводилось наносить больше одного удара. Ну не соперники это были для сотника гвардии, не соперники!

Равен довольно долго топтался на месте, не зная, к чему себя приложить… На него набежал было какой-то очумелый, весь окровавленный разбойник. Равен радостно завизжал, замахнулся на него ландскнеттой… Разбойник, похоже, так и не понял, чего от него хотел чудной маг, промчался мимо, как одуревший тарпан, чтобы почти сразу нарваться на короткий удар гардара и лишиться головы…

Ну, нет. На подобное развитие событий Равен согласен не был. Он быстренько отыскал наименее затратное заклинание и метнул его в самую гущу врагов. Туда, где сражался в окружении Эдрик… Все же немного не рассчитал, вложил многовато силы и можно представить себе изумление и испуг викинга, когда прямо перед его лицом, расколов предварительно надвое ближайшего разбойника и разметав по сторонам его внутренности, возникло и тут же рассыпалось в прах окровавленное ледяное лезвие.