Ли Дэн - С небес об землю

— Представила.

— А теперь представьте себе другой источник, из которого идет поток материи. Представьте себе, что эти потоки взаимно перпендикулярны и где-то пересекаются. Так вот, где они пересекаются — будет обычный мир с пространством и материей. Представили?

— Представила.

— Тогда поток пространства — это Великое Ничто, потому что там нет материи. А поток материи — это Великое Нигде, потому что там нет пространства. А вот то, где нет ни того ни другого, и есть Великое Двойное Ни. На нем я и медитирую, а вы меня отвлекаете. Может пойдете своей дорогой?

— Я бы с радостью, только не знаю куда идти.

— А куда вам надо?

— Мне надо в свою Реальность, а меня занесло сюда. Вы не знаете, как мне отсюда выбраться?

— Очень просто. Пройдите пять клеток вперед, а потом пять клеток в бок.

— А вперед — это куда?

— Куда угодно. Только не в мою сторону.

— А вбок — это вправо или влево?

— А какая разница.

— И где я окажусь?

— Если хорошо подумать, то в пятой клетке по диагонали.

— А сразу по диагонали нельзя?

— Если торопитесь, то можно.

— Хорошо. Попробую.

Клара прошла пять клеток вперед, а затем пять клеток влево. Остановившись, она повернулась и посмотрела на мужчину.

— И что дальше?

— Чтобы попасть вверх — надо подпрыгнуть вверх, а чтобы попасть вниз надо после того, как подпрыгните, приземлиться.

— Вы издеваетесь?

— Ничуть. Просто стараюсь вам помочь, чтобы поскорее вернуться к медитации. Там сейчас идет очень занятный сериал. Я смотрю его каждый день.

Стиснув зубы, Клара силой удержала руку вдали от шпаги и легонько подпрыгнула.

Приземлилась она уже на мягкую землю, покрытую прошлогодней листвой.

Ее окружал светлый лес, напомнивший некоторые из ранее виденных миров.

Лес был чистым и каким-то дружественным, ухоженным, гармоничным — Клара не могла подобрать точное слово под свои ощущения. Не было скопища различных растений озверевших в вечной борьбе за существование, за глоток чистой воды, за лишнюю пядь поверхности, за малую толику солнечного света. Этот лес был единым существом, в котором у каждого было свое место, и в котором все заботились друг о друге и поддерживали друг друга. Было такое впечатление, как будто у леса есть строгий но заботливый хозяин, раз и навсегда положивший конец извечной борьбе за место под солнцем.

Вольготно стоящие стройные деревья величаво поднимались к небу, где-то там в вышине смыкаясь кронами. Этих лесных великанов окружали деревья поменьше и густые кусты. Мягкая трава, пробившись сквозь слой прошлогодней листвы, покрывала землю зеленым пологом. Тут и там виднелись цветы, шляпки грибов, а на кустах алели незнакомые Кларе ягоды. Было достаточно светло. Солнечный свет, пробившись сквозь кроны, изумрудным дождем падал вниз. Пересвистывались птицы. Стрекотали белки. Из-за ближнего куста громко топая вышел ежик, и, увидев Клару, недовольно фыркнул.

Клара прислушалась к себе и с удовольствием почувствовала, что ее магия к ней вернулась. Решив не задерживаться, она сотворила Заклинание Выхода, но дорога в Междумирье не открылась.

«Неужели снова?».

Клара проверила все тщательно и снова сотворила Заклинание Выхода. Никакого эффекта.

«Похоже, я опять попала в единственный мир, в Реальность, где нет Междумирья. Ладно. По крайней мере, здесь действует магия. Придется искать местных, и выяснять, что это за мир и как из него выбраться».

Клара осмотрелась более внимательно, стараясь определить, в какую сторону идти. Прибегать к поисковым заклинаниям не хотелось, чтобы не оповестить заранее о себе местных магов. Кто знает, на что они способны. Единственно, что известно точно, так это то, что во всех мирах маги одинаково настороженно относятся к своим «братьям по цеху», опасаясь попасть под власть более сильного мага. Поэтому кричать на весь мир: «Вот она я!», не зная уровень местных магов, как минимум неосмотрительно.

Приглядевшись, Клара заметила примятые травинки, сбитые ягоды и пару сорванных листьев, еще не начавших вянуть. Кто-то, умеющий ходить по лесу, прошел здесь не так давно. И следовых дорожек было четыре. Возможно, это было стадо животных. Но скорее всего это были люди. Листья были сбиты с ветки на достаточно большой высоте. Копытные животные такого роста оставили бы четкие отпечатки копыт. А о хищниках такого роста Клара не слыхала. Подумав, Клара решила пойти по следу.

Идти было легко. Лес не был густым, да и прошедшие перед ней умело выбирали дорогу. Примерно через полчаса Клара вышла на небольшую полянку и остановилась. На полянке находились трое мужчин в давно нестиранной одежде и грязных сапогах. Их лица поросли густым волосом, открывая только глаза да мясистые носы, цвет которых выдавал пристрастие их владельцев к горячительным напиткам. Один неспеша разжигал костер, а двое других деловито разделывали косулю.

«Браконьеры или разбойники», — подумала Клара. «В какой мир не приди, всюду наткнешься на это отребье. Как будто они самозарождаются, как плесень и тараканы».

Один из разделывающих косулю выпрямился и уставился на Клару, держа в руке тесак, с которого капала кровь.

— О, какие цыпочки здесь ходят. А ты Клещ, не хотел идти. Смотри. Сначала одну завалили, — кивнул он на косулю, — а теперь другая сама пришла. И эту тоже завалим. Ты, девка, за железяку-то свою не хватайся. Пояс-то расстегни, да брось железяки вместе с поясом, — говорил он, медленно приближаясь. — Она тебе таперя без надобности. Да и портки тоже скидай. Они тебе уже не нужны. И запомни, я люблю горячих. Так что придется тебе постараться, ежели пожить хочешь.

Когда до него осталось шагов пять, Клара положила руку на рукоять шпаги и сразу же услышала за спиной щелчок взводимого арбалета. Она медленно опустила руку.

— Это правильно, — сказал мужик приближаясь. — Не дергайся. А то Гнид ужасть какой нервный. Враз болт словишь. А будешь паинькой, так поживешь пока.

Дождавшись, пока говорливый не приблизится почти вплотную, Клара резким движением выдернула дагу, и, услышав за спиной щелчок спускаемого курка, шагнула в сторону, одновременно развернувшись на пятке и метнув дагу в арбалетчика. Увидев, как тот заваливается назад, она повернулась.

Говорливый с арбалетным болтом в животе медленно оседал на землю, а на нее уже набегали оставшиеся двое. В руке одного был топор, а другой замахивался тесаком, с которого срывались капли крови. Клара метнула в него молнию, пробившую в груди огромную дыру. Тело по инерции еще сделало пару шагов. Потом тесак выпал из разжавшихся пальцев, и тело тяжело рухнуло на траву.