Кристиан Капли - Песнь Ветров

Тень пригляделась.

Так и есть! Стервятники! Разбойники, промышляющие грабежом караванов на Пути. Фурия много о них слышала и, вот, теперь встретилась с грозой долины Бродячих Камней.

Притаившись в тени, она продолжала наблюдать за сражением.

Стервятников больше. Они задавят охрану купцов количеством.

А солдаты-то...

Тень изогнула удивленно бровь. Острое зрение, которым могли гордиться все фурии, выхватило алые языки пламени на одежде воинов. Файеры. Из земель Шакалов. Подданные Элазара.

Что же они забыли в долине?!

Хоть исход боя и был предрешен, Тень все равно жадно ловила последние моменты схватки. Вот добили последнего файера, стащили со слутовкараванщиков. Связали - купцы все равно не сопротивлялись. Вероятно, их возьмут с собой, как пленных. На черном рынке продадут тех, кто не сдохнет по дороге к логову Стервятников.

После разбойники принялись за товар. Удача сегодня их стороне - добыча знатная.

Тут среди пленных, Тень и увидела знакомую фигуру. Пальцы сжались в кулаки до белых костяшек от поднимающейся злости - Шейна.

Вот, к фурии приблизился один из Стервятников, что-то сказал. Судя по движению губ, Шейна ответила. Видимо, дерзко, потому что р'шарне стал с ней мелочиться - ударил женщину по лицу, потом повалил на горячий песок и прошелся по ребрам сапогом, сплюнул и отошел.

Тем временем Стервятники закончили грузить товар на своих слутов. Как отметила Тень, то большинство налетчиков принадлежали к племени р'шаров, что с языка огнекаев значит "чернокожие".

Ничего удивительного.

Файеры, захватив земли чернокожих, потеснили их с каменистой пустоши ближе к песчаной части. Изгнанные с родных земель р'шары стали мародерствовать. Каждому существовать нужно, и способы выживания различны.

Груз погружен, пленных связали, и чернокожий, ехавших на слуте последним, повел цепочку за собой. Тень проводила Стервятников долгим взглядом, пока те не скрылись среди скал, исчезнув в узеньком проходе, спрятанным высокими густыми зарослями колючки.

Хитро! Заранее приготовили не только ловушку, но и путь, куда отступать с добычей.

Тень, не долго думая, выскользнула из своего убежища и поспешила за Стервятниками, стараясь держаться на безопасном расстоянии.

Кажется, появился шанс договориться с Элазаром.

- Пропали?!

По кончикам пальцев огнекая пробежали искоки голубоватого пламени.

- Повелитель,- Теон не поднимался с колен, не желая разозлить нависшего над ним Элазара.- Мы нашли только мертвецов и слутов, большинство из которых разбежалась. Скорее всего постарались Стервятники.

Говорил он тихо, чтобы не вывести огнекая из себя. Правда, тот уже был в бешенстве, и едва сдерживал рвущуюся наволю стихию.

По пальцам то и дело пробегали огненные язычки, в синих глазах горела ярость, подобная огню Нуску, а холодный тон, абсолютно противоположный разгневанному виду сыну Первого, только усугублял общую картину.

Теон старался не смотреть в глаза Элазара, зная, что ничего хорошего там все равно не увидит. А испытать силу огнекая на своей шкуре ему не хотелось.

Голубоватые искорки погасли - Элазар сделал пару глубоких вдохов, чтобы унять бешено бьющиеся сердца. Сердце Жизни и так слабо, не надо испытывать его на прочность.

- Найдите пропажу,- произнес, справившись с горячей волной ярости.

- Но следов нет... Постарался песок и ветер... Искать бес....

- Разве я хотел услышать возражения? - ледяной тон как пощечина - отрезвил испуганного файера, заставил того замолчать.- Найти пропажу любой ценой, иначе я насажу твою голову на кол.

А в том, что господин это сделает Теон нисколько не сомневался. Быстро поднявшись, он низко поклонился и стремительно покинул покои, ощущания спиной пронизывающий взгляд повелителя. Только когда дверь закрылась, файер почувствовал некое облегчение.

- Еще легко отделался,- невольно вырвалось у мужчины, и он поспешил оказаться как можно дальше от покоев Элазара. Дважды проверять на благосклонность удачу и терпение огнекая не хотелось.

- Убьешь его - будут проблемы. Он уважаем воинами.

Элазар обернулся, брезгливо поджал губы, заметив разряженную в яркую одежду фигуру наместника.

Тот сидел на шкурах, скрестив ноги кренделем. В одной руке чаша с азулом, из которой Сендер периодически делал глотки "огненной" воды.

- Найдут себе другого идола, - недовольно буркнул, признавая правоту слов советника.

- Я бы не был так уверен,- на смуглом лице на тэ застыло задумчивое выражение.- Он герой для файеров: блестяще проявил себя в сражениях,- речь прерывается глотком азула.- Твои воины скорее идут за ним, нежели за тобой.

- Хорошо,- прорычал Элазар, меряя покои широкими шагами - он терпеть не мог нотаций Сендера. Пусть он и тысячу раз прав! - Я понял.

- Во-первых, прекрати мельтешить перед глазами. Это утомляет.

- Ты забываешься!

- А во-вторых,- спокойно продолжил Сендер, пропустив угрозу мимо ушей.- Что собираешься делать дальше?

- О чем ты?

- Поведешь армию дальше? На аккадские земли?

- Нет. Аккадияслишком сильна.

- Ошибаешься. Эррнаслал на аккадский народ засуху и болезнь. Они слабы, а,значит, уязвимы. Самое время напасть.

- Нет,- прекратил тираду наместника Элазар.- Мы будем искать караван.

- Тебе сказали, что его не найти.

- Всего лишь слова....

- Лучше поведи воинов в бой. Тебе немного осталось, повелитель. Ты и я об этом прекрасно знаем. Смерть в бою лучше, чем от хвори. В сердце своего народа останешься всемогущим Элазаром Завоевателем, а не слабаком....

- Хватит,- в глазах огнекая зажглись нехорошие огоньки.- Я не собираюсь отправляться в объятия Тэрсе. Ни сейчас, ни в ближайшие прохождения!

- Твое слово - закон, повелитель,- Сендер разумно пошел на попятную.

- Проваливай!

- Слушаюсь,- спустя несколько тэ за наместником захлопнулась дверь.

Одиночество и покой.

Наконец-то.

Элазар повернулся к кувшину, стоящему на изящной кованной подставке. Щедро плеснул в чашу воды.

Надо успокоиться...

Шорох.

Огнекай тотчас обернулся и с удивлением воззрился на коршуна, сидящего на спинке кресла.

"Поцарапает кожу",- мелькнула досадная мысль, когда острые когти птицы впились в обивку мебели.

- И от кого ты такой наглый прилетел? - оставив чашу, огнекай подошел к визитеру.

Внимательно оглядел крепкое птичье тело и снял прикрепленное к лапке послание. Стоило ему это сделать, как посыльный сорвался с места и вылетел в окно.

Что ж....

- А кресло все-таки поцарапал,- пробормотал огнекай, разворачивая послание. Пробежал глазами по знакомому почерку, и хмыкнул, закончив читать.