Сергей Джевага - Серый Орден

Реплика прозвучала практически в полной тишине. Илвин и командиры слушали затаив дыхание, но сразу взволнованно загалдели и принялись обсуждать, спорить. Братья красноречиво переглянулись… Победа! Партия удалась, мятежники клюнули. Конечно, существовала возможность того, что послушают голос совести и раздадут зерно голодающим. Но Альены рассчитывали на воинский прагматизм Ривза — солдаты должны держаться на ногах, есть больше бесполезных гражданских, — и не прогадали. Единственным промахом полковника следовало воспользоваться как можно быстрее.

— Собрать «Волков»! — решительно приказал зверомаг. — В главный ударный отряд добавить гвардейцев. Вокруг Антража поставить оцепление из огневиков. Мирных пропускать, военных жечь… если не сдадутся.

— Так точно! — в унисон гаркнули командиры.

Что-то хотел добавить Аш, привстал и распахнул рот. Но тут здание содрогнулось, пол вздыбился. Стены пошли глубокими трещинами, с потолка дождем сыпанули пыль и штукатурка. Стекла вылетели, острым крошевом осыпали находящихся в кабинете. Плотная воздушная волна опрокинула людей, швырнула к окну. И секунду спустя раздались громкий взрыв, хруст перекрытий, крики и вопли…

Бешено взревел Тох, жалобно закричал Патрик — рухнувшая плита перебила ногу. В облаке пыли метались охранники-оборотни. Один из командиров ползал по полу, оставляя мокрый алый след, ошеломленно тряс головой и бессмысленно водил глазами. Почти у всех хлестала кровь из ушей и носов, стеклянные осколки посекли руки, спины, лица. А из коридора тянулись облака дыма, жарко трещало пламя. Промелькнул человек, объятый огнем, пронзительно завизжал. Следом промчались зверомаги, повалили беднягу и накрыли скатертью… Крики боли и удары слились в невообразимую какофонию.

Младший Альен уже в образе полумедведя-получеловека подхватил с пола оглушенного брата и сиганул в окно. Пружинисто приземлился на лужайке, длинными прыжками помчался прочь от опасно накренившегося здания. Но шагов через двадцать остановился и обернулся, заметил оборотней, которые тем же путем выносили чиновников и командиров. Однако поразило Тоха совершенно иное. А именно огромная дыра на первом этаже мэрии.

Часть фасада просто-напросто исчезла, угловые колонны разметало в прах. Глубокие трещины разветвленной сетью охватили здание, в некоторых участках кладка держалась буквально на честном слове. Из провала поднимались облака черного дыма, сверкали язычки огня. Но что странно — внутри миниатюрным торнадо клубился антрацитовый прах, обломки покрывал иней… Подворье забросало щебнем и битыми камнями, дымящимися балками. То тут, то там лежали люди. Одни постанывали и размазывали кровь по лицам, в ужасе отползали прочь. Другие не шевелились в лужах спекшейся от жара крови.

Оборотень осторожно отступил к воротам — нужно было срочно отнести хрупкого старшего к целителям. Но Аш зашевелился, рывком выскочил из объятий. И прежде чем зверомаг сумел удержать, захромал к пролому. Тох выругался, догнал в три прыжка и сгреб в охапку, потащил обратно. Мага-строителя посекло стеклами, изрядно контузило — лицо и грудь залила кровь, волосы слиплись, а из-под разорванной штанины проглядывала глубокая рана. Но брат снова извернулся, зло зашипел… и оборотень отпустил.

Вместе приблизились к пролому, взобрались по груде обломков и заглянули внутрь. Несколько минут всматривались в танец пламени и дымную завесу, ждали. Пелену постепенно разогнало ветром, показались огрызки колонн и уцелевший угол комнаты… Аш с бешенством выругался, Тох угрожающе зарычал. Над полом вертелся призрачный смерч, тонко свистел. На полу еще багрово тлела пентаграмма, посередине лежал расчлененный трупик черной кошки…

Стена затрещала, рядом рухнул целый фрагмент. Тох силой заставил старшего убраться подальше, потянул к воротам. Но где-то на полпути Аш остановился, взглянул на брата и мрачно констатировал:

— У нас появилась очередная проблема.

И снова бег пера, прерывистый и дерганый. Опять строчки неровными рядами ложились на пергамент. Алые отблески факелов подрагивали на шершавой желтоватой бумаге, превращали торопливый почерк в сплошные каракули…

«Два мроновых месяца, в течение которых не мог даже поработать над записками! Два!.. О Творец, скоро полезу в петлю! Как успеть завершить то, что начал? Как, когда тебя разрывают на части? Спать в роще теперь не могу, слишком много учеников. Сворл с Витаром поймут, но для новеньких дрыхнущий на кучке листьев наставник — кощунство. А живительные заклятия перестали помогать совсем… хотя вру, на ногах-то держусь?! Правда, спотыкаюсь на ровном месте. Взять бы выходной, один малюсенький выходной…

Мечтай-мечтай, Птица. Дадут тебе отдохнуть, как же. Засыплют просьбами, требованиями, мольбами. Да и учеников нельзя оставлять надолго, вон как на прошлой неделе белобрысый крепыш… как его? Тьма, запамятовал! Но неважно… идиот, сдуру свел несколько энергетических нитей различных Стихий, создал Инфернальную воронку. Хорошо, хоть другие научились примитивной работе со щитами, да и старшие помогли. Но яма на лужайке рядом с башней получилась приличная, и работников чуть не зацепило. Потом еще оправдывался, балбес: мол, эксперимент проводил… Так что нельзя отлучаться, нельзя! И не ной, Птица, держи себя в руках!..

Что новенького? Да как-то сразу вспомнить трудно. И не потому, что изменений нет, их просто слишком много. Раз уж решил писать отчеты для самого себя, то нужно пройтись понемногу о главном. Итак…

Во-первых, люди. Переселение крестьян и ремесленников прошло достаточно гладко. И хотя народ воспринял переход сквозь Порталы неоднозначно, но в долине освоились быстро. Кажется, лишь вчера наблюдал за десятком растерянных человек на берегу озерца в окружении скудных пожитков. А сейчас там пяток крепких избушек, поля и огороды. Рядом еще много шалашей бездомных, но в лесу с утра до ночи стучат топоры, мужчины трудятся в три смены. Женщины занимаются посевами, дети рыбачат и помогают.

Двести пятьдесят человек — вот сколько удалось увести из Свободных Земель. Можно было и больше, но я побоялся привлечь ненужное внимание. И так слухи об исчезновениях разлетятся со скоростью лесных пожаров. К тому же слишком хлопотно следить за такой прорвой народу. Львиную долю капитала пришлось вложить в инструменты, одежду и материалы, мотаться в Тарк. Да и потом долго трудился над сменой климата, подводил энергетические нити к полям, управлял движением туч. Зато теперь народ будет снимать по три урожая за сезон, вопрос с пищей отпадет. Впрочем, сложностей хватает, взять хотя бы безопасность. Последнюю неделю у входа в долину очень много орочьих разведчиков. А закрыться цельным куполом не могу, да и обновлять щиты вокруг поселения достаточно накладно. Оставил сложную систему ловушек и предупреждающих заклятий, Воздушную Стену. В случае чего успеют добежать до Башни, тут отмахаемся…