Николай Степанов - На стыке трех миров

– А сейчас они займутся нами, – улыбнулся брат Тича. – Не боишься?

– Когда рядом учитель, мне ничего не страшно. А вы сейчас вместо него.

– Тоже правильно.

Как и ожидалось, первой подлетела птица. Ее выпады вначале носили разведывательный характер и особой мощностью не отличались. Кудыр-маг ответил чарами средней силы, чтобы настроить перокрыла на нужную волну. Проведя разведку, котерз сделал заход для решающей атаки. Фиолетовые лучи направились к оборонительным щитам волшебника и наткнулись на преобразователь магии. И тогда…

– Обожаю это состояние! – воскликнул кудыр-маг. Он подхватил мальчика и поднял его над собой. – Нравится?

– Красотища! – воскликнул Артун.

Расцветшая в небе радуга сразу рассыпалась сотнями крупных цветов, которые зависли в воздухе. Перокрыл в небе начал выписывать головокружительные пируэты, собачки заходились от радости на земле – они подпрыгивали, хватали друг друга, словно маленькие жизнерадостные щенки. Малорослики, за минуту до этого с напряжением следившие за схваткой, дружно начали сбрасывать с себя оружие и доспехи. Волшебники, имевшие котерзов, сами освобождали зверушек от чар подчинения, и те присоединялись к собратьям, расширяя область воздействия магии возрождения.

Прямо на глазах у людей сожженная почва покрывалась молодой травой. Затягивались воронки, земля прятала внутрь следы кровавой битвы…

– Вот ради чего действительно стоит жить! – тихо произнес Сурич, опустив мальчика на мягкую траву. – Жаль, что многим за всю жизнь так и не суждено это понять. Пойдем.

Лирсанг получил сообщение о появлении кудыр-мага через минуту после того, как отправил всадников на помощь потерпевшим поражение скирдам. Известие было подобно удару молнии.

«Когда он успел? Неужели с Разругом покончено? А волшебники серой радуги?»

Времени на раздумья у него не имелось, поэтому вопросы так и остались без ответов. Сейчас кэпдиз столкнулся с дилеммой: с одной стороны, очень хотелось разгромить штаб Лунза и лишить вражескую армию управления, с другой – кудыр-маг и сам представлял целую армию. Но если учесть, что он только что закончил сражение с Разругом и одолел девять могучих волшебников, его силы должны быть на исходе. Этот аргумент стал решающим.

Командир малоросликов отозвал отряд всадников. Остаткам пехоты было приказано занять оборону и удерживать позиции, Лирсанг же направился за более крупной добычей. Голова кудыр-мага, преподнесенная курмистру, могла вознести начальника хрангов выше Гарсама.

«Если мне удастся сделать то, чего не сумели ни сумасшедший старик, ни колдуны серой радуги, Нарл наконец меня оценит. А тогда при содействии Пролза я смогу подняться даже не на одну, а сразу на две ступеньки!» – мысленно взбирался по карьерной лестнице полководец.

Уже в пути поступили новые сведения о действиях могучего противника. Кудыр-магу удалось ввести котерзов в состояние эйфории, и более пяти сотен воинов Кургстага отправились в тыл вместе с магическими животными.

Кэпдизу в новой схватке приходилось выставлять чародеев, которые не имели в своем распоряжении ни длиннохвостов, ни скалозубов, ни перокрылов. Он инструктировал волшебников, опираясь на отчет Чорлга о столкновении с Тичем. Шанс победить имелся лишь в том случае, если непрерывно атаковать мага всеми имеющимися силами и в итоге заставить его уйти в глухую оборону. Двести колдунов могли создать непрерывный поток заклятий, чередуя индивидуальные с групповыми.

– Главное – не позволить ему перейти в атаку, – давал последние наставления Лирсанг. – Помните: ваш враг сейчас ослаблен, так что это реальный шанс покончить с ним раз и навсегда.

От места предполагаемой схватки полководец находился далеко. Он сам да несколько десятков чародеев составляли сейчас последний резерв армии Кургстага в Жарзании.

– Раскудырная сила! – Сурич не ожидал столь резкой смены обстановки. Только что вокруг царило всеобщее умиротворение, и вдруг – мощный выпад губительных чар. – Артун, ко мне!

Волшебник успел выставить простой щит, но удар оказался настолько мощным, что кудыр-мага отбросило на несколько шагов назад прямо под ноги мальчику. Второй барьер тоже рассыпался под заклинанием врага. Приходилось действовать в сумасшедшем ритме, используя самые быстрые заклинания. На сложные просто не хватало времени, да и силы были уже не те, а враг все сыпал и сыпал новыми ударами. В этой гонке все труднее становилось определять мощность того или иного выпада, щиты не успевали сформироваться, разрушаясь под воздействием агрессивного колдовства малоросликов. Воздух наполнился разноцветными вспышками, оглушительным треском. Чары сталкивались всего в шаге от жарзанского волшебника, и он не мог ни на дюйм отодвинуть эту границу от себя. Три минуты показались Суричу вечностью. Работать в таком бешеном темпе ему еще не приходилось никогда. В голове зашумело, в висках застучали барабаны боли, перед глазами поплыло.

– Долго я не продержусь, – успел произнести кудыр-маг за секунду до того, как его шарахнуло зеленым шаром.

Сфера, встретившись с барьером, разлетелась на сотни частиц, которые вновь устремились к цели и облепили волшебника. Пока он пытался избавиться от липкой жижи, последовал новый выпад. Сразу несколько молний поразили Сурича в грудь. Казалось, судьба кудыр-мага предрешена, и Лирсанг может праздновать победу. Однако следующий удар…

Семь огненных стрел, вместо того чтобы добить беззащитного чародея, неожиданно резко взмыли вверх. Они яркой звездой озарили вечернее небо, оставив после себя какую-то странную фигуру. Все, кто разбирался в плетениях, могли понять, что замысловатая конструкция содержит самые простые элементы, только вот составлены они весьма необычно. Пять знаков образовывали замкнутый контур, внутри которого находились еще три перегородки. Фигура медленно вращалась, притягивая к себе все заклинания. За огненными стрелами последовали еще несколько выпадов, пока малорослики не осознали, что их усилия тщетны, – волшба лишь подпитывала сторонние и абсолютно непонятные чары…

После первых же ударов чужаков Артун понял, что кудыр-магу долго не продержаться. Не так давно он уже оказывался в подобной ситуации и сейчас лихорадочно соображал, как бы помочь волшебнику. Врагов нужно отвлечь. И чем быстрее, тем лучше.

«Смерчи тут не помогут – малоросликов слишком много. Одни займутся моим колдовством, другие… Надо что-то мощное, необычное, с чем еще никто не сталкивался…»

Напряженный ритм разворачивавшегося противоборства передался мальчишке, и он вмиг создал трехлучевую звездочку. Пальцы продолжили работу, повинуясь еще не до конца созревшему решению. Вокруг треугольника так же стремительно возникла пятигранная структура. Впервые полученная двухконтурная структура взмыла в воздух. Вначале она оставалась невидимой. Затем в ход пошла подпитка за счет чужого колдовства.