Николай Степанов - На стыке трех миров

Зулг хотел дать утвердительный ответ, но вовремя спохватился.

– Я совсем не то имел в виду.

– Тогда незачем задавать глупые вопросы. Никто из них меня не интересует.

– А я?

– Мне, конечно, льстит, что первое лицо Жарзании обратило внимание на скромную девушку… – напыщенно начала Мадлена, но затем резко сменила тон, – но ревность – твое слабое место, и кое-кто начинает этим умело пользоваться.

– Холг ничего от меня не добился, – заметил правитель.

– Но он почувствовал, что выбрал верный путь. Заставил задуматься над своими словами.

– Да я его в следующий раз…

– Зу, ты не можешь давать волю эмоциям в присутствии подчиненных. А по поводу ревности… Если действительно любишь человека, ты обязан ему доверять. Я же тебе доверяю. И, как советник, рекомендую: появятся сомнения, не слушай других, просто приди и спроси. Обещаю не врать. Правда, и с твоей стороны обмана не прощу.

– Какая ты строгая!

– А ты думал! На ужин идешь?

– Да, сейчас. – Кронмаг отложил книгу в сторону. – Озадачила ты меня с Холгом. Прямо не знаю, чего от него еще ожидать.

– Прогони, ты же правитель.

– Пока рано. Сначала нужно разобраться с малоросликами, а потом уже и внутренние проблемы решать.

– Кстати, как дела у Лунза?

– Последнее сообщение поступило после обеда. Генерал готовился к наступлению врага. – Кронмаг поднялся. – Пойдем, по дороге в столовую заглянем в мой кабинет. Может, еще есть новости.

– А ты послал группу для расследования убийства Угдура? – спросила Злавадская. – Лунз вроде бы вчера просил направить специалистов магкона.

– Холг должен был подобрать нужных людей.

– Вот пусть он и отправляется. Все-таки главнокомандующего убили.

– Гранмаг сам высказывал это предложение, но потом как-то незаметно повернул его такой стороной, что я был вынужден отказать, – задумчиво произнес Зулг. – В столице до сих пор необходимо его присутствие.

– Все-таки он тобой помыкает, – вздохнула Мадлена.

– Это ненадолго, ласковая моя.

В кабинете все оставалось без изменений. Никаких новых сообщений с востока не поступало, и кронмаг направился в столовую.

– Ладно, составлю тебе компанию, – смилостивилась Злавадская.

Не успели они дойти до трапезной, как в коридоре их нагнал тайный советник.

– Повелитель, важные сообщения от Лунза! – доложил Базгур.

– Слушаю.

– «Враг предпринял массированное наступление всеми имеющимися у него силами. Мы потеряли более половины армии, но одержали победу. Малорослики отходят. К нам присоединились войска Лырсога. Гермаг командует преследованием противника. В ходе сражения серьезно пострадал кудыр-маг, лекари не могут привести Тича в сознание. Необходимо вмешательство самых сильных целителей. Те, кто у нас остался, не справляются», – закончил читать советник.

– Завтра еще до рассвета я лично отправляюсь к Лунзу, – раздался сзади голос гранмага.

Никто не успел заметить, когда он появился.

– Ты же меня убеждал, что необходим здесь. Неужели в столице нет других целителей? – повернулся к волшебнику Зулг.

– Пока мы будем их искать, уйдет время. Вы же не хотите потерять кудыр-мага? – Холг привел неопровержимый аргумент.

– Хорошо, – согласился правитель. – Все-таки мы их одолели! Базгур, отправишься вместе с гранмагом. Я прибуду чуть позже, надо сделать кое-какие распоряжения.

– Слушаюсь.

– Господа, прошу в трапезную. Время ужина! – провозгласил церемониймейстер.

– Нужно отправить сообщение генералу, – вспомнил кронмаг.

– Вызвать почтовика? – спросил слуга.

– Нет, позже, – ответил Зулг, собираясь сначала обдумать послание.

Однако поразмышлять ему не дали. Весь вечер правителя поздравляли с победой. Вино лилось рекой, и в какой-то момент он явно ощутил, что пить сегодня больше не стоит. В голове, словно назойливая муха, крутилась шальная мысль.

«А не сделать ли прямо сейчас предложение Мадлене? Повод самый что ни на есть подходящий. Хотя она дама капризная, еще решит, что я устроил показуху. Нет, следует выбрать более подходящий случай, и на трезвую голову. А сейчас неплохо бы ей чего-нибудь подарить».

Кронмаг поискал взглядом церемониймейстера. Как ни странно, тот уже сам шел к кронмагу.

– Я правильно вас понял, господин?

Слуга поставил на стол миниатюрную шкатулку.

– Спасибо, любезный. – Зулг старался не показать своего удивления.

Он не помнил, что находится в этой шкатулке, но был уверен, брюнетке понравится.

– Мади, в такой удачный день я хочу сделать тебе небольшой подарок, – негромко произнес Зулг.

– Я люблю подарки, – оживилась девушка, спешно вытирая руки салфеткой.

– Тогда держи.

– Ух ты! Какая красивая коробочка. А что внутри?

– Открой – и увидишь.

– Едрена-матрена к твоей бабушке! Вот это красота! – Женщина вытащила перстень с тремя переливающимися камушками и надела на указательный палец левой руки. – Спасибо. Честно скажу, не ожидала.

«Это же…» – едва не вскрикнул правитель, но вовремя спохватился.

Кольцо являлось фамильной драгоценностью рода Фиренгов. Его дарили только замужним дамам. Зулг хорошо помнил слова деда: «Когда твоя женщина скажет, что ты скоро будешь папой, подари ей этот перстень». Фамильный перстень, во-первых, служил своей хозяйке самым надежным оберегом от магии, во-вторых, сообщал пол будущего ребенка и, в-третьих, подтверждал истинность отцовства дарителя.

И вот теперь кронмаг по глупости церемониймейстера…

«Где он его нашел? Даже я не помню, куда положил шкатулку!»

– Зу, глянь, а теперь они стали голубыми, – продолжала восхищаться Злавадская. – Слушай, это колечко, наверное, кучу денег стоит, я не должна принимать такой дорогой подарок.

Она попыталась снять и не смогла.

– Тебе не нравится?

Слова Мади стали еще более сногсшибательной новостью.

– Очень нравится.

– Тогда и не смей снимать. – Мысли в голове кронмага пошли кругом.

– Что с тобой?

– Пожалуй, я слегка засиделся. Надо еще перед сном поработать. Пойдешь со мной?

– Нет, я пока немного тут посижу, если не возражаешь.

– Хорошо. – Зулгу сейчас хотелось побыть в одиночестве, поэтому он не стал настаивать.

«Ну и денек! – Кронмаг вышел в коридор. – Сначала испорченная книга, затем весть о победе Лунза, несчастье с кудыр-магом. Теперь еще… Мади беременна? У НАС БУДЕТ РЕБЕНОК! В голове не укладывается. Но поскольку ей не покалечило руку, он действительно мой. А вдруг бы… – Повелитель представил, что могло произойти, если бы женщина, к примеру, ждала ребенка от другого мужчины, и вздрогнул. – Интересная получается история: обычно дама радует своего избранника вестью о пополнении, а тут хоть самому подходи и… Мадлена, ты скоро станешь мамой. Спорим, у нас родится мальчик?»