Тамара Воронина - Надежда мира

Дезодорантов здесь не изобрели за ненадобностью: достаточно было протереть кожу листиком лодника, а лодник рос везде, и в лесу, и даже местами в полях, и в городских парках, потому что был декоративно красив и по десять месяцев в году усыпан нежно пахнущими звездочками цветов. Чем были хороши листья – они не только убивали запах, но и основательно освежали, так что Женя не ленилась ощипывать эти листики и протирать все тело.

В общем, она долго умывалась, стараясь добиться ясности в голове, но ясность не появлялась. По естественным надобностям пришлось выходить в боковое ответвление пещеры, потому что снаружи так и лил неприятный дождь. Тянуло холодом. Райва отводил Риэль. Бородач едва переставлял ноги, так что уместно сказать: относил Риэль. У раненого начался жар, но мужчин это не обеспокоило: нормальная реакция организма, но Женя из чисто женского рефлекса сидела около него и меняла компрессы на лбу, используя не только свой платок, но и Риэля.

Дождь не прекратился и на следующий день. Припасы кончились, и Риэль сморщившись, разделся до трусов и отправился на поиски еды. Женя пыталась было надеть на него куртку, да мужчины дружно убедили ее, что мокрая одежда холодит больше, чем дождь сам по себе. Женя нервничала. Риэль, конечно, привык к странствиям, конечно, вполне способен о себе позаботиться, и все нормальные разбойники в такую погоду тоже сидят по своим палаткам или шалашам, потому что грабить некого, и волновалась она не столько из-за него, сколько из-за себя, любимой: без него было неуютно, хотя с ней Райв разговаривал куда более приветливо. У него был глубокий и чуть хрипловатый голос. И другого просто не могло быть у этакого персонажа. Женя предусмотрительно не расспрашивала его ни о чем, о себе рассказывала исключительно в пределах легенды, большей частью о времени, проведенном с Риэлем, и бурно начинала его защищать, едва у Райва начинал кривиться нос. Нормальная мужская реакция на нетрадиционную ориентацию. А спрашивается, с чего бы – Риэль с ним не заигрывал, держался ровно, и даже взглядов на него никаких не бросал, если смотрел, то смотрел в глаза, говорил спокойно, как, впрочем, и со всеми. Если бы она не знала точно, никогда не заподозрила бы в нем гея. И так, может, не верила бы, если б не довелось увидеть, как целует его Хайлан…

Райв послушно умолкал. Они говорили о чем-то другом, Женя вспоминала последнее состязание, он – то самое, на котором слышал Риэля, Симура и Гартуса. Они даже поспорили: Райв считал, что Гартуса вообще нельзя до состязаний допускать, потому что это не искусство, а техника, очень уж он механистичен, играет голосом, не вкладывая в него ни души, ни сердца, а какое ж это искусство? Но Женя заступалась то ли из корпоративной солиданости, то ли потому, что голос у него был божественный.

Он был обаятелен, но совсем не как Риэль и даже не как Тарвик. Ни мягкости Риэля, ни дьявольской улыбки Тарвика. Собственно, он ни разу не улыбнулся. Женя подозревала, что он говорит с ней, только чтобы отвлечься от боли. Он попросил ее смыть с раны мазь, и Женя, заранее содрогаясь от ужаса, это сделала. Странно, но мазь перестала быть липкой, легко смывалась, и рана под ней выглядела уже не так страшно.

Он был сложен так классно, что Женя втихушку любовалась. Атлет, в отличие от Риэля, и мускулы перекатываются при движении, и плечи… такие впечатляющие плечи, узкие бедра, узкая талия. Он Женей тоже любовался, но не скрывал. Ничего сверхъестественного тут, конечно, не было, Женей и раньше любовались, и сейчас было на что посмотреть, несмотря на четыре дня не мытую голову… и не только голову.

– Ты достойна другой жизни.

– Другой – это какой? Дом, семья, дети, богатый муж, ящик драгоценностей, сто платьев и десяток слуг?

– Нет. То есть ста платьев и ящика драгоценностей ты, безусловно, достойна, но должно быть в твоей жизни что-то большее, чем бессмысленная дорога в никуда.

– Это почему в никуда? – возмутилась Женя. Сказал бы ей кто год назад, что подобная жизнь придется ей по вкусу и даже будет казаться правильной.

– От кого он бежит, Женя?

– Я ни от кого не бегу, – объяснил посиневший от холода Риэль. – Женя не прыгай, у тебя нога болит. Я сам возьму полотенце.

Он яростно растерся полотенцем, так, что раскраснелась кожа, торопливо стянул трусы, даже забыв попросить Женю отвернуться, и оделся в сухое. Даже куртку надел.

– Бррр. Холодно. Но рыбы я наловил достаточно. И нашел грибы – совсем рядом их целая россыпь, так уютно устроились под выступом, там почти сухо, славные такие грибочки. Женя, давай я помогу.

– Пей чай, – приказала Женя, – и попробуй только заболеть. С рыбой я и сама справлюсь, она уже не кусается. Я сварю грибную уху. Не знаю, каково это на вкус, но лучше, чем ничего. И еще пожарим рыбы.

– И обожремся, – мечтательно протянул Риэль, наливая чай. – Так есть хочу, словно в каменоломне киркой махал полдня. Я ни от кого не бегу, Райв. Я просто менестрель, бродячий музыкант…

– Разве король не предлагал тебе остаться при дворе?

– Король меня беседы не удостоил, – усмехнулся Риэль, – но при дворе остаться действительно предлагали. И что бы я там делал? Я не Гартус, мне нужно не только петь, но и писать…

– Ты бежишь, – жестко перебил Райв, – и я даже догадываюсь, от кого. Ты бежишь, как бежит каждый талантливый бродячий музыкант. Ты прежде всего бродяга и уже потом музыкант и певец.

Риэль склонил голову. Мокрые пряди совершенно скрыли его лицо.

– Всякий менестрель бежит?

– Не всякий. Есть такие, которые бы и рады остановиться, да не могут, ни при дворе им остаться не предлагают, ни даже в провинциальном замке, ни в театр устроиться не могут, потому что таланта им не хватает. Есть такие, которые мгновенно цепляются за предложение остаться – остаются и счастливы. А если такие, как ты. Вечные бродяги. Талантливые настолько, что им будут рады везде, и непоседливые настолько, что не задерживаются, даже если их об этом умоляют.

– Но почему – бегу? Я просто иду. Живу так, как хочется жить мне, а не кому-то другому. Не нарушаю законов, придерживаюсь правил, не мешаю никому. Пою для всех.

– И не только считаешь нормальной эту ненормальную жизнь, но и девушку за собой увлек.

Женя попыталась вклиниться в их напряженную беседу, но ее не услышали. Мужчины. Им виднее, как она должна жить, что делать и как одеваться. Нет, не так. Мужчина . Риэль как раз предоставлял ей право выбора. Он привык к свободе, ценил свободу – и не только свою.

– Если в пути встретятся разбойники, что будет с ней? Ей придется выдержать пару десятков дорвавшихся до женского тела грязных мужиков. И это тоже нормально?

– Это ненормально, – согласился Риэль. – Но она могла жить в Кольвине. А там – бунт и озверевшие солдаты, этот бунт усмиряющие. Или в Грапаге, когда на него напали корданцы. Или в Сайтане, где никакой аристократ не станет считаться с ее свободой, если она, конечно, сама не аристократка.