Михаил Садов - Аватар 2: Выжить вопреки (СИ)

И разве у меня раньше была бы возможность командовать целой армией различных разумных существ? Только если в компьютерных играх. А вот интересно, что получится, если некоторые из них воплотить в жизнь? Например... Я ненадолго задумался, прикидывая, что выбрать. Сам-то я не большой любитель поиграть, хотя в некоторые культовые игры мне играть приходилось. Взять хотя бы тех же "Героев". М-да, неплохо бы иметь свой город! Когда мы перейдем горы, нам как воздух будет необходима постоянная база. В принципе, награбили мы много, и можно будет, наверное, арендовать у гномов землю на постройку поселения. Но вот разрешат ли они? Сильно сомневаюсь! Не каждому правителю захочется иметь на своей земле сильную армию, которую он не может контролировать. Надеюсь, там мы сможем хотя бы передохнуть. Хотя, если мои догадки верны, и тот гном, что меня разыскивает, и есть Торвальд, все может получиться.

"И если все это так, то можно будет разойтись на всю катушку. Построить инкубаторы, провести перевооружение и... Стоп! Какие инкубаторы?" - я сам поразился своим мыслям. И тут до меня дошло, что это такое. Это одно из тех знаний, что осели в моей голове после храма. Жрецы когда-то вели эксперименты с преобразованием живых существ и подчинением их разума. Неизвестно, для чего они хотели их использовать, но, в конечном счете, при правильном подходе получались отличные бойцы. Хотя и не только они, все зависело от начальных настроек и архитектуры инкубатора, определявших особенности получавшихся существ. И если мне удастся наладить строительство таких устройств, я смогу создать достаточно сильную армию для захвата Аркториума. Только там я могу найти источник энергии, чтобы сравняться по силе с Фарготом. Но у таких инкубаторов есть один минус. Чтобы полученное существо было не безумной тварью, для преобразования нужно не животное, а разумный объект. Такой, как человек.

"Нет, это уж слишком!", - я вмиг отверг возникшую идею, как только вспомнил этот недостаток. За последнее время мне пришлось совершить много ужасных вещей, но я ни за что не стану проводить опыты над людьми.

"По крайней мере, надеюсь, что мне не придется этого делать", - я тяжело вздохнул. Никто не знает, как сложится судьба, и может так получиться, что без подобных существ мои планы будут обречены на провал. Союз сам по себе очень сильный противник, так еще неизвестно, каким влиянием на этот мир обладает мой оппонент, с которым я не так давно сражался. Одно утешает, без своего хозяина он почти в том же положении, что и я.

- Ладно, решать проблемы будем по мере их поступления, - вздохнул я и поднялся с земли.

Путь до дворца много времени не занял. Там меня уже ждал гонец от генерала с сообщением, что он ждет меня в своем кабинете. Неужели генерал так быстро нашел нужного человека?

В кабинете помимо Мензо находился парень в потрепанной и порванной одежде под охраной двух солдат. Он мельком посмотрел на меня и тут же опустил взгляд. Было видно, что его изрядно трясло от страха.

- Что-то ты быстро. Я думал, что у меня есть еще как минимум пара свободных часов, - сказал я Мензо.

- Повезло. Почти сразу наткнулись на этого парня. Он из ополчения. Жил когда-то у северной границы и знает про перевал.

- И что же он рассказал?

- В общих чертах - там можно пройти на территорию гномов. Но есть одно "но".

- И что за "но"? - поинтересовался я.

- Повтори ему то, что рассказал мне, - обратился генерал к пленному.

- Да-да, господин, - от этого обращения у меня даже щека задергалась. Похоже, благодаря Луизе у меня появился нервный тик на это слово. - Этот перевал называют "Обитель духов". Это проклятое место, туда нельзя ходить!

- И что же там проклятого? - я поставил перед ним стул и показал рукой. - Садись.

- Спасибо, господин, - он закивал и уселся. Я же оперся о стол. - Никто не знает, что там такое, но всякий, кто туда ходил, не возвращался.

- Почему его так назвали?

- Есть легенда, что где-то на перевале стоит башня, в которой обитал темный маг...

- Подожди! - тут же прервал я его. - Мензо, пошли кого-нибудь за Иешури. Мне кажется, ему тоже будет интересно это послушать.

- Хорошая идея, - согласился он и отослал одного из конвоиров.

- А пока мы ждем нашего друга, расскажи-ка мне, кто ты такой? - повернулся я к допрашиваемому.

- Я Артур Рудрик, кожевенник, господин. Я совсем не хотел идти в ополчение, но меня заставили! Поверьте, я не собирался воевать против вас!

Слушая, я тем временем внимательно следил за ним. Все мое нутро подсказывало, что с этим человеком что-то не так. Он был какой-то неусидчивый и постоянно что-то теребил, нервничал. Конечно, это можно было отнести к тому, что он боялся за свою жизнь. Но что-то мне не нравилось в нем?

- Посмотри мне в глаза! - неожиданно резко даже для самого себя произнес я.

Пленник вздрогнул, поднял голову и посмотрел мне в глаза. И тут я понял, что мне не понравилось в нем. У кожевенника были глаза обреченного человека, который знал, что скоро умрет. Глаза смертника.

- Ложись! - закричал я.

Дальнейшие события происходили как в замедленной съемке. Мой меч материализуется в руке и устремляется к шее пленного. Его глаза расширяются в понимании того, что я раскрыл его, и он пытается увернуться от моего удара. Вместо шеи клинок попадает по подставленному плечу и тут происходит взрыв. Я видел, как кожа пленного становится красной, и тело раздувается, а потом меня отбрасывает назад ударной волной.

В пограничной крепости "Северный клык" давно не было такого переполоха. Через портал в нее переместились пять сотен рыцарей Ордена и десятки боевых магов. С ними прибыла даже сама магистр - Солена Стабс. Она сразу взяла командование гарнизоном в свои руки и начала готовить крепость к штурму.

Известие о падении Тагра разрушило надежды не только Ордена, но и магистров. Они рассчитывали, что мятежники задержатся у стен этого города, что даст возможность легиону, посланному в погоню, настичь их. К сожалению, город не выдержал и одного штурма. Теперь шансов переловить мятежников до подхода к перевалу совсем не осталось. Именно поэтому было принято решение об усилении гарнизона крепости. И первое подкрепление в виде солдат и магов Ордена уже прибыло. А в дальнейшем прибудет еще больше магов, посланных другими магистрами.

Вообще-то Солена не обязана была принимать участие во всем этом. Но после известия о падении Тагра у нее появились причины для личного вмешательства. В той битве погиб не только последний ее архимаг, но и личный помощник. Был также разграблен храм Древних, который входил в ее епархию. И вот это больше всего интересовало магистра. То, что мятежники действовали не без помощи императора, ей уже давно стало ясно. И то, что истинной их целью был храм - тоже. Вот только оставалось непонятно, что именно могло привлечь их внимание в нем, и как они собирались вернуться в имперскую столицу? Хотя второй вопрос был не так уж и важен. Главное - перехватить армию и отбить то, что они могли вынести из храма.