Тамара Воронина - Приносящая надежду

А это? Это уж и вовсе…

— Здравствуй, сестра. Вернулась! Как славно. Ты помнишь меня? А Фара, мерзавца этакого? Я вот теперь здесь, с ними… И, представь себе, не только я. Так уж получилось, что нас теперь здесь много. Может, потому что наконец появился в Мире Странник. Так сестры считают, но они не знакомы с тобой. А я думаю, ты своим примером убедила нас: можешь что-то сделать — делай. Нам дано так много, а мы бездарно тратили силу на то, чтобы просто шляться по мирам и делать вид, что мы чуть ли не боги, благословлять и проклинать… Устроила ты революцию! Все изменилось, дорогая. А теперь ты пришла, и все просто обязано быть хорошо. А этот твой полукровка! Поверь, мы б ему присягнули на верность, если бы он в этом нуждался.

Ариана! Странно помолодевшая, фантастически красивая, счастливая. Единственная женщина, с которой была близка Лена, в той жизни имевшая друзей только женского пола.

С полчаса они просто обнимались, страшно радуясь встрече, обмениваясь только невнятными возгласами. Лене передалось общее настроение. Для нее тоже прошло тридцать восемь лет, восемь месяцев и шесть… нет, уже семь дней. Когда она уводила Корина, все было иначе. Значит, эти годы прошли и для нее, только очень-очень быстро. Слишком быстро, чтобы она успела почувствовать горечь расставания и боль потери.

Посмотрев на двоих подростков, Лена спросила:

— Твои ученики?

— Ну… пока не знаю, — лукаво улыбнулась Ариана. — Скорее, ученики Владыки. Ладно, не буду темнить. Это мои дети, Аиллена. Представляешь? У меня — дети! Я уже лет полтораста даже и не мечтала, даже и во сне не видела, что смогу иметь детей! Но Маркус уж так старался, так старался…

Лена повернулась к Маркусу, и тот с невинным видом уставился в небо. Ага, опять птичку увидел. Ариана взяла его под руку и звонко поцеловала.

— Можешь себе представить, как я благодарна мужчине, который сделал мне такой роскошный подарок?

— Нет, Лена, как тут не зазнаться, а? — засмеялся Маркус, обнимая Ариану. Дети во все глаза таращились на Лену. Юные полукровки. Красивые до невозможности. Те же черные волосы, те же фиалковые глаза и явная лукавинка Маркуса во взглядах. Что там говорил Лиасс: больше не будет у него наследников, род угаснет и прочие ля-ля? Фигушки тебе, Владыка. Пришел тут, понимаешь, обыкновенный человек — и вот оно, продолжение твоего рода. Будущие великие маги.

Стоп. А с чего она это взяла? Вот уж отличать великого мага от невеликого ей не было дано.

А сейчас стало дано, Лена.

Гарвин, а как?

Меня спрашиваешь? Кто у нас героиня пророчества — я? Я уж не знаю, какими они будут магами, но великими — точно. Возможности огромные, особенно у мальчика. Им всего по шестнадцать, но мы уже начали их учить. С такой силой не шутят. И ты знаешь, характером они оба не в мать. Упорные и последовательные. А Ариана всегда была неслухом.

Я тебе зубы когда-нибудь выбью все-таки.

Маркус! Маркус…

Ага. Представляешь, научился как-то. Даже и не понял как. Вдруг услышал сначала шута, а потом уже и этих. И тебя вот тоже… Ну как тебе эти… двое?

На глупые вопросы не отвечаю. Как… Конечно, замечательно. И даже завидно.

Брось. Ты же понимаешь, каждому свое.

Вы поженились?

Нет. Я, конечно, засуетился, уговаривал. Да разве с ней поспоришь? Права.

В чем права?

В том, что у меня другое… Моя судьба — не семья. Пути. Она не хочет стоять на дороге, потому что я все равно пойду. Ты прости, Лена. Ты — моя судьба, а не Ариана. Конечно, нам с ней хорошо, мы не юная влюбленная парочка, и в этом есть своя прелесть. Только я все равно встану и уйду за тобой. Я люблю ребят, очень люблю, стараюсь быть по возможности хорошим отцом. И они меня вроде любят. Только моя жизнь — это твои Пути. Даже дети знают. Они умные, не то что я. А Ариана это всегда знала. Даже когда была уверена, что тебя уже нет. И за это прости. Я первым… первым в это поверил. Ты же знаешь, я обычный человек, твердо стою на земле и в сказки не особенно верю. Нелегко было смириться, но я смирился.

Не за что извиняться, Маркус. Как…

Плохо. Плохо мне было без тебя. Но я ж мужчина в конце концов, справлялся. Вот Гарвину было куда хуже. А про шута я и вовсе молчу. Представляешь, он не пел тридцать восемь лет. Аллель в руки брал, но не пел никогда.

Он стал другим.

Нет! Он стал собой. Помнишь, каким он был потерянным мальчиком, не знающим, кто он и для чего он? Так вот наконец он нашел себя, хотя для этого ему пришлось потерять тебя. Ты даже не представляешь, как его уважают и эльфы, и люди. Поголовно. Включая Владыку. Включая дракона. Слушай, а дракон всегда так… придуривается?

Всегда. Чувство юмора у него такое.

А что? Мне нравится.

Мне было плохо без тебя. Так плохо, что я заставил себя принять мысль о твоей смерти. Это сродни предательству.

Глупости, Милит.

Нет. Никакие не глупости. Я ведь люблю тебя. Не просто как друг или спутник, но как мужчина. Верил, что ты погибла, но все равно любил. И буду. Это я так, на всякий случай напоминаю. Это уже неизлечимо. Ты — моя жизнь… а получилось, что даже после смерти. Я поверил в твою смерть, и сам себе никогда не прощу этого. Ты не поймешь. Вот шут — он не верил. Мы ведь убеждали его, доказывали, что невозможно, что ты давно нашла бы дорогу назад, что ты не можешь заблудиться, а он смотрел так… спокойно. Надежда не умирает. Получается, он прав.

Милит, умирает и надежда.

Да? А получилось наоборот. Мне стыдно, что я так легко с собой справился. Не помню даже, сколько лет прошло, может, пятнадцать. Шут уже научился делать Шаг. Знаешь, когда у него получилось, мы искали тебя. Обошли знакомые миры, а там… представляешь, там тоже знали, что ты погибла. Он все надеялся сделать так, как ты: очень захотеть оказаться рядом с тем, кто необходим больше всего. Неужели — не необходимо? Не больше всего?

Никто не может попасть в мир Странницы, Милит, кроме нее самой. Неужели вам не приходило в голову, где я?

Ты оттуда всегда легко возвращалась. Тут же. Минута проходила, а то и меньше. Тридцать восемь лет — это много. Много для ожидания. Прости меня.

Ты вернулась…

Не вздумай просить прощения.

Почему это?

Потому что это глупо.

Почему?

Гарвин! Почти сорок лет! Это немыслимо много.

Не в нашем случае. Уж не в моем — точно. Ты забыла, сколько лет мне?

Все равно — не надо. Ты же понимаешь, что я вам все прощу.

Понимаю. Это не тебе надо, а мне. Я ждал. Долго ждал, и мне помогал шут. Его вера. Маркус уже оставил надежду, Милит устал от ожидания, об отце и сестре я и не говорю, а он все не сдавался. Знала бы ты, как я с ним ругался из-за этого.