Тамара Воронина - Приносящая надежду

— Виверны, — процедил Милит. — С драконами можно говорить, виверны — звери. В смысле — животные. Надо удирать.

Лена не особенно представляла себе, как они, пешие, могут по скользкой земле удрать от летучих тварей, но честно (и очень медленно) бежала за шутом. Рюкзачок подскакивал на спине — она не подтянула ремни, и, конечно, в самом низу, да еще у задней стенки оказалась шкатулка, стукавшая Лену по позвоночнику, что никак не добавляло комфорта.

— Стоим! — крикнул Гарвин, раскидывая руки крестом. Бежавший впереди Гару задушенно взвизгнул и притормозил. Милит выдернул из ножен меч. Маркус очень удивился, но сбросил на землю мешок и последовал его примеру. Против этих — с мечом?

Виверны кружились прямо над их головами. Было их трое, примерно одинаковые, заметно меньше Мура, очень длиннохвостые, причем хвост увенчивался наконечником вроде стрелы. Драконья морда украшалась длинными развевающимися усами. У них была только одна пара лап. Прямоходящие драконы?

Мур, виверны очень опасны?

Виверны? А, эти недоделанные драконы… Ну… Смотря для кого.

А я не о тебе говорю!

Слушай, не впадай в истерику, дорогуша. Виверна только смахивает на меня, и то не очень. Во-первых, меньше вдвое, во-вторых, хороший меч пробивает ее чешую, в-третьих, ее действительно можно убить точным выстрелом в глаз, в-четвертых, она огнем не плюется… то есть плюется, но редко и не особенно эффективно. Короче, твои орлы могут и справиться. Так что пока не визжи.

Я не визжу. Пока. Может, нам…

Рановато тебе это знать, но скажу. Ты не случайно решила, что нельзя бегать от опасности. Только ты по обыкновению поняла, ЧТО надо делать, но не додумалась ПОЧЕМУ. С логикой у тебя слабовато. Потому что опасности имеют обыкновение нарастать в геометрической прогрессии, когда он них бегают. Уведешь от виверны, попадешь к черному дракону. А черному пофиг. Аиллена ты или кто, ты для него прежде всего мясо, и если он хочет жрать, никакое знание древних формул не поможет. Убежишь от черного — нарвешься на… ну в общем, на более серьезную опасность. Не сразу. Через мир или два. Пока вы удирали от опасностей, предварительно справившись с ними. Так что пусть подерутся. Виверна одна?

Три.

Серьезно. Но твои могут справиться. Они у тебя не дети. Виверн даже обычные люди порой убивают, а уж твои и маги, и бойцы, и петухи — да ради тебя они их зубами загрызут. Если что… если что я прилечу.

— Держи щит! — крикнул Гарвин. Кому? Неважно. Может, Милиту. Шут свалил Лену на землю, прижал к себе. Лена взглянула ему в лицо. Из глаз исчезала синева, они плавно становились серыми… свинцово-серыми… серебряными.

Самую наглую виверну Милит зарубил практически сразу — так с отмаху полоснул по длинной шее, что почти напрочь снес ей голову. Лену и шута просто окатило ее кровью. Две остальные вели себя осторожнее. Гарвин швырялся трескучими электрическими зарядами и огненными шарами, мечи в руках Маркуса и Милита мелькали — и сверкали — молниями, но толком Лена ничего не видела. И страшно было смотреть, и шут не давал поднять головы. Они сидели, обнявшись. Посреди небольшой, но глубокой лужи Лена чувствовала себя как-то странно. Одна виверна пружинисто приземлилась на ноги и пустила в ход все виды оружия: крылья, хвост с наконечником, огненные плевки. Ух и верткая она была, даже на земле, а уж та, что мельтешила в воздухе над Гарвином, и подавно. Маркус крутил мечом и крутился сам с такой скоростью, что Лена не могла уследить за его движениями, видела только результат: раз — и кровь начинает выплескиваться из раны на боку твари, два — и хвост вместе с наконечником отлетает в сторону, три — и на нетопырином крыле появляется внушительных размеров прореха, в которую со свистом пролетает ветер.

Гарвин покатился по земле, и его виверна направленно ринулась на Лену с шутом и с разгону врезалась… в ничто над их головами. Так врезалась, что шмякнулась в грязь, и Гару немедленно вцепился зубами в ее хвост и повис на нем, словно бультерьер. Милит воткнул меч в землю и сделал то самое стремительное движение, попеременно выбрасывая руки, каким разрушал дома в Стении. Виверну отбросило на несколько метров вместе с Гару, пес благоразумно отскочил. Крылья твари превратились в кружево, а Гарвин, выкрикнув нечто, сильно напомнившее Лене древний язык в исполнении Лиасса, поднял ладонь, и с нее полился свет, как от слабенького фонарика… а виверна рассыпалась, словно ее жидким азотом облили, а потом пнули. Со звоном. И в ту же секунду Маркус вспорол брюхо последней. Стало тихо.

— Целы? — повернулся Милит. — Шут, хватит, отпускай! Отпускай, говорю!

Гарвин осторожно и медленно подошел к ним и дал шуту подзатыльник. Тот встряхнулся.

— Сказано было — отпускай, — улыбнулся эльф. — Аиллена, он у тебя большой молодец. Я вообще-то Милиту велел держать щит.

— Я пытался, — признался Милит, — но такой щит я держать не могу. Я… ну…

— Не некромант, — закончил Гарвин. — Прости, я не подумал, что этот щит тебе не по зубам. А тебе, Полурош, по зубам.

— Что?

— Ты держал мой щит, брат, — терпеливо повторил Гарвин. — И так держал, что его не только виверна не смогла бы пробить, но и дракон.

Я смог бы.

Обиделся? Не обижайся. Я же не сказал «ар-дракон».

Щит был славный, эльф. Еще чуть-чуть — и купол света. Остроухий! Ау!

уж.

Ужи вон те, у них ног всего две, а у меня четыре. Поздравляю, ушастый. С победой. Прежде всего над собой.

Шут растерянно оглядывался, и серебро таяло в глазах, как лед, обнажая темные крапинки на сине-сером фоне. Лена поцеловала его. Сила. Она чувствовала поток силы, который шел от него.

— Устал? — спросил Гарвин ласково.

— Нет. От чего? Я… ну не с кинжалом же кидаться на виверну.

— Можно, — хмыкнул Маркус, садясь рядом с ними. — Когда жить надоест. Так что, маги, вашего брата стало больше? Он защищал Делиену?

— Защитил, — поправил Гарвин. — Если бы не щит, виверна просто смяла бы их.

— Гав!

Гару решил привлечь к себе внимание: как без него кончилась бы эта схватка из арсенала эрпегешных игрушек, еще неизвестно. Кто виверну за хвост хватал? Вот именно! Добившись массового внимания, он протолкался к Лене и шуту и облизал им лица.

— Я… смог?

— Ага, — засмеялся Милит. — Причем смог то, чего не могу я.

Маркус посмотрел на окровавленный меч, хотел было воткнуть его в землю, чтоб очистить, но решил, что в этой грязи лезвие безнадежно увязнет, полез в карман за платком, но вспомнил, чем перевязана рука Лены, длинно сплюнул и отправился искать подходящий лопух. Гарвин сел рядом. В лужу.

— Ты ранен? — всполошилась Лена.

— Нет. Устал.

— И задницу отшиб, — добавил Милит, — когда она тебя швырнула. Чтоб виверны по трое летали — впервые вижу. Словно их на нас натравили. У них ведь зачатки разума все-таки есть.