Алексей Чешков - Апокалипсис коллайдера

В очередной раз ухнула неизвестная птица, треснула веточка, застонал Андрей. "А что, если это не птица?", промелькнувшая в голове мысль заставила вздрогнуть от пробежавшего внутри холодка.

Илья оторвал голову от коленей, огляделся. Белые пятна почти исчезли, на языке застряло так и не слетевшее ругательство. Справившись с временной оторопью, боец еще раз обвел взглядом окружающий лес, более внимательно вглядываясь в толстые коричневые стволы исполинских деревьев, образующих высоко-высоко над головой светло-зеленый полог, как бы нехотя пропускающий сквозь себя длинные косые лучи солнечного света. По покрытым ячеистой корой стволам тут и там снуют необычные красные ящерки, шустро перебирающие цепкими коготками лапок. Спускающиеся к самой земле вьюны с напоминающими крупные лопухи листьями, обосновавшиеся на нижних ветвях деревьев, создают причудливые пологи и арки. В тени зеленых пологов разбросаны широкие листья больших папоротников, сливающихся из-за темно-коричневой окраски с толстым и мягким ковром прелого компоста, укрывающего землю между деревьями. В дымчатом от поднимающихся испарений сумраке нижнего яруса периодически мелькают неясные тени, и лишь по звукам хлопающих о воздух крыльев, можно догадаться к какому классу животного мира они принадлежат.

- Не фига не понимаю. - Сам себе пробормотал Илья. - Чушь! Нелепица! Таких и деревьев-то нет!

Острый укол само собой выстраивающегося предположения оставил в уме неприятный след. И как назло, словно добивая и без того пошатнувшуюся психику, по лесу разнесся ворчливый рык, который Илья не смог бы приписать никому, кроме роголобого ящера.

- Так тебя перетак! - В сердцах выговорил Илья, заставляя себя шевелиться.

Первым делом дополз до ближайшего ствола, поднялся на ноги, цепляясь пальцами за выступы коры, похожие на чешую гигантской рыбы. Опорожнил мочевой пузырь, борясь с колкой болью, "все-таки зацепило не слабо, чтоб инженерам-конструкторам испытать то же самое, будь они не ладны". Постоял несколько минут возле дерева, привыкая к вертикальному положению. Головокружение пошло на убыль, сила воли и выучка делали свое дело.

Рык повторился, заметно приблизившись.

Мысленно послав зверя куда подальше, Илья, пошатываясь, добрел до распластавшегося на земле Андрея, перевернул на спину и сразу заметил неестественный угол сгиба руки там, где его быть не должно.

- Вот ведь угораздило.... - Бормоча себе под нос все, что он думает о случившемся за последние сутки, Илья скальпелем срезал пару вьюнов и, набрав охапку валяющихся в округе веток, как можно аккуратнее распрямил сломанную руку юноши и наложил импровизированную шину, надеясь на то, что сломанная кость не имеет осколков. Затем оттащил парня под сень образованной вьюнами ниши, возле широкого древесного ствола и решил нарвать папоротника для подстилки. Но, стоило пальцам руки лишь дотронуться до лапистого листа, как рука онемела и покрылась большими красными пятнами.

- Да..., что же это, за жизнь Тишкина! - Всплеснул здоровой рукой боец.

Вздрогнувшая под ногами почва сообщила бойцу о приближении церапода. Быстро укрывшись в густой тени вьюнов, Илья осторожно осмотрел подступы к укрытию, насколько это позволяли сделать редкие узкие просветы между скоплениями гибких стеблей, щедро одетых в широкие листья. Ящер появился совершенно неожиданно и не с той стороны, откуда доносилось ворчливое урчание.

"Значит, зверей двое", отметил про себя боец, "как минимум".

Фыркая, ящер вышел на свободный пятачок поляны, уркнул, и пошел дальше. Следом за взрослым цераподом на поляну выскочил совсем маленький, еще не одетый в роговую броню ящеренок, весело щебеча, словно какая-нибудь беззаботная птичка.

За спиной бойца пошевелился Андрей, и молодой церапод замолк, навострив уши. Андрей застонал. Ящеренок любопытно опустил голову к земле и медленно двинулся в сторону человеческого укрытия. Илья инстинктивно потянулся к правому бедру и, не нащупав кобуры, ругнулся про себя по поводу её отсутствия, но не растерялся и вынул из кармана электрошокер, метнув его в сторону от входа под полог. Пластиковый предмет, пролетев несколько в стороне от любопытного ящеренка, с шорохом зарылся в куст папоротника. Молодой церапод, кинувшийся по началу вслед незнакомому "зверьку", притормозил возле папоротника и обиженно пискнул. Из чащи донесся призывный возглас матери. Издав нечто похожее на переливчатую трель, ящеренок припустил на звук материнского голоса, забыв о предмете своего недавнего интереса.

Илья прикрыл глаза, переводя дух и заставляя себя на секунду расслабиться. Лежащий под боком юноша вновь тихонько застонал, зашевелил губами, словно разговаривая сам с собой. Протянув руку, боец прислонил тыльную сторону ладони ко лбу юноши и только сейчас обратил внимание на вспухшую на правом виске лиловую шишку. "Черт! И жар еще этот. Заражение крови? Не будем о плохом..., однако, воды добыть надо. И листьев пошире и подлиннее, и кушать охота..., в общем, не сидеть!"

Похлопав Андрея по плечу, Илья прошептал ему на самое ухо:

- Потерпи брат, если слышишь. Я скоро вернусь.

Аккуратно, стараясь не обрывать листья, Илья расплел несколько спутавшихся возле входа в нишу вьюнов и, сместив их вбок, сделал вход под полог менее заметным. Затем, оглядываясь по сторонам и фиксируя мельтешащих вдоль стволов ящерок, приблизился к поглотившему электрошокер кусту папоротника. Правая рука только-только начала приходить в норму, и повторять эксперимент с необдуманным прикосновением к опасным для здоровья листьям, особого желания не было. Разглядев среди коричневых листьев черную грань шокера, Илья отыскал подходящую ветку и выцарапал матовый пластиковый предмет из-под жгучего куста. Поднялся на ноги и ощутил неприятно кольнувшее между лопатками острие.

- Брось, не то узнаешь, каково вампирам. - Промычал за спиной незнакомый голос.

Выпустив из руки электрошокер, Илья резко нагнулся вниз, в тоже время, смещаясь назад к противнику, уходя в сторону с линии поражения и разворачиваясь боком к бородатому, удерживающему в руках деревянный кол мужику. Перехватив грубо обтесанное древко выше и ниже рук не успевшего сообразить соперника, боец вывернул кол, вырывая его из рук владельца, и приставляя острием к его горлу:

- Сколько вас здесь?

Поднявший вверх разведенные руки мужик, отступил на шаг, но кол двинулся следом, касаясь заостренной частью нервно дергающегося кадыка:

- Один я.

Глаза одетого в рваные лохмотья человека забегали по сторонам в поисках спасения, и не найдя ничего подходящего, уставились на Илью:

- Что будешь делать?

- Прибью, чтоб на людей не бросался. - Тихим голосом проговорил Илья.