Алексей Чешков - Апокалипсис коллайдера

Два зубастых желто-зеленых комочка, издав дребезжащий визг, выпрыгнули из жгучих насаждений почти одновременно и с разных сторон. Уклонившись от первого живого снаряда, Илья отбил второго зверька и повернулся в ту сторону, куда пролетел первый, ожидая повторения нападения, но не успел отреагировать и маленькие зубки вонзились в левое бедро, отхватывая небольшой кусок материи вместе с кожей. Схватив наглого зверька рукой, Илья сжал его с такой силой, что раздался хруст сминаемых миниатюрных косточек.

- Так тебе и надо! - Раздался злорадный голос от входа в земляное жилище. - Ладно, уж, заходи, раз нашел. Только кол оставь снаружи, а то нервный шибко, и не стой как истукан, не то целую армию лягушек соберешь, сутки потом из дому не выйдем!

Отбросив мертвого зверька, Илья оттер ладонь о влажную почву, поставил заостренную палку возле входа и последовал за скользнувшим внутрь землянки бородачом. Оказавшись внутри темного помещения с закопченными стенами, боец остановился, давая глазам привыкнуть к скудным отсветам теплящегося очага.

- Проходи. - Стоящий справа хозяин жилища, повернувшись полубоком к выходу, махнул левой рукой на разостланные на полу циновки, сплетенные из соломы, скрывая правую руку.

- Я лучше у входа постою. - Отказался боец от приглашения.

- Не доверяешь. - Хозяин оскалил темные провалы отсутствующих зубов. - И правильно!

Бросив на пол полено, бородач первым прошел вглубь и уселся на циновку, скрестив ноги:

- Все, без оружия и выход тебе не загораживаю. Что дальше? Побьешь меня и выгонишь из собственного дома?

- Нет. - Илья присел на корточки, не отходя от занавешивающих выход вьюнов. - Попрошу убежища.

- Ладно. - Мужик изобразил готовность слушать. - Начинай просить,

- Хы! - Илья поднялся. - Ну, ты наглец!

- Я наглец? - Состроил удивление хозяин землянки. - А кто кого продырявил?

- Нет, ты не наглец, ты пройдоха! Вел себя как заправский грабитель, а потом еще и удивляется, почему вместо пышного радостного приема, ему оказали вооруженный отпор! Ты нормальный вообще?! - Илья махнул на мужика рукой и вышел наружу. Прихватив кол, быстро преодолел заросли папоротника, не обращая внимания на боль в бедре.

- Эй, робот-терминатор! - Окликнул бойца бородач, выскочив следом. - Возвращайся, обсудим.

Илья оглянулся на бородатого, лишь на половину высунувшегося из лаза, вздохнул и пошел обратно.

- Меня Влас зовут. - Сразу возле входа протянул бойцу раскрытую ладонь хозяин землянки.

- Илья. - Боец пожал протянутую руку. - Брата моего видел?

- О, так это твой брат? - Бородатый махнул рукой, зовя бойца за собой вглубь землянки. - Что ж, это все меняет. Извини за мародерство!

- Лады, забыли. - Илья уселся на одну из двух соломенных плетенок. - Кстати, что это у тебя на плече?

- Есть одна травка, на открытых пространствах растет. - Мужик затолкал в небольшой очаг пару кусков толстой ветки, раздул угли до взявшегося за сухую древесину огонька. - Её надо высушить, растереть в порошок, смешать с водой и в виде кашицы на ранку положить, все и заживет. А сверху можно любым безвредным листом прикрыть, я вьюном пользуюсь.

- Хорошая травка. И много её у тебя?

- Не много. - Влас вздохнул, с сожалением глянув на пучок сухих, завивающихся спиралью, травинок, подвешенный к потолку в сторонке от очага. - Тебе хватит. Но, ты за свежей травой сходишь, договорились?

- Мне не надо, обойдусь. Брату надо. А сходить, могу, если дорогу покажешь.

- За деревню пилить придется. - Бородач отцепил от пучка травинку, размял в пальцах над глиняной миской, подлил воды и размешал. - На. Облепи укус. И не отмахивайся! Брата твоего сюда перетащим, здесь обработаем. А ты, если не хочешь с такой же лихорадкой валяться, слушай, что тебе аборигены говорят.... К тому же, я с тобой за избавление от дурня того рогатого не рассчитался.

- А чего ты вообще на него полез?

- Ну, ты даешь! Это он на меня полез! А я чего, так, за водичкой....

- Спасибо, тебе. - Поблагодарил Илья хозяина землянки, когда трясущийся в ознобе и пылающий жаром Андрей был доставлен в подземное жилище бородача.

Мужик неопределенно хмыкнул, начал растирать травку:

- Гнездо видел? Большое такое, рядом.

- Видел. - Кивнул боец, отпив воды из стоящего в углу большого, литров на восемь, кувшина с торчащими в противоположные стороны ручками, отчего пузатый сосуд напоминал Илье чебурашку из детского мультика. - Думал еще, забраться туда во время отлета мамаши, птенцов на мясо пустить.

- Ты лучше саму птаху замочи. - Влас подступил к забившемуся в бреду юноше. - Не ровен час, скормит нас птенцам.

- Я у тебя чего спросить хотел, - Илья помог Власу, - к тебе, что никто забраться не пытается?

- Лягушки пытаются иногда.

- Зубастики летающие, а не лягушки.

- Ну, кому как.... - Пожал плечами бородатый. - Только, если внимательно на них посмотришь, то и сам поймешь, что лягушки. Сейчас можешь спать спокойно, я всего несколько дней назад здесь все кострами прожигал.

- То у тебя стены такие.... - Вставил Илья, уже имевший неосторожность опереться о покрытую сажей стену. - И воздух, как на старом пожарище.

- А что делать? - Развел руками хозяин. - Этих амфибий недоделанных и червей только так отпугнуть и можно, а ты видел местных червей?

Илья замотал головой:

- И знакомиться не хочу. А цераподов дым не привлекает?

- Ты про динозавров? Их папоротник не привлекает. - Пояснил Влас. - Бояться его до жути.

- И много их по округе бегает?

- Сейчас не много. Три-четыре световых дня назад еще на стадо можно было напороться, а сейчас только отставшие идут, скоро и их не станет.

- Подожди. Ты хочешь сказать, что цераподы идут куда-то конкретно?

Влас посмотрел на бойца, как школьный директор на двоечника, потом опомнился и смягчил взгляд:

- Все время забываю, что ты только-только появился и толком ничего не знаешь. В то же время меня смущает этот твой термин - цераподы. И то, что ты не растерялся при виде ящера....

- Ничего удивительного. Они к нам через пространственный канал прорываются, периодически и с переменным успехом. Последний раз, даже ракетный обстрел пришлось применять. - Илья вспомнил неприятные ощущения, вызванные воздействием электронного облучения, и его передернуло.

- Значит, от Сосногорска ничего не осталось.... - Опечаленно проговорил Влас, по своему трактовав реакцию бойца. - Не то, чтобы меня уж совсем ностальгия мучила, но все же приятно было думать, что родственники где-то там еще живут в родном городе, и может даже ждут....

- Вообще-то я про Ухту говорил. Но в Сосногорске тоже никто не живет. Из ближайших саттелитов только Шудаяг сохранили, остальное в полном запустении.

Влас, закончивший с оказанием помощи лежащему в бреду парню, замолчал, задумавшись. Механично ополоснул используемую миску и выплеснул воду наружу. Подкинул в очаг пару сломанных веток и застыл, глядя на огонь.