Алексей Чешков - Апокалипсис коллайдера

Как и в прошлый раз опустившаяся на лес темнота привнесла в окружающий мир целую гамму звуков, отсутствующих в дневное время. Проснувшись от резкого возгласа рядом с укрытием, Илья затаил дыхание и прикрыл глаза, подсматривая перед собой через узкую щель ресниц, не дай бог выдать свое присутствие блеском глаз тому, кто додумается поискать промежуток между хитросплетениями стеблей и заглянуть под полог. Дыша через раз и вслушиваясь в гудящий разными голосами лес, боец уловил шорох тихих, мягко ступающих шагов по другую сторону сплетенных стеблей. Шаги прошли мимо. Кто-то принюхивался. Потом шаги отдалились. Мимо просвистело нечто рассекающее воздух на высокой скорости, затем раздался жалобный всхлип. В груди бойца похолодело. Крик над головой. Топот чьих-то ног. Другой крик и в другом месте. Тихие шаги. Хлопанье крыльев. В конце концов, все слилось в сплошную какофонию, непереносимо растянутую во времени и тягостно гнетущую, усиленно давящую на психику в своем сочетании с непроглядной темнотой.

Так он и просидел эти нескончаемые ночные часы..., сколько их было на самом деле, сорок или пятьдесят, ответить было трудно. То клевал носом, вслушиваясь в буйствующий жизнью лес, то забывался тревожной дремой, то откровенно начинал стучать зубами от холода и тогда заставлял себя делать дыхательную гимнастику, разгоняя кровь. А когда сквозь переплетения вьюнов стал пробиваться блеклый свет зачинающегося утра, выбрался из своего укрытий и пошел к реке, подрагивая от пробирающего до костей холодка.

Шлепок босых ног, раздавшийся за спиной от спрыгнувшего с дерева существа, прозвучал неожиданно. Развернувшись лицом к предполагаемому враждебно настроенному обезьяньему самцу, Илья попятился к реке, полагая, что приматы не меньше его бояться странных больших рыб, прозванных людьми водяными. Возможно, его предположение и было верно, да только перед ним стоял не примат, а обычный человек. Вернее не совсем обычный, но точно человек.

Полностью обнаженный, грязный, со скатавшимися в жирные сосульки длинными волосами неопределенного цвета, человек замер на полусогнутых ногах, поняв, что его услышали и заметили. Зеленые глаза пристально уставились на бойца.

"Сколько ему? Двенадцать? Четырнадцать? Малец совсем.... И почему один в лесу?".

Илья сделал попытку установить контакт. Спрятал в карман брюк скальпель. Сменил стойку с боевой на обычно-непринужденную. Облокотился на кол, как на посох и улыбнулся:

- Как тебя зовут?

- Ы! - Промычал парень потрясая тяжелым обломком ветки и тыкая пальцем в ноги Ильи.

Боец приподнял одну ногу:

- Ботинки хочешь?

- Ы-ы! - Закивал подросток.

- Да-а, напряг тут у вас с обувью. Извини парень! - Илья развел руки и изобразил на лице сожаление. - Ничего не выйдет, самому нужны.

- Ы-ыыы! - Раздувая ноздри промычал юноша.

- Слушай, - Илья сделал примиряющий жест раскрытой ладонью, - человек человеку друг, товарищ и брат, но ведь не до такой, же степени, чтобы опускаться до грубого разбоя и ожидать, что жертва отдаст тебе все по доброй воле, только из товарищеско-братских побуждений!

- Ы-ы! Ы! - Недовольный подросток сделал угрожающий жест.

- Ты привык все получать посредством грубой силы, да? - Илья протянул юноше раскрытую ладонь. - Я, предлагая для начала стать друзьями, а уж потом сообща решить твои проблемы, согласен?

Парень предложения бойца не принял, и вместо рукопожатия, Илье пришлось уворачиваться от летящей в голову дубины. Пропуская в конец одичалого подростка мимо себя, Илья схватил удерживающую дубину руку и вместе с оружием завел за спину нападающего, заломив запястье и отобрав дубину. Повалил извивающегося парня лицом вниз, придавив к пропитанной утренней росой почве, и отшвырнул тяжелый кусок дерева к зарослям.

- И запашок от тебя, приятель! - невольно скривился боец, немного усилив давление.

- Ы-ыыыы! - Парнишка перестал вырываться и разревелся.

- Понимаю. - Похлопал парня по плечу Илья. - Тяжело пережить поражение, но лучше это сделать раньше, чем позже. Пока не взлетел в своем самомнении до высоты птичьего полета, оттуда падать вниз намного больнее. А так, глядишь, заранее жизненные установки пересмотришь и меньше наломаешь дров.

- Ы! Ы-ы! Ы! - Теперь парнишка явно огрызался.

- Ладно, парень, некогда мне тут с тобой нянчиться. Да и не надо тебе это.... - Илья отпустил парня и быстро отступил к реке. Не став дожидаться, когда юноша подберет отброшенное оружие, вошел в воду и побрел к другому берегу, держась середины песчаной отмели. Грубо вырубленная из куска дерева дубина шмякнулась об воду в метре от Ильи, подняв фонтан брызг и спугнув следовавшего вдоль косы водяного.

- Ну вот, а я думал, выше колена не замочусь. - Ворчливым тоном проговорил боец, подмигивая желтым глазам странной рыбы. Оглянувшись, помахал приплясывающему от негодования мальцу, не смеющему ступить в воду, и пошел дальше.

Вскоре исчезли вьюны, а недосягаемые в своей выси кроны, сменились более приземистыми и мелколиственными, если считать мелкими листья размером с ладонь. Папоротников стало больше, в том числе и обычного зеленого цвета. Появились и другие травы. Все чаще попадались копьевидные деревья, наполняющие воздух легким тошнотворным запахом, "а может, это у меня чисто ассоциативное и нет никакого запаха...". Небо, яркое, голубое и чистое, перестало прятаться за сплошным древесным шатром, и было видно повсеместно, повышая настроение. Но, в то же время, напоминало: теперь от черноперой властительницы небес укрыться будет намного сложнее. К счастью, две заранее замеченные бойцом птицы, пролетели стороной, и слишком высоко, чтобы обратить внимание на замершего возле дерева человека. Еще несколько раз пришлось отбиваться от местных лягушек, благо нападали они по одной и за пределы жгучих папоротников не выходили.

Желудок перестал урчать, его свело непрекращающимися коликами. Пришлось подумать о привале. Срезав лист речной капусты, Илья хотел было устроиться под сенью небольшого деревца, отстоящего в стороне от плотного кустарника (мало ли кто оттуда выскочить может), но подойдя ближе, отдыхать передумал. Возле не толстого ствола, покрытого растрескавшейся коричневой корой, скрытый издали высокой травой, лежал труп примата. Шея человекоподобной обезьяны со стороны спины была разорвана, а сам труп, выглядел неестественно сжавшимся, скукоженным как сухофрукт, словно из него вытянули не только кровь, но и всю остальную влагу. При этом, тело примата не имело следом разложения, а следовательно, убит он был недавно.

- Тишкина жизнь! - Вспомнил Илья любимое выражение командира, забыв об усталости, и поспешив уйти от злополучного места подальше, пытаясь вообразить, что должна представлять собой тварь, способная сделать вот такое. Желудок снова свело, и боец заставил себя съесть лист речной капусты на ходу, успевший к тому времени слега увянуть.