Алексей Чешков - Апокалипсис коллайдера

Лес становился все реже, и хоть ноги давно ломило, и каждый шаг давался только за счет усилия воли, Илья твердо решил идти, пока не свалится от усталости, а лучше, пока не доберется до деревни. И затраченные усилия воли, не оказались напрасными, через какое-то время, мелкие деревца, перемежающиеся с пнями и низкорослым кустарником, иссякли совсем. Вдали высокие холмы плавно переходили в низкие горы, склоны которых местами покрывал невысокий лес. Оглянувшись назад, вниз по течению реки, Илья только сейчас заметил, что всю последнюю дорогу он постоянно поднимался. Уходящая вниз река, то и дело пересекалась низкими порогами, этакий природный каскад ступенчатых уступов, украшенный феерическими водными брызгами. Мелколиственный лес, медленно спускаясь, соединялся с расположенными много ниже исполинскими деревьями, образуя подлесок, защищающий гигантские стволы от воздействия жарких лучей дневного светила. Воздух вне леса оказался более сухим и горячим, не смотря на утренние, по здешним меркам часы. А впереди, посредине коричневого поля папоротников, возвышался бревенчатый частокол, с четырьмя простенькими вышками по углам. Отыскав возле берега начало тропинки, Илья направился к узкому и низкому входу в укрепления, закрытому дверью, из грубоотесанных досок, соединенных между собой посредством шпонок, судя по визуальному отсутствию гвоздей.

Людей на вышках не было, и боец забарабанил рукой в дверь, прикидывая на глаз высоту и длину стены: не меньше пяти метров вверх и около полусотни от угла до угла - грандиозное сооружение, для людей, впервые оказавшихся в диких условиях и полностью оторванных от цивилизации. Подивившись силе воли живущих за стеной людей, Илья постучал второй раз.

- Кто там? - Раздался возглас из-за двери.

- Беженец. - Отозвался Илья. - Очередная жертва негативных последствий одной очень неприятной аварии на одном очень важном научном объекте. Только выпал из реальности и нуждаюсь в крове и помощи.

- Все нуждаются в крове. - Человек за стеной не спешил отворять незнакомцу дверь. - И все идут к нам. Но, не всем здесь рады.

На вышках появились несколько мужчин, вооруженных примитивными луками. Один из них крикнул:

- Откуда ты, гм, беженец?

- Из Ухты. - Ответил Илья, а про себя подумал: "Не мудрено, что неподалеку шатается нагой и беспризорный ребенок, при таком-то порядке, когда не каждому человеку откроют эту чертову дверь...". - Разве это имеет значение?

- Многое имеет значение. - Ответил голос из-за двери. - Особенно для принятия решения о допуске неизвестно кого на свою территорию.

- Люди должны помогать друг другу. - Воззвал Илья к совести взявшего на себя роль привратника человека. - В мире так много других опасностей, взять хотя бы цераподов и армофенов, что впору забыть о возможных склоках и дрязгах, и путем взаимопомощи и взаимовыручки постараться выжить сообща!

- Еще один шизанутый! - Прокомментировал речь бойца один из лучников.

- Шмотки оставь возле входа и можешь убираться. - Высказался другой. - Если живым уйти хочешь.

- Стрелять-то из своего средневекового оружия умеешь? - Не подумав, ответил Илья на неприкрытое хамство, прикидывая в уме, насколько хорошо, в смысле метко и быстро, может стрелять самопальный лучник из вот такой примитивной конструкции и вот такой хреновенькой стрелой, не имеющей, к тому же, металлического наконечника. Впрочем, от партии заостренных колышков, пущенных пусть и с такого расстояния, и из таких луков, пострадать все равно можно. "Эх, где мой бронекостюм и автомат, показал бы этим ребятам, как умеют сражаться бойцы из седьмого заградительного отряда.... Зверею потихоньку. Уже об убийстве людей начинаю, как о нормальной вещи думать".

Задетый высказыванием бойца лучник, отпустил натянутую жилу. Пущенная стрела пошла плавно, Илья даже дергаться не стал, сразу определив неточную траекторию колышка:

- Ладно, мужики, пошутили и хватит. Объясните обстановку и я сам уйду, не стану обременять вашу тесную общину своим навязчивым присутствием.

- Это я не целился. - Оправдывался за неудавшийся выстрел лучник перед своими.

- А какие гарантии? - Спросил голос из-за двери.

- Идите вы, к крокодилу Гене! - Илья махнул рукой и пошел прочь от негостеприимных стен. - Что за люди! Одни на деревьях живут, как обезьяны и даже речью не пользуются. Другие, словно куркули, засели за крепостными стенами и решили, что достойнее всех остальных, растеряв моральные качества....

- Жаль шмотки, уйдет ведь. - Послышалось с вышки.

- А ты достать его сможешь? - Спросил у первого второй.

- Пусть уходит. - Подытожил третий. - Вещички мы и по другому заберем, только ведь все равно старосте достанутся.

- Зато староста доволен нами будет.

- Не, я не пойду, мне еще воду таскать....

- Я и сам справлюсь.

- Давай, давай, стрелок хренов!

- На себя посмотри....

Отдалившись от частокола, Илья перестал слышать перебранку жителей деревни. Постояв в раздумьях возле реки, направился вниз по течению, потом передумал, посмотрел на относительно близкие возвышенности и направился в обход папоротникового поля, держась вблизи редких деревьев. В голове созрел дурацкий план: забраться повыше и поискать глазами плешь среди гигантских деревьев.

Далеко не ушел. Левую ногу свело судорогой, остановившись и растирая сведенную мышцу, краем глаза, Илья заметил движение за небольшим скоплением кустарника со стороны леса. До этого тоже возникало ощущение слежки, но никого не заметив, он списал это на общее утомленное состояние. А по факту, из-за дикой усталости, он просто не уделил внимания важному моменту и сейчас его откровенно пасли. Вопрос: кто? Недобитый подранок - примат? Или необычайно радушные в кавычках жители деревни? А может, обиженный пацан, что звучало совсем сумбурно, учитывая его боязливые взгляды относительно реки. Примат, в принципе, отпадал по той же причине. Деревенские? Мать их! И ведь идущих следом через поле папоротника людей не видно было. Тогда кто?

Усиленно растирая давно отпустившую ногу, Илья незаметно продолжал следить за кустами. "Вот оно! Кто-то передвинулся за пышной листвой, тяжело брат на одном месте без движения". Выпрямившись, и с деланно непринужденным выражением лица, а на самом деле очень внимательно, боец осмотрелся и пошел дальше. В ногах щелкало, плечи ломило, и перед глазами все чаще появлялись летающие мошки, с этим непременно надо было что-то делать. "Надо было листьев у реки нарвать..., старею что ли?".

Духота усилилась, усугубляя и без того муторное состояние. Остановившись возле более-менее большого и крепкого дерева, Илья, используя последние остатки сил, забрался почти под самую макушку, подыскав местечко, где одна ветка, отходила от ствола чуть выше другой и под небольшим углом, позволяя усесться на расположенную ниже и упереться спиной о расположенную выше. "Так не свалюсь, пожалуй". Расслабив уставшие мышцы, боец внимательно вглядывался в просветы между лопухами листьев, надеясь вовремя заметить приближение потенциального врага. Но судьба распорядилась по-своему. Уставшее тело не могло дольше выносить бодрствования, глаза закрылись против воли, и сон захватил своими мягкими лапами сознание человека, затаскивая все глубже и глубже в свои призрачные чертоги.