Алексей Чешков - Апокалипсис коллайдера

Вынужденное одиночество просто доканывало, убивало, третировало и становилось невыносимым. Он никогда не причислял себя к людям, способным пойти на добровольное отшельничество. С каждым новым периодом бодрствования, Андрей все чаще и чаще думал о деревне людей, которую он никогда не видел, но хорошо помнил рассказ Ильи и более поздние пояснения Власа. И чем дальше, тем сложнее становилось почти затухшему огоньку веры утихомиривать клокочущий рассудок, требующий прекращения этого бессмысленного одиночества.

Последней каплей в чаше терпения стало появление на пороге примата. Постаревший облезлый самец, несколько минут стоял у входа и смотрел своими подслеповатыми глазами на подобравшегося, демонстрирующего готовность к драке человека. После чего, неопределенно клокотнув нечто неразборчивое на своем диковинном наречии, примат удалился из человеческого жилища. Успев хорошо разглядеть постарелого самца, Андрей узнал оставленный Ильей шрам.

В течение следующего ночного периода, визит примата не выходил из головы. Даже засыпая на короткие промежутки, Андрей видел облезлого самца, удивленно спрашивающего: "Ты все еще жив? О, я не расстраиваюсь, когда-нибудь я отомщу..., обгложу твои косточки!", а затем начинающего хохотать, безумно и долго, от чего Андрей неминуемо просыпался, покрывшись испариной.

Когда мысль о мести примата перешла в наваждение, Андрей не выдержал, схватил кол и покинул землянку, не дожидаясь окончательного рассвета.

Шикарные кроны исполинских деревьев не позволили Андрею заметить зависший над лесом серый эллипс летательного аппарата.

И так, их осталось девять. Шесть человек - потери, из них двое московских ученых, причем женщину придется считать пропавшей без вести. Слава небесам, в этот раз все прошли канал одновременно.

Джунгли поражали своей массивностью и в то же время малой разнообразностью растительности. Впрочем, представители местной фауны, также не блистали многочисленностью видов.

К облегчению Алексея, Илья сразу заявил, что место ему знакомо. Для него, проведшего в этом лесу около четырех месяцев, здесь были свои ориентиры, в частности, явно искусственно сложенные в спираль камни. Как оказалось, боец еще в прошлое посещение этого мира отметил про себя рукотворность расположения булыжников, но не придал особого значения. Теперь же совершенно ясным становилось назначение данного сооружения - служить маяком, обозначающим точку перехода. В памяти сразу всплыл фрагмент Андреиного рассказа об использовании формирующегося время от времени канала неким Марком, должно быть и выложившим спираль из камней. Со слов Ильи, группа находилась сейчас где-то по центру миграционной тропы ящеров и, судя по отсутствию бредущих в строго определенном направлении хищных толп, им посчастливилось попасть сюда в период затишья. Вопрос состоял в том, как долго еще этот период продлиться.

Выяснив предполагаемое направление движения, группа двинулась в путь, предварительно закопав рядом с каменной спиралью автономный радиомаяк, рассчитанный на много лет работы, дабы всегда была возможность вернуться к истоку пути. Разумеется, они могли бы выяснить местоположение деревни и при помощи ос, однако, беспилотники нужны были для проведения детальной аэрофотосъемки и, учитывая состоявшееся уменьшение количества летательных аппаратов, их несоответствующее основной цели использование было не оправданным.

К реке они вышли на пару ночевок позже предполагаемого срока, измотанными, если не сказать измученными. Сорокаградусная жара вкупе с поднимающимися вверх испарениями делали путь трудным, особенно для ученых, у которых и возраст был уже не тот, и сноровка к длительным марш-броскам отсутствовала. Положение усугублялось еще и тем, что на себе приходилось тащить буквально все, кроме нижнего белья. В конце концов, они додумались соорудить несколько волокуш, точнее, додумался профессор, иначе так и сгибались бы под неподъемными коробами рюкзаков, к которым добавились бронекостюмы с их неуместным для здешнего климата утеплением.

Выход на берег ознаменовался дружными возгласами радости. Мучимые жаждой, запасы воды закончились около двух земных суток назад, люди кинулись к берегу словно обезумевшие, лишь помощь сохранивших выдержку Ильи и Лукича, позволила Борисову уберечь остатки личного состава от опрометчивых действий. Даже Бравый, чуть-чуть не окунулся, затормозившись на самой кромке суши, встретившись с взглядом больших вертикальных зрачков. В том месте они провели часов двадцать, отдыха, отпиваясь свежей водой и отъедаясь листьями речной капусты.

Брод Андрей перешел в сгущающихся вечерних сумерках, а сооружение временного плетеного жилища закончил в полной темноте, стягивая стеблем прореху входа на ощупь. Укрытие, невесть какое, но от летучих мышей спасало, а большего и не требовалось. За проведенные в джунглях годы, Андрей научился постоять за себя и летучие мыши, единственные наводили на него нечто сродни ужасу. Слишком быстрые, слишком незаметные, слишком бесшумные и слишком хищные, все слишком и все через край, чтобы недооценивать.

Как следует, выспавшись во время очередного привала до наступления ночи, бойцы облачились в бронекостюмы и, окружив гражданских плотным кольцом, двинулись дальше, используя уже дважды отработанную тактику передвижения. Свет шести фонарей отпугивал ночных летунов, а спустившихся вниз приматов прогоняли одиночными выстрелами.

Звук нескольких голосов вывел Андрея из дремы. За хлипкой стеной сплетенных стеблей промелькнули светлячки фонариков. Группа людей прошла совсем рядом..., фонари..., разговоры на тему вариативности отражений....

"Боже! Это они!".

- Эй! - Андрей начал шарить в потьмах руками по стене стеблей, безнадежно пытаясь найти конец того, что стягивал две части полога. - Эй! Подождите..., ребята-а! Я здесь! Эй!

Профессор, рассуждающий о своих теориях, умолк на полуслове, прислушиваясь к окружающему гомону невидимых в темноте существ.

- Эй! - Снова донеслось из зарослей там, где группа прошла минуту назад.

- Не послышалось, что ль? - Пробормотал Лукич. - На человека больно похоже.

- Подождите. - Вновь раздался незнакомый голос.

- Точно чел, мужик вроде. - Прокомментировал Круглый.

- Глянем, что ль? Командир? - Спросил Лукич.

- Тихим шагом назад. - Алексей кивнул, оказавшемуся теперь в голове процессии Петру. - Двинули.

Кто-то барахтался в зарослях, периодически подавая голос.

- Эй, там. А ну утихомирься! - Гаркнул Круглый. - Не то жахну плазмой, мало не покажется.

"Неужели не они..., агрессивные какие-то. Во встрял, блин..."

- Не надо! - Андрей перестал прорываться через плетенку и прижался спиной к стволу. - Я тихий, мирный. Ребят, а вы кто?