Алексей Чешков - Апокалипсис коллайдера

Предательский голос осип до неузнаваемости, как всегда сработал закон подлости, и Андрей ничего не мог с этим поделать.

Три луча выхватили измятые листья на сплетенных стеблях вьюнов.

- Я так же делал, когда приходилось пересиживать ночь. - Шепнул Борисову Илья.

Вверху послышался шорох и, направивший на толстую ветку луч фонарика Круглый, выстрелил в крадущегося примата. Большая обезьяна даже вскрикнуть не успела, упав на землю с обгоревшей головой. Зато вспышка ярко осветила собравшихся на соседних ветвях приматов, бросившихся в ужасе врассыпную.

- Вы чего мужики? - Закричал из зарослей сипящее-хрипящий голос, но сообразив, что выстрел явно был не по его укрытию, спросил. - По кому стреляете?

- Не визжи, не по тебе! - Ухмыльнулся Круглый.

- Как зовут? - Спросил Илья, начавший подозревать в прячущемся в зарослях человеке Власа, хоть голос и не был похож, но кто его знает, может с перепугу огрубел, о том, что это может быть Андрей, он даже не подумал.

- Андрей я. - Раздался ответ с нотками облегчения в голосе.

- Чушь. - Возмутился Илья. - Его голос я знаю.

- Илья! Я тоже твой голос знаю!

- Круглый. - Борисов движением головы указал на полог укрытия.

- Опять я. - Обнажив штык-нож, верзила подошел к хитросплетениям вьюна и распорол зеленый плетень одним длинным взмахом, затем помог вылезти на свет фонариков Андрею.

Алексей шагнул вперед, всматриваясь в мускулистого и загорелого не столько юношу, сколько молодого мужчину.

- Лешка. - Выдохнул Андрей, обнимая Борисова. - Спасибо тебе за помощь там. Тогда поблагодарить возможности не было.

- Да уж. - Алексей прижал друга к себе, отпрянул, взял за плечи. - Вот ведь время-то как тут у тебя летит. Возмужал, ничего не скажешь.

- Точнее, - встрял Старцев, - время в отражении Марка медленнее идет.

- А со мной поздороваться не хочешь? - Илья развел руки и шагнул к Андрею. - Дай-ка я тоже тебя обниму. Молодец, что выжил! А Влад где? Влас?

Андрей сник:

- Погибли, оба. Влас в реку свалился, год назад.... Тогда дожди как раз прошли, берег скользким стал, ну и не удержался.

- Зря мужик плавать, не научился. - Неуместно съязвил Круглый.

- Посмотрю я, как ты от водяного уплыть сможешь, когда я тебя.... - Илья не стал договаривать своей угрозы, поняв по виновато-притупленному взору верзилы, что тот раскаивается в необдуманных словах. - А Влад?

- Церапод.... - Только и смог выговорить Андрей, стараясь проглотить подступивший к горлу ком.

- У всех судьба своя. - Алексей сжал плечо друга и знаком приказал бойцам занять прежние позиции. - Пойдешь в центре, с учеными.

В процессе движения, не смотря на замечания зоопсихолога, ратующего за соблюдение максимально строгой секретности относительно информации посещенного накануне отражения, профессор, заручившись молчаливой поддержкой Борисова, вкратце поведал Андрею суть пережитого. После чего на Андрея посыпались комментарии бойцов, что привело Ивана Петровича в бешенство и вынудило заявить:

- Я непременно изложу данный факт в отчете! Господин старший лейтенант, факт вопиющего несоблюдения подписки о неразглашении! Просто возмутительно!

Словно в подтверждение слов столичного ученого рядом с людьми пронеслась летучая мышь, со свистом рассекая воздух, вслед за чем в темноте раздался истошный визг захваченного примата.

- Не лезьте в бутылку, дружище. - Вступился за бойцов профессор. - Я затеял разговор, вот на меня свою писульку и строчите. Но учтите, я отмалчиваться тоже не стану.

- Хорошо-хорошо, - пошел на попятную зоопсихолог, - замнем инцидент.

После неприятной выходки столичного ученого, заставляющей задуматься над излишним стремлением якобы гражданского лица соблюсти максимальную тайну, Алексей запретил любые разговоры на тему отражения Марка в присутствии посторонних. Разъяснив, однако, зоопсихологу причины доверия Андрею. Ученый предпочел отмолчаться, да и все остальные на разговор настроены уже не были, так что до очередного привала путь прошел в молчании.

В двух армейских палатках запросто могли поместиться восемь человек, но Борисов, как обычно, не рискнул оставлять в ночном охранении меньше четырех человек. Палатки поставили кучно, рядом с берегом. С двух сторон от минилагеря, на удалении под небольшим расходящимся углом организовали два костра, отбросивших светом пламени темноту леса на несколько метров. Охранение село спиной к палаткам, в тени, и внимательно следя за освещенными подступами к лагерю. Илья, Алексей, Лукич и Андрей, которому по случаю пытались вручить автомат Петра, но юноша отказался, мотивировав отрицательный ответ хорошим обращением с колом, мол, Влас и Влад кое-чему научили.

- Помнится, Влас про комаров говаривал. - Вспомнил невесть с чего Илья, когда основные новости и приключения были пересказаны и обсуждены чуть ли не повторно. - Размером с лошадь.

- Появятся, недолго осталось. - Отозвался Андрей, посмеиваясь над сравнением. - Еще два-три местных дня, может четыре, максимум пять, и наступит сезон дождей, примерно на местную неделю, вот сразу после дождей и повылезают.

- Значит, надо основные исследования до дождей провести. - Подытожил Алексей. - А после дождей установить оборудование и эвакуировать вынужденных колонистов. Что, действительно такие большие?

- А ты думал. - Серьезным голосом ответил Илья. - Они же кровь с самих цераподов сосут!

- Да ладно! - По голосу Алексея было ясно, не поверил. - Тогда они нам не угроза, наша кровь им не подойдет.

Андрей прижал ладонь ко рту, тихонько фыркая от стремящегося наружу смеха.

- Язык не проглоти. - Алексей пихнул Андрея в бок. - Говори по существу, размер, диета, продолжительность жизни и длительность периода....

- Ладно. - Успокоился юноша. - Размером с кулак всего. Днем прячутся в листьях вьюнов и..., как бы спят, что ли..., в общем, их не трогаешь, и они тебя не трогают. Зато ночью..., короче, если укусит, лихорадка обеспечена на несколько дней, а потом еще месяц слабость будет, так Влас говорил. А жить они будут до самой осенней миграции.

- Отпугнуть-то чем можно? - Задал вопрос по теме Лукич.

- Хм. В принципе, можно в коричневом папоротнике отсиживаться, они его облетают, наверное, запах не нравится.

- Знаю я ваш коричневый папоротник, - проворчал Лукич, - успел уже познакомиться и с ним, и с зубоскалами прыгучими.

- Так не все коту масленица! - Илья хлопнул ветерана группы по плечу. - Мужайся Лукич, вернешься домой, пойдешь на пенсию...

- Чего я там не видал-то? Еще вас молодых переслужить успею...

- Тише. - Оборвал перепалку бойцов Андрей. - Кто-то есть рядом.

Бойцы напряглись, вслушиваясь в шум ночного леса.

- Да тут весь лес гудит. - Недовольно прошептал Лукич.

- Нет. - Андрей подался чуть вперед. - Вон там, два примата, смотрят на левый костер.