Олег Антипенко - Иные пути. Неприкаянный

— Ага, вот! — Он протянул листок бумаги принцу и пояснил. — Мне сказали, что их условием будет какая-то «привязка» оружия к владельцу. С твоей смертью разрушиться и кинжал. Хотя какая тебе будет разница… Там, на листке, верхнее слово. Ты его должен произнести!

Парень просто сгорал от любопытства.

— Ну же!

Мечник взял записку левой рукой, а другую с кинжалом протянул от себя как можно дальше.

— Хикаре. — И сразу же его запястье обожгло, будто там пылало настоящее пламя, будто он руку в кипяток сунул. — Пр-роклятье!!!

Боль прекратилась так же внезапно, как и возникла. Принц закатил свитер и увидел татуировку в том месте, где ощущалось жжение. В кожу въелось изображение кинжала в пылающих голубым полымем ножнах. Натан надавил на рисунок, он показался ему металлическим — не сгибался и не продавливался. Но стоило потянуть за участок кожи по соседству, и татуировка поддалась, как и не было её там.

— Ого! Хи-хи.

— Хи-хи?! — Недоумённо переспросил принц.

— Всё нормально! Так, по-видимому, и должно было произойти. Просто теперь я понял почему ухмылялся… — Тут он призадумался. — …изготовитель, когда говорил… Как же там?! А! «Теперь воин достигнет полного слияния со своим оружьем». В общем, поэтому я… Ладно, читай другое слово!

Натан приготовился к самым невероятным последствиям.

— Х…

— Можно даже не вслух! Это же в основе своей задумывалось как потайное оружие.

«Хаме» — Про себя повторил написанное слово мечник. Не успел он более ничего подумать, а на пальцах оказался идеально подогнанный по размеру кинжал-кастет.

Он понял, где видел подобный металл, и логическая цепочка приобрела законченный вид. Пещера дракона, там копья статуй сделаны из такого же материала. Он знал единственную расу способную производить вооружение такого качества.

— Гномы! Они сделали этот кинжал, и мой артефакт получается тоже. Да я могу поклясться, что этот клинок не нуждается в пополнении энергии магами, так же как и разогрейка! Тогда многое становится понятным!

— Что именно понятным становиться? — Странно спросил Фирт.

— Многие изделия я видел раньше, но понять, чьих рук дело не мог.

— А-ах это! Только ты не распространяйся, что я тебе кинжал дал, а то меня и так местные не жалуют… Эй, это не метательн…

— Хаме. — Брошенный кинжал, еще не успев и приземлиться, возвратился в руку к хозяину.

— А ну-ка, ещё разок. — Попросил Фирт и Натан повторил в точности предыдущий эксперимент.

— Просто отлично. Такой ножичек уже никогда не потеряешь, как ни старайся! — Прокомментировал парень возможности оружия.

— Хикаре. — Натан скривился, так как при отзыве артефакта татуировка по-прежнему напоминала о себе болью. — Так что, всегда будет?

Юноша пожал плечами.

— Постой, эта вещь должна стоить очень много. — Натан знал, чем сможет расплатиться.

— Считай это подарком, Натан. — Улыбнулся Фирт.

— Но он бы тебе подошёл больше. И управляться ты с ним умеешь.

— Я поклялся себе, Натан. Я больше никогда не применю сталь против человека. Мне пришлось нарушить обещание лишь однажды и потому сейчас… — Он замолчал, но, приняв для себя какое-то решение, продолжил. — Да это были гномы. Они попросили меня об одолжении, собственно поставили перед фактом: или покидаю долину, или устраняю одного человека. Я не зря сказал, чтобы ты хранил молчание насчёт кинжала, и о той взрывающейся штуке тоже молчи. Я не знаю, как она тебе досталось, но гномы не выпускают из долины свои артефакты. А также они не прощают обид. Их задание и касалось человека, унёсшего то, что должно было остаться здесь. В общем, клинок зачаровали в долг той сделки. Я не собирался требовать расчёта для себя, но тебе… Почему бы и нет.

Принц никак не мог поверить в слова парня. По его рассказу выходило, что он убийца. Простоватая внешность никак не вязалась с таким ремеслом. Натан вдруг вспомнил, с какой легкостью Фирт орудовал кинжалом, движения отточены и молниеносные, а также его объяснения насчёт неожиданности атаки.

Наверное, все раздумья отразились на лице мечника.

— Я был вором. Убил лишь раз до заказа гномов, отчасти потому и скрываюсь… в этой хибаре.

А потом немного растерянно сказал:

— Я не с умыслом это рассказываю. Твое прошлое — это ТВОЁ прошлое и на ответную откровенность не надеюсь. Просто надоело всё держать в себе. — А потом немного грустно. — Прожил три зимы в этих местах, а так и остался чужим. Ты первый с кем общаюсь не одиночными фразами.

Натан, вдруг подумал, что может Фирта назвать своим другом. Они были даже в чём-то похожи.

— А ты? Родом из долины?

— Я родился далеко отсюда, Фирт. И спасибо за подарок. Мне дарили много чего, но всегда с определённой корыстной целью: покровительство, статус… — Натан протянул руку Фирту и представился полностью. — Натан Гросстаммен.

— Фирт Рустал. — Немного растерянно пожал ладонь парень.

Принц проследил за реакцией юноши. «Поразительно! Он один из немногих, кто не знает правящей фамилии Роддона».

На следующий день Фирт отправился в Фост за мукой и всякой мелочью. Вместо денег взял заранее приготовленную рыбу. Местной валютой, в основном, были сами предметы. Драгоценные металлы, из которых делали монеты в Залесье, тоже были в ходу, но только в виде готовых украшений.

Натан второй час пытался бросить кинжал так, чтобы тот правильно встрял в заднюю стену дома. Сам он называл это тренировкой, однако со стороны это выглядело чистой воды развлечением. Так как возвращался клинок по одному лишь мысленному призыву, мечник просто стоял на месте и повторял последовательность движений: бросить, призвать, вынуть пальцы из кастета, примериться на новую траекторию, бросить. Фирт пытался ему сказать, что это не метательный нож и как снаряд он не пригоден. Принц, однако, решил выработать свою методику. У него и, правда, часто получалось вбить оружие в колоду… зубьями кастета. Острием же попадал всего пару раз, после чего кинжал крепко заседал в древесине. По такому случаю, Натан подходил и собственноручно вынимал его, испытывая некую гордость за удачный бросок.

— Э-эй, Натан! — Прокричал от фасада Фирт.

Кинжал стукнулся рукоятью об избу и упал на землю. «Если бы не Фирт, я бы попал» — Развеселился принц. — «С вероятность в одну двадцатую… или сотую».

— Иду.

Мечник вышел из тени сосен в обогреваемое лучами Асора пространство и сразу же напрягся — Фирт был чем-то встревожен.

— Что случилось?

— В Фосте тебя искали. Вернее обоеручника. У тебя две сабли, вот я и подумал… В общем двое, одеты походно, торговцев расспрашивали. Я проследил за ними недолго. Интересовались ещё, где незнакомцу могут дать ночлег, какими дорогами можно покинуть долину.