Даниил Ткаченко - Я демон! Что это меняет?

– Не особенно.

– Меня привлек сюда алтарь великого Неогару. На нем умерло столько народу, что сама скала под ним насквозь пропиталась темной энергией. Ее около алтаря столько, что хватит еще одну академию из ничего возвести! А знают об этом немногие – проход к алтарю запечатан, только духи могут проникать к нему через стены.

– Так ты там так отъелся?! – Я припомнил, как легко Джар вышвырнул меня из школы пару дней назад. – А еще у нас отобрать хотел…

– Ну, так это… силы много не бывает!

Внутри зарычали. Я хмыкнул:

– Ну да, слышал уже такое. А теперь что, к кормушке собратья не подпускают?

Страж печально свесил голову. Хе-хе! Вот прохвост: хочет моими руками себе былое вернуть!

– Ладно, где этот самый алтарь-то?

Джар полностью вышел из стены и сделал стойку перед каменной кладкой слева от меня.

– Вот, представь здесь дверь и войди, только клыки мне верни сначала – там опасно.

Машинально я выполнил его просьбу и с сомнением посмотрел на стену. Она совершенно не отличалась от остальных: так же сложенная из массивных черных камней, судя по всему из базальта, и очень прочная на вид. Ну ладно, это же магический мир, дверь так дверь. Представилась почему-то металлопластиковая. Отстой последний, но сработало: только я ее открыл, как невидимая сила дернула меня вперед, в каменную наклонную трубу.

Яяяхуууу!

Я стрелой летел вниз, а перед глазами вдруг предстала картинка из моего детства, когда мы катались с ледяной горки. Не успел удивиться, что сохранилось это воспоминание – я ж их вроде стер? – как Светлый кинул мне готовое плетение. Так, что тут у нас? Вода – Холод – Направление. Ага! Соединил руны Нитью Силы, наполнил и бросил впереди себя – и вот я уже несусь по ледяному рукаву.

Кавабангаааа!!

Я суперкрут, как те… нууу… как их там? Спортсмены, которые на санках катаются. Ну, неважно. Главное, я сам понял, что имел в виду. Я вытянулся и ускорился еще больше. О-ёоо! Свет в конце ледяного туннеля оповестил, что путешествию конец. Аааа! Стена! Я не придумал нечего умнее, как принять трансформу, и – ба-ах! – вмазался в стену. Немедленно вспомнилось, что те, на санках, бобслеистами называются.

Поднялся и огляделся кругом. Врезался я вовсе не в стену, а в колоссальную колонну, одну из девяти, подпирающих своды огромного зала. Скорее даже это была пещера. Круглая, с плохо выровненными стенами. Только колонны в ней матово поблескивали идеально гладкими боками и еще черная плита в центре высеченной в каменном полу гектограммы. Колонны стояли напротив каждого из ее лучей. Символы на них были мне незнакомы, но явственно излучали темную магию. Очень темную. Древнюю. Мне перехотелось дурачиться. Оглянулся в поисках Джара, чтобы порасспросить об этом месте, но этот ящер шелудивый куда-то подевался.

Ладно, и без него обойдусь.

Я вышел из-за колонны, но не стал входить в пентаграмму – из ее центра прямо-таки фонило темной энергией. Кое-где на колоннах виднелись зарубки и сколы, будто здесь когда-то шла яростная битва, в некоторых местах камень даже оплавился. Да, определенно давным-давно тут произошло сражение: на полу в тусклом свете кристаллов, вделанных в стены, я различил десятки человеческих костяков. Некоторые были развалены пополам, причем как в поперечном, так и в продольном направлении. Кто-то здесь отменно повеселился в свое время! Но что за оружие могло вот так развалить человеческие тела? И кто им орудовал?

Ответ на свой первый вопрос я вскоре получил – взгляд упал на громадный меч, валяющийся на полу между скелетами. Я прикинул его длину – два двадцать, не меньше. Рукоять очень длинная, можно взять обеими руками, и еще место для перехвата останется. Широкое прямое лезвие с односторонней заточкой и скошенным в одну сторону концом. Странное оружие. Я попробовал поднять его и даже от пола не оторвал – меч словно прикипел к базальтовым плитам! Заколдованный он, что ли? Я взглянул на него истинным зрением и увидел мощную темную ауру, символы по клинку и на рукояти. Такие же странные и незнакомые, как на колоннах. Явно заколдован. Жаль, мне он понравился…

Огорченный неудачей с мечом, я отвернулся от него и посмотрел на алтарь в центре магической гектограммы. Там меня ожидал сюрприз: над массивной каменной плитой с желобками для стока крови и фантастическими барельефами по торцам (примерно как у Данте в его девяти кругах ада из «Божественной комедии») в воздухе вились сотни разномастных духов. Вернее, их кружил энергетический вихрь, поднимающийся от поверхности алтаря. На халяву слетелись?

Голод во мне всколыхнулся с новой силой. Непроизвольно я облизнулся и едва не пропорол язык о клыки. Гррр! Совсем забыл, что пребываю в своей волчьей ипостаси.

– Демон, похоже, у нас сейчас будет закуска из духов с начинкой из Тьмы.

– Ага, прямо-таки клубничка со сливками. Бва-ха-ха! Ну, чего ты стоишь?? Налетай!

Меня не надо было просить дважды. Голод терзал меня все сильнее, и я выпустил его на полную. Из моей груди выросла воронка, и, как в водоворот, туда полетели духи. Никаких угрызений совести по поводу их пожирания я не испытывал. Может, дело было в том, что эти сущности не походили на людей, а напоминали просто сгустки темной энергии, эдакие черные тучки, и, только подключив фантазию, можно было увидеть в них сходство с животными или с людьми.

Духи быстро поняли, что им хана, если не дать отпор наглому пришельцу, и попытались сообща напасть на меня: скучились и полетели на меня одной сплошной лавиной. Так их поглощать стало еще удобнее. От переизбытка силы я прямо осатанел, захотелось крушить и рвать все подряд, но рядом были только сухие кости, и я стал неистово их топтать. Словно взбесился.

Вдруг почувствовал, как ко лбу прикоснулась прохладная ладонь – Светлый, конечно, – и успокоился. Духов, правда, я не перестал отлавливать, но уже без фанатизма. Вскоре их поток иссяк, и мой Голод снова свернулся в тугую спираль в груди.

Так, где же этот пес цепной школьный? Уж не проглотил ли я его вместе с остальным народом? Оглянулся. Джара не было, зато поодаль маячило несколько крупных духов. Не понял, а почему эти тут остались? Непорядок!

Я присмотрелся к уцелевшим духам. Выглядели они не как остальные, хотя между собой были чем-то похожи, но не внешне, а манерой держаться. На меня ноль эмоций, будто и не опасаются моего Голода. Особенно выделялись двое.

Первый был похож на тень, которая вбирает в себя свет. Силуэтом чем-то он напоминал… хм… зайца, что ли? Тут «зайка» открыл глаза, или скорее сформировал их, так как до этого момента ничего более-менее оформленного в нем не было. На меня уставились две красные точки. Жутковато! Был бы я человеком, точно струхнул бы, а так только подумал, что неплохо и себе такие зрачки оформить. Представил, как буду выглядеть, и удовлетворенно хмыкнул. Тут «зайка» разинул свою заячью пасть и продемонстрировал совсем не заячьи клыки. Акулы с их пятью рядами зубов отдыхают!