Максим Бражский - Абатта

– Вот! – торжествующе воскликнула кхае. – Астри, бросай книжки, я нашла!

– Иду! – с готовностью откликнулась девушка.

– Кажется, похоже, как думаешь? – поинтересовалась Тами, сравнивая медальон в руке и на рисунке. – Не думаю, что тут было много одинаковых медальонов. Хотя, если верить тексту, их в Храме должно быть около десятка… Итак, это не столь важно… это тоже… Вот, слушай: в медальоны заключили души одиннадцати правителей страны Ки, и сделали это, когда какой-то маг, имя его утеряно, захотел прийти к власти.

– О, я, получается, благородной души человек, – с интересом вставила слово харакорка.

– Не перебивай, девочка! – грозно приказала кхае. – Маг-то, судя по всему, был моим коллегой. Слушай дальше: он хотел сделать марионеток из правителей, но просчитался: тела их состарились в мгновение ока, а сама страна очень быстро исчезла со всех карт, и ее замела пустыня. Так, тут опять неинтересно. А вот тут послушай: по теории жрецов Радории, те одиннадцать правителей были особыми магами, они сдерживали наступление пустыни и жили на протяжении очень долгого времени. Вот как. Надо будет поискать про страну Ки. Даже я про нее не слышала, хотя родилась еще до создания первой Абатты.

– Кстати, сколько тебе лет? – поинтересовалась Астри.

– Что я, считала? – искренне удивилась Тами. – Делать мне нечего! Лучше пойти посмотреть, остались ли другие амулеты на местах. Мне кажется, харакорцы твой схватили не просто так. У тебя особая душа, хоть до сих пор не могу понять, в каком месте она отличается от простых человеческих.

– Ну примерно, – не отставала северянка.

– Ладно, сейчас посчитаем, – отступила кхае. – Двести пятьдесят лет тому Абатта пала, до этого двести лет было время мирной жизни в дружбе с остальным населением мира, я родилась лет за двести до первого контакта… Шестьсот пятьдесят лет где-то. Не несколько тысяч, как любят говорить, – усмехнувшись, добавила она.

– Все равно, для одного человека – это очень много!

– Неизвестно еще, сколько ты успела пожить в предыдущем теле. Хорошо, немного узнали. Давай искать про твою страну Ки. Мне уже интересно – почему ею так заинтересовались харакорцы?..

Тем временем Катерина, перебравшая кучу книг и наконец-то добившаяся результата, сидела в раздумьях. Украли книги, в основном посвященные теме Сна Богов: о том, как когда-то был погружен в сон Килхейдхеер, о древней войне Молодых Богов и духов западных лесов. Еще Хуг зачем-то интересовался войной с Абаттой. Кроме того, отсутствовал один из древних трактатов, который считался безобидным. Из-за того, что всем он казался слишком уж придуманным. Названия у него не имелось, в списках он проходил как «Путь к божественности». Насколько помнила жрица, рассказывал он о том, как человек стал богом, – история слишком невозможная, чтобы относиться к ней серьезно. Подумав, Катерина решила, что его прихватили случайно.

– Надо прислать сюда наших людей и перевезти библиотеку в безопасное место, – сказала жрица телохранителю. Шепард кивнул. – И желательно сделать это раньше, чем жрецы Керхара и их союзники. Мы пошли на открытый конфликт, это не останется незамеченным. Хотя, хвала Рие Авире, этого пока никто не знает, кроме богов.

– Как только придем, я распоряжусь, – сказал Шепард. – Госпожа, если ты закончила, то пора уходить.

– Да, пора, – согласилась она. – Алвар, передай, пожалуйста, своим родственникам, что мы уходим. Ты еще будешь находиться при мне?

– Думаю, да, – кивнул Искра. – Сейчас вернусь!

Огненный кхае подошел к Тами и, сообщив о результатах поисков жрицы, спросил, что ему делать дальше. Госпожа де Гах, которая не слишком понимала влечение юного абаттца к служительнице одной из Пробудившихся, отмахнулась и разрешила оставаться при Катерине. В конце концов она полагала, что свобода воли у ее народа – одно из важнейших отличий от людей. Причем отличие исключительно положительное.

Вскоре и кхае, и жрица с Алваром отправились по своим делам дальше, первые – в Абатту, вторые – на восток Радории, в главный храм Рии Авиры.

Западная Радория, Третья радорийская армия. Райдо

Не так давно Третья и Вторая радорийские армии объединились под общим командованием жреца Керхара. Обе потерпели поражения и теперь, медленно отступая к столицам, старательно избегали боя. Их преследовали объединенные силы Хуга и какого-то харакорского военачальника, чье имя оставалось для Райдо тайной.

Вообще у Вечного Странника создавалось ощущение, что командиры армии чего-то ждут: по его мнению, сил вполне достаточно, чтобы дать бой и, вполне возможно, победить. После той битвы силы Хуга сильно поредели, далеко не один монстр нашел могилу тогда. А харакорцы, несмотря ни на что, были людьми. Их маги-жрецы – тоже, и одна стрела отлично могла прервать заклинание, особенно с поддержкой силой очередного бога. Которые, как убедился Райдо, играли на их стороне.

К собственному удивлению, странник до сих пор не сбежал, хотя время было вполне подходящее: о нем и так узнали слишком многие. Но интерес увидеть, что будет дальше, преобладал над здравыми мыслями. К тому же командование решило сделать вид, что никакого Райдо оно не знает, а парень, который к ним приходил, просто случайно узнал слишком много информации. Это устраивало обе стороны.

– Скучаешь? – подошел к страннику на очередном привале Рей Сокол.

– Да не особо, – усмехнулся Райдо. – Ты слишком часто стал общаться с простым командиром лучников! Мои ребята уже начали спрашивать, с чего это вдруг.

– Скажи, что ты – мой потерянный в детстве троюродный брат-бастард, – предложил лорд. – Они и не в такое поверят.

– Ты зря недооцениваешь простых людей, – покачал головой Вечный Странник. – У меня есть парочка ребят, которые по сообразительности обгонят большую часть командиров армии.

– Не поверят, так немного успокоятся, – пожал плечами Рей. – Я пришел сказать, что скоро будет бой.

– Наконец-то! – воскликнул Райдо. – А я ломаю голову, что так тянем.

– Мы вели врага на священную землю. Тут недалеко храм Нетолиха, нашего бога Смерти. Жрец-командующий очень рассчитывает на его силы. Не спрашивай меня, что за земля и почему священна. Насколько знаю, когда-то тут случилась страшная бойня. Так что воевать будем на костях!

– Не слишком мне это нравится: звучит зловеще, – передернул плечами путник. – Но если надо… Есть какие-нибудь вести из столицы?

– Столица стоит, но подкрепление пока посылать не желает: боится принца Торада, которого, как говорят, на востоке уже зовут королем.

– А сам ты?

– Что – я?

– Как его назовешь?

– Мне вообще эта ситуация не нравится, – честно признался Рей. – Я всегда верил в наших радорийских богов и всегда поклонялся им. Но с принцем воевал бок о бок в Священной войне. Он очень хороший человек. Не могу представить, что подвигло его затеять мятеж.