Максим Бражский - Абатта

– А я знаю, – хитро улыбнулся Райдо. – И даже расскажу.

– Это было бы очень интересно, – насторожился лорд.

– Принц не в восторге от того, что делают жрецы с его страной. Более того, его самого хотели усадить за монастырские стены, что, видимо, стало для Торада последней каплей. Да и раньше ему приходилось выполнять задания отца, которые не нравились, но в силу характера ослушаться принц не мог.

– Да, я слышал про то, что Торад руководил той армией, что уничтожала фиолетовоглазых, – кивнул Рей.

– Не могу сказать, что слишком успешно, – заметил Райдо. – Хоть кхае и сильно пострадали, но больше половины их детей, насколько мне известно, выжили. Если ты не знал, Абатта возродилась.

– Слышал, но не верил.

– Можешь поверить. Король, думаю, об этом прекрасно знает. Это еще одна сила, которой он очень, очень неугоден. И если Абатта сможет договориться и простить принца… Не думаю, что нынешняя Радория выживет. С этим королем.

– Это печально. Но я давал присягу нынешнему королю.

– Я не уговариваю пойти на предательство, – поспешил уверить его Райдо. – Хотя это было бы полезным. Просто я ставлю на принца – и было бы неплохо, если бы жертвы свелись к минимуму.

– Если ты ставишь на принца, почему ты здесь?

– Мы, Вечные Странники, вне игры! – рассмеялся любимец судьбы. – Такие, как я, очень редко напрямую вмешиваются в события. А если уж вмешиваемся, то когда знаем, что иначе все будет плохо.

– И много таких, как ты? – с улыбкой поинтересовался лорд.

– Мало, – признался Райдо. – Кроме меня и одного странного типа, у которого я какое-то время успел походить в учениках, никого встречать не доводилось. А тот, скорее всего, уже в ином мире. Ладно, лорд Рей. Пойду подготовлю ребят. Пусть знают, что битва будет скоро!

Лорд Рей Сокол оказался прав: бой действительно решили дать. И хотя Третья радорийская армия численно уступала врагу, надежда на победу оставалась: харакорцев оказалось куда меньше, чем во время предыдущего боя. Как предположил Райдо, в тот раз численность их была заслугой магов-иллюзионистов, которым тоже свойственно уставать.

– Так, ребята, – пытался донести задачу до своих ребят Вечный Странник, – на этот раз выцеливать будем жрецов. Одну стрелу они магией отведут, две, но третья, подкрепленная молитвой Шатаране, точно попадет в цель. Поняли? Иллюзионистов тоже все видели, – добавил он, припомнив нескольких южан, явно из Трех Стран, непонятно что забывших в отряде из Харакора, – а эти вообще умирать легко будут. Эх, сейчас бы несколько магов… Поняли задачу?

– Поняли, чего тут непонятного, – ответили ему. – Не подведем, командир!

Райдо очень хотел на это надеяться. Идея разгрома радорийской армии была ему совсем не по душе. К тому же он чувствовал, что Рей Сокол должен выжить. А в таких случаях Вечный Странник предпочитал доверять интуиции.

…Битва была кровавой. Солдаты Радории будто чувствовали, что проигрывать нельзя, и стояли насмерть. Лучники, благословленные богиней, били метко, выкашивая магов и жрецов врага. Но все это могло пропасть зря: враг побеждал до последнего момента, когда вдруг свершилось чудо. Чудо страшное, неприятное и вместе с тем спасительное. Уже павшие воины вдруг зашевелились, нащупали выпавшее из рук оружие и поднялись.

– Мертвецы, живые мертвецы! – раздались испуганные возгласы.

– Не бойтесь, люди Радории! – громкий, но какой-то особенно глухой голос пронесся над полем битвы. – Это бог мертвых Нетолих дал жизнь верующим в него воинам, чтобы они принесли нам победу!

Райдо посмотрел на все это и пробормотал в задумчивости:

– Такого даже Акирон не может… Вперед, ребята! Работаем, у нас еще много целей!

Где-то над Радорией, путешествие в сторону Трех Стран. Абатта

Ширра стоял на самом краю балкончика башни, что держала один из парусов, и млел от восторга. Он был безумно счастлив от того, что ему удалось ступить на землю Абатты: об этом мечтали многие его соотечественники. Гахара всегда оставалась другом фиолетовоглазых.

– И не страшно тебе, – зябко поежилась Тифа, с опаской смотря на проплывающие мимо облака. – Странно, что ветра тут почти нет…

– Кхае, в душе которых свистят ветра, похвалы достойны за это, – ответил Ширра. Молодой маг оглянулся и улыбнулся: его девушка была в тот день особенно красива. – Тифа…

Целительница улыбнулась: иногда ее жених не мог найти подходящих слов для своих длинных речей, а говорить кратко в такие моменты было для него хуже смерти.

– Церемония скоро начнется. Пошли. Нам еще долго лететь до Трех Стран, и насмотреться на облака успеем, – произнесла она, с удовольствием глядя на слегка растерянное влюбленное лицо Ширры.

Торопилась девушка зря: они вполне успевали, и когда пришли в парк, который фиолетовоглазые называли на своем старом языке «Абатта эй лаано», на месте собрались далеко не все. Поэтому, по мнению иллюзиониста, можно было все хорошенько рассмотреть и запомнить. Когда-то придется рассказывать об этом друзьям! Ведь приключения рано или поздно заканчиваются.

– Рановато вы! – приветливо крикнула им Тами. Женщина придирчиво осмотрела молодых людей, довольно кивнула: одеты те были замечательно, приведены в порядок, все как полагается. Несмотря на собственную нелюбовь к уставам и ограничениям, кхае безумно любила такие торжества и церемонии. – Можете пока отдохнуть. Приготовиться, потрястись напоследок. В конце концов, свадьба здесь – это вам не глупый обряд внизу: после нашего пути назад нет!

– Пути назад потерял я, как только глазам моим открылась красота Тифы, – сказал Ширра чуть двусмысленно.

– Мы любим друг друга, – просто сказала целительница. – Кстати, а ты вовсе не… кхм… – Девушка покраснела и передумала говорить.

– Что? – приподняла брови Тами. – Обо мне рассказали что-то интересное? Успокойтесь, я не ем человеческих детей на завтрак. Исключительно на ужин! – рассмеялась она.

– В воздухе разлиты слова, и суть их в том, что теплых чувств к людям у Тами де Гах столь же много, как раскаленных пустынь в Харакоре, – сказал осторожно Ширра.

– Я не слишком люблю людей, – пожала плечами кхае. – Точнее, я не слишком люблю человечество в общем. Но, во-первых, вы друзья моего племянника. А во-вторых, Гахара всегда была другом Абатты. Такое не забывается: люди из вашей пустынной страны отличаются от остальных. По мне – в лучшую сторону.

– Преисполнена моя душа радости, когда ушей моих касаются такие звуки, – склонил голову Ширра.

– Да, и меня всегда забавляла ваша манера говорить, – усмехнулась Тами. – Готова слушать и слушать… Ваши легенды – это нечто! За два часа можно услышать лишь то, как герой собрался в путь!