Андрей Морголь - Арсенал эволюции [= Онкоген]

Линкос, в отличие от мидлонской Глады, выглядел более провинциальным и компактным. Все-таки было заметно, что этот город получил статус государственной столицы намного позже своего основания, а изначально, скорее всего, позиционировался как центр какого-нибудь округа. Только народу здесь нынче проживало, между прочим, на полноценный мегаполис. Теснота улиц и отсутствие даже самой примитивной регулировки движения местами приводили к массовым скоплениям людей, кое-где образовывались пробки, стопорилось движение. Благодаря подобной архитектуре и массовой урбанизации населения все местные жители выглядели нервными и беспокойными. Один раз мне даже показалось, будто проходившая рядом бабка, глядя на нас с Шаманом, тихо буркнула себе под нос: «Понаехали тут». Чем мы так себя выдавали за неместных — я не понял.

Если честно, мы рассчитывали, что Великих Пришельцев, да еще и в количестве аж двух штук, незамедлительно представят правителю. Но с нас быстренько сбили спесь, разместив даже не в королевском дворце, а на какой-то четырехэтажной съемной хате с окнами, заделанными решетками, и массивной входной дверью. Зато в оживленной части города. Выглядело как миниатюрная тюрьма или отдельный изолятор временного содержания. Молоденький офицер, который всю дорогу трясся рядом с нами в повозке и, видимо, наивно предполагал, будто тщательнейшим образом стережет двух подозрительных личностей, перепоручил нас местной страже.

— Говорят, что пришельцы, как сам Радзивилл Первый. Пойду начальству доложу. Вы их у себя пока держите, — коротко пояснил им служивый и удалился вместе с остальной процессией.

Здешние охранники без лишних церемоний доставили нас на второй этаж и запихнули в камеру. Повезло еще, что не развели по разным номерам. Провожатый стражник велел сидеть тихо и закрыл нас на пять замков и три засова. Хорошо, хоть не замуровал для верности.

— Ну и что делать будем? — поинтересовался Шаман.

— Черт его знает. Я как-то по-другому визит в столицу представлял. Подождем до завтра: если никаких движений не будет — выйдем, прогуляемся.

— Тогда до завтра. — Саня уселся в позу лотоса и закрыл глаза.

Вот спасибо, про медитацию он вспомнил! Пока в дороге было весело и нашлось о чем поговорить — так он даже не думал в себя погружаться, а теперь, когда скука и безделье намечаются на целый день, сразу нырнул! А мне что делать?

Я нарезал пару кругов по помещению, несколько раз пнул стены — оказались крепкими. Ту же манипуляцию провел с нижней частью спины Шамана — только ногу себе ушиб, а ему хоть аппендикс вырезай. В конце концов, я не выдержал — уселся рядом с другом и тоже попытался медитировать. Сначала получалось плохо из-за постоянного шума под окном и адского топота, по-видимому, слоноподобных тварей этажом выше. Потом внешние раздражители отошли на второй план, и мне удалось полностью войти в свой внутренний мир, хотя при последующем анализе все-таки я пришел к выводу, что просто и банально заснул.

Вообще-то сплю я обычно крепко, но дверные замки, открываясь, щелкали так оглушительно, что могли поднять армию мертвецов. С другой стороны, поди-ка вздремни сладко часок-другой в позе лотоса. Шаман тоже открыл глаза и внимательно наблюдал за входной дверью. Надо же, а пендели на товарища такого тонизирующего действия не возымели. За окнами вовсю светило солнце, значит, время на дворе близилось к полудню. Затекшие конечности со скрипом разогнулись, и я поднялся. В тот же момент возня с замками прекратилась, и дверь распахнулась. Нас наведал не совсем обычный посетитель: этакий терминатор в сутане, с абсолютно неорганично смотрящейся на его суровом лице бородкой-эспаньолкой. Из-за его широкой спины выглядывали двое стражников.

— Оставьте нас, — жестом здоровяк приказал закрыть дверь, что было незамедлительно исполнено. — Итак, двое шутов, потехи ради возомнивших себя Великими Пришельцами?

Шаман удивленно повел бровью и спросил:

— А вас разве не учили с детского сада представляться, уважаемый? Меня, например, Александром кличут, друга моего — Арсением.

— Арсеналом, — поправил я и пояснил тут же: — Здесь как-то так повелось, многие уже привыкли, наслышаны к тому же…

— Ладно, так и быть. Пусть меня тут как Шамана знают, — решил Сашка.

— Да что вы о себе возомнили, щенки? — рыкнул дядька. — Я смотрю, вы у нас решили стать очередными королевскими прихлебателями, сказок наплетя? Жизни захотелось беззаботной? Ванко и без вас иждивенцев хватает! Или, может, хотите втереться в доверие? Ну-ка отвечать!

Мужик в гневе, с раскрасневшимися щеками и выпученными глазами, выглядел внушительно.

— Все-таки я настаиваю, чтобы вы представились, — продолжал мой друг спокойно.

— Сейчас я тебе представлюсь! Начальник отдела чародейских расследований генерал Важимир-Осао! А теперь быстро отвечать — кто такие и откуда взялись?

Я начал лихорадочно соображать, как построить беседу, чтобы выманить из этого, судя по всему, не последнего в казмадской иерархии человека информации по максимуму. Но Шаман времени на размышления мне предоставлять не стал, да и сам не особо задумывался над своими словами:

— Так вот, господин Важимир-Осао, разговаривать, как Великие Пришельцы, мы намерены только с королем Ванко, а не с его раскормленными качками. Так и передайте! Кстати, у вас родственников случаем в Японии не было? А то фамилия Осао… что-то знакомое…

Генерал пыхтел как паровоз, готовящийся к отправке, а я всерьез ожидал увидеть настоящие клубы пара, шумно вырывающиеся из ушей громилы. Дар речи на данный момент у него был явно смещен в глубины сознания дикой яростью и жаждой кары, поэтому Важимир-Осао, молча сопя, извлек волшебный шар желтого цвета, щедро зачерпнул жезлом чары и в мгновенье ока нарисовал заклинание. Спустя миг в пространство над нашими головами взмыли два размытых пятна цыплячьей расцветки. Они на секунду зависли в воздухе и стремительно обрушились нам прямо на макушки. Выглядело красиво. Скорее всего, мы должны были стать яркой иллюстрацией на тему опасности прогулок по стройке без каски, но, как и следовало ожидать, — ничего с нами не случилось.

— Ага! Так вы и вправду пришельцы! — продолжал неистовствовать генерал, оказавшийся до кучи еще и волшебником. — Ничего, я на вас и голыми руками управу найду. Вы у меня заговорите!

Здоровяк закатал рукава и потер ладоши, выбирая, на кого из нас обрушится его гнев. Мы с Шаманом переглянулись, Саня плотоядно улыбнулся, а я продублировал его выражение лица. Через долю мгновения Шамана уже не было на месте, и практически в это же время по комнате разнеслись глухие звуки трех коротких ударов. Начальник отдела чародейских расследований не успел даже заметить, что произошло, как с грохотом обрушился на пол, рискуя наведать соседей снизу. Я начал беспокоиться, как бы на шум не сбежалась местная стража, но, видимо, все свято верили в крутость и непобедимость генерала. Тот, между прочим, попытался встать, однако ноги предательски подогнулись, тело повело в сторону, и громила опять рухнул. Затем здоровяк, будто вспомнив, что, оказывается, у него еще и болит кое-что, со стоном схватился за правый бок. Минуту спустя Важимир-Осао комфортно располагался на стуле, связанный по рукам и ногам, и увлеченно жевал кляп.