Галина Романова - Одинокий орк: Странствия орка; Возвращение магри

— Гэхры-ы-ыст!

— Че…

Договорить Хаук не успел — новый удар опять поверг его наземь. Зарычав, Брехт буквально прыгнул на противника, не давая ему подняться. В кулаки словно налили свинец, а его руками будто стал водить кто-то другой.

— Хватит… Хватит! Все, я сказал! — рявкнул Хаук между двумя ударами. — Взять!

На четко поставленную команду стража отреагировала адекватно. Несколько пар рук вцепилось в Брехта, и его оттащили от распростертого на полу императора. Он еще некоторое время отбивался от новых противников, пока упершееся в живот острие меча не заставило его остановиться.

Льор рванулся было к другу, но сильная рука лорда Тиндара удержала его на месте.

— Стой!

— Но Брехт… — всхлипнул юноша.

— Не мешай! Хаук знает, что делает.

Император сам поднимался на ноги, решительно отвергнув помощь. Один глаз у него заплыл, губы и нос были разбиты, на руках и плечах наливались синяки, имелись и ссадины. Не лучшим образом выглядел и его соперник, продолжавший сверкать глазами из-под взлохмаченных в драке волос. Если бы его не удерживало шестеро стражников, он бы продолжал работать кулаками. Хаук прислушался к себе. Хорошо, что обошлось без сломанных ребер, но шаману-целителю показаться не мешает!

Он еще раз посмотрел на Брехта — и вдруг рассмеялся, повергнув в изумление половину присутствующих.

— А ты здоров драться! — Он хлопнул Брехта по мокрому от пота плечу. Попал по синяку, но тот не дрогнул. — Теперь я верю, что ты один мог отметелить всю шестерку! Бил ведь наверняка и не церемонился, как со мной?

Брехт кивнул, постепенно остывая.

— Ладно, отпустите его! — махнул Хаук страже и, взяв у слуги из числа «домашних» орков протянутую рубашку, вытер ею кровь с лица, после чего швырнул ее, как тряпку, обратно. — Он не будет больше драться!.. И пригласите целителя.

— Ничего, — разлепил губы Брехт. — И так пройдет! Пара синяков… Подумаешь!

Шаман, мускулистый детина, который, пожалуй, уместнее смотрелся бы на поле боя, чем у постели больного, уже проталкивался вперед. Он с одинаковым тщанием осмотрел обоих, сделал несколько пассов руками над серьезными травмами, легким нажатием пальцев остановил льющуюся из носа императора кровь и удалился с чувством выполненного долга.

— Молодец, — повторил Хаук громко. — Верю, что ты смог это сделать!.. И он совершенно чист!

Клан Эль-Бран разразился приветственными криками. Двоюродные братья Брехта поспешили поздравить его, но, стесняясь императора, бурных восторгов не выказали. Клан Хад угрюмо молчал. Кто-то из младших членов семьи попытался задать вопрос старейшине, но огреб такой подзатыльник, что предпочел вовсе покинуть тронную пещеру.

— Из-за чего хоть дрались-то? — уже вполне миролюбиво, словно ничего и не было, поинтересовался Хаук.

— Из-за девки, — буркнул Брехт.

Проявления радости со стороны его родни увяли, зато приободрились противники. Вперед вытолкнули Орру. Девушка краснела и прятала глаза.

— Невеста, что ль, твоя? — Хаук оценил ее таким взглядом, что, будь здесь его законная жена Ласкарирель, непременно устроила бы сцену ревности.

— Да нет, — Брехт прикусил губу. Как ему объяснить…

— Хорошая. — Император продолжал буквально раздевать молодую орчиху взглядом. — Женись!

— Не-э-эт! — чуть ли не хором взвыли сразу оба клана, причем Эль-Бран орал громче Хадов. — Ваше величество! Мой император! Он не может… Не должен!

— Не хочу, — попятился и Брехт с таким видом, словно ему предложили прыгнуть в ров со змеями. Хотя змеи — оно более безопасно! Ну умрет после недолгих мучений, но и все!

— Не понял! — нахмурился император.

— Ваше величество, — вперед вышел Хравн Эль-Бран. — Брехт не может жениться на этой девушке! У него уже есть две невесты!

— Целых две? — вытаращился Хаук. — Это как?

— По закону гор! Три его брата погибли в войне за Золотую Ветвь. У двоих остались вдовы. Брехт — единственный мужчина в роду, и, дабы не прервался род, он должен взять в жены одну из них!

— О как, — мотнул головой Хаук. Об этом обычае он слышал и отступать от традиций не хотел. Более того — если бы у него был женатый брат и если бы этот брат погиб, оставив вдову, не видать ему самому Ласкарирели как своих ушей. — Это все меняет!

— Ваше величество, — старейшина Хадов поспешил взять реванш, — мои сыновья потому и набросились на Брехта, что все у нас знают, что он должен жениться на своей невестке. А тут они увидели, как он пристает к их сестре. Они были в своем праве…

Хаук посмотрел на Брехта. От него не укрылись знаки рода и весьма короткий «послужной список», вытатуированный на руках и плечах молодого орка. У того действительно не осталось родных братьев, что налагало на Брехта определенную ответственность. Но этот парень ему нравился, и взгляд, которым он ответил императору, еще больше закрепил странную приязнь между ними.

— Закон гор гласит… — начал Хаук.

— Мой император, — Брехт решительно шагнул вперед, — я не могу жениться…

— Почему?

«Потому что мне не нравится ни одна из невест!» — мог бы сказать молодой орк, если бы дело действительно было только в этом. Все это время он лихорадочно придумывал отмазку, чтобы его прямо из тронной пещеры не потащили под венец, и, кажется, придумал.

— Просто у меня есть долг перед орочьим народом! — провозгласил он. — И это важнее. Тем более что у моих покойных братьев остались три сына, так что продолжить род есть кому!

Оба клана заворчали, но Хаук решительным жестом пресек возмущение.

— Ах вот как? — живо заинтересовался он. — И что же это за долг?

— Один шаман посоветовал мне посетить… э-э… Пещеру, — осторожно произнес Брехт.

Полгода назад, беседуя с Уртхом на берегу реки, он решительно открещивался от всякой связи с миром магии и колдовства, но сейчас решил, что уж лучше это, чем брачные узы.

Словно хищный паук из засады, рядом с ним возник тот самый шаман, который только что осматривал обоих поединщиков. Глаза его горели каким-то нездоровым блеском.

— Ты шаман? — поинтересовался он.

— Я — нет. Но так уж вышло, что… я принес весть о наших древних богах!

Конечно, прозвучало это как-то коряво, император даже неопределенно хмыкнул — мол, на что только не идут мужчины, чтобы избежать брачных уз! — но шаман остался совершенно невозмутимым. Он несколько раз провел ладонями перед лицом Брехта, словно стирая пыль с чего-то невидимого и очень хрупкого. Потом его глаза вдруг оказались очень близко. Так близко, что Брехт увидел в них свое отражение. Тот, другой, Брехт какое-то время оставался неподвижен, а потом вдруг ожил, двигаясь и переступая с ноги на ногу в каком-то странном, непонятном, диком танце…