Надежда Федотова - Капкан для гончей

– До сундука-то? – спросил Эйнар. – А ключ потеряли, что ли?

– Нет, – неохотно ответила она. – Только, понимаешь ли, сундук-то не мой. И ключ от него не у меня.

– А попросить?

– Он не даст, – замотала головой леди Мак-Лайон. – Ты что! Не доверяет… Он, кажется, только Творимиру верит.

– А, так ты про мужа! – фыркнул сын конунга. – Тогда твоя правда – не дождешься. А в сундуке-то что?

– Бумаги… – вздохнула Нэрис. – Важные. Интересные…

– Опять нос суешь, куда не просят, – неодобрительно высказался Эйнар. – Вот оно тебе надо?

– Надо! – Девушка сурово нахмурилась и указала рукой на лежащую без сознания Бесс: – Это уже второе покушение за один вечер! И не просто покушение! Бесс мне не только горничная, она мне подруга. Она с десяти лет мне прислуживает. И ее только что чуть не убили!

– Ну и дальше что? – Он развел руками. – Думашь, дознаться сможешь кто? Муж, тайный советник короля Шотландского, не дознался, а она дознается!

– Может, я и не семи пядей во лбу, – непримиримо нахохлилась леди Мак-Лайон, – но мысли кой-какие у меня есть. И я хочу их проверить. И для этого мне нужны бумаги из сундучка Ивара… Кстати, что касается моего мужа – он, конечно, в таких делах мастер, но только пока он все узелки распутает, как бы нам ползамка хоронить не пришлось.

– Ну, это ты загнула, – помолчав, сказал Эйнар. – Я тут тоже покумекал маленько… Думаю, мы все тому злодею без надобности. А вот ты да твой супруг – дело другое!

– А лорд Кэвендиш? А Бесс?

– Ну, что касается лорда, так про то я не думал пока. А что касается служанки твоей, – Эйнар посмотрел на смятый ворох атласных оборок и покачал головой: – Не к ней гость ночной приходил! Зачем она ему, сама подумай! По твою душу, как пить дать! Обознался.

– Но мы с Бесс вовсе не похожи! – удивленно заморгала девушка. – Она и фигурой другая, и вообще – блондинка. Это даже при свечах можно разглядеть… Ох, господи! Чепец!

– Голова у нее покрыта была? Вот видишь!

– И правда… – Нэрис наморщила лоб, припоминая, и быстро забормотала: – Она была в чепце… и в моем платье… в дорогом атласном платье, расшитом жемчугом! В моей спальне!.. Если предположить, что убийца со мной лично знаком плохо, то неудивительно, что он мог легко перепутать. Роста мы с Бесси одного, платье с пышным подолом и жестким корсетом, в нем даже пухленькая девушка будет казаться стройнее… Да к тому же она стояла спиной, когда он вошел – отсюда и удар по затылку.

– Прав я, значит? Тебя убить хотели?

– Господи, – обмерла она, – выходит, меня…

– Про то и толкую, – мрачно сказал Эйнар. – Только вот одного опять же в толк не возьму, а чем ему, злодею этому, Ульф насолил? Ты-то понятно – лезешь во все щели, как кошка! А он?

– Так ты знаешь, что лорд Кэвендиш случайно…

– Знаю. Супруг твой нам столько вопросов поназадавал там, в каминном зале, что и до дурака дойдет… Травануть Тихоню хотели, а получилось вон как.

– Да уж, – протянула она и прищурилась: – Эйнар, у меня идея! Ничего ломать не надо, сундук мы откроем, и откроем ключом.

– Так ведь лорд Мак-Лайон его не отдаст, ты сама сказала.

– А мы спрашивать не будем, – решительно заявила Нэрис. – Снимем со спящего, потом повесим обратно – он и не заподозрит ничего.

– Так он тебе и заснул, – скептически хмыкнул сын конунга. – Сидит, Творимира поджидает у себя в кабинете. Он же туда ушел «работать».

– О Творимире я забыла. – Девушка закусила губу. – Надо успеть до его возвращения. – Она обернулась к кровати: – Кэти, ты закончила?

– Еще минуточку, госпожа.

– Хорошо. – Деятельная леди снова повернулась к Эйнару и понизила голос: – Как она уйдет, возьмемся за дело… Надеюсь, леди Кэвендиш еще не спит!

– А она-то тебе зачем?!

– Затем, что, в отличие от всех остальных, включая нас с тобой, Ивар знает ее едва ли не с пеленок. И, мне кажется, мало в чем подозревает…

– Думаешь, ей он ключ отдаст?

– Нет. – Нэрис с лукавой улыбкой покачала головой. – А она и не будет просить никакого ключа… В конце концов, что может быть естественней, если старые друзья скоротают часок за беседой и бокалом хереса? У меня есть чудесные снотворные капли…

– Знаешь, – помолчав, высказался молодой норманн, качая головой, – хоть и вижу я, что ничего дурного ты в голове не держишь, но… Спаси меня Один от такой жены!

Леди Грейс Кэвендиш, услышав тихий стук в дверь, подхватилась со стула и, отворив, с облегчением прошептала:

– Наконец-то! Я вся как на иголках!.. А ну как сейчас этот Творимир вернется, а у меня на руках его командир, непонятно чем опоенный! Боже, вы еще хересу принесли?

– Нет, бутылка пустая, взяла из библиотеки. – Нэрис прошмыгнула в кабинет лорда Мак-Лайона. – А по поводу Творимира не волнуйтесь, я Эйнару велела его дожидаться; как только появится, – он нас предупредит. Ивар спит?

– Как младенец, – кивнула леди Кэвендиш, протягивая девушке ключ на толстой серебряной цепочке. – Вот, я сняла, чтоб времени не терять. Сундучок под столом, я когда пришла, он его туда задвинул… – Грейс с опаской покосилась на безмятежно посапывающего на диване лорда. – Ох, боюсь, догадается! После двух бокалов и девица не сомлеет…

– Для того нам и нужна пустая бутылка! Возьмите и поменяйте местами с недопитой, а ту уберите куда-нибудь, да вот хоть за диван! Ивар, как проснется, все будет плохо помнить, а вы скажете, что он почти весь херес выпил сам, оттого его и сморило. – Нэрис поставила на стол заветный сундучок и повернула в замке ключ. – Держитесь этой версии. Если что – в крайнем случае спишем все на те же вражьи происки. Ага, вот вы, мои дорогие…

Леди Мак-Лайон с горящими глазами принялась ворошить бумаги. Грейс, помявшись рядом, не утерпела:

– Там что-то важное?

– И еще как… – неразборчиво промычала Нэрис, с головой уйдя в изучение отчетов, протоколов и списков. – Погодите несколько минут, леди. Я потом вам все объясню…

– Хорошо, – пожала плечами та, скромно присев на стул у двери. Ей, конечно, было интересно, из-за чего супруга Ивара втравила ее в такую авантюру, но все же больше практичную леди волновало другое: как бы не явился не вовремя суровый телохранитель лорда Мак-Лайона и не застукал бы их обеих за таким неблаговидным занятием. «Я слышала, это был брак по расчету, – думала Грейс, глядя на Нэрис и одновременно чутко прислушиваясь к тишине из коридора, – но теперь сомневаюсь… Вряд ли, конечно, они пылают друг к другу любовью, но что они похожи – это уж точно! Из одного, как говорится, теста, пускай он лорд, а она – дочь торговца. Я бы после всего, что на ее долю выпало, уже с ума сошла бы, а ей… ей интересно, кажется! – Грейс перевела взгляд с азартно шелестящей бумагами леди Мак-Лайон на спящего лорда и внутренне усмехнулась: если так пойдет и дальше, скоро у государя Шотландии будет не одна, а целая свора гончих! Это если и дети еще родительские пристрастия унаследуют».